Sebuah pengadilan Uganda telah menghukum seorang pria berusia 24 tahun dengan enam tahun penjara karena menghina presiden dan keluarga pertama melalui video yang diposting di TikTok. Edward Awebwa dituduh melakukan ujaran kebencian dan menyebarkan informasi “menyesatkan dan jahat” terhadap Presiden Yoweri Museveni, Ibu Negara Janet Museveni, dan putra mereka Muhoozi Kainerugaba, yang merupakan kepala militer. Pengadilan juga mendengar bahwa Awebwa telah membagikan informasi yang kasar – mengatakan akan ada kenaikan pajak di bawah Presiden Museveni. Dia telah mengaku bersalah dan meminta maaf. Hakim yang memimpin mengatakan bahwa meskipun dia telah memohon belas kasihan, dia tidak terlihat menyesali perbuatannya, dan kata-kata yang digunakan dalam video itu “benar-benar kasar”. “Terdakwa layak mendapat hukuman yang akan memungkinkannya belajar dari masa lalunya sehingga lain kali dia akan menghormati presiden, ibu negara, dan putra pertama,” kata hakim Stella Maris Amabilis. Dia dijatuhi hukuman enam tahun untuk setiap dari empat dakwaan terhadapnya, yang akan dilaksanakan secara bersamaan. Kelompok-kelompok hak asasi manusia secara teratur mengutuk otoritas Uganda atas pelanggaran hak asasi manusia dan kebebasan berekspresi. Pada tahun 2022, penulis Uganda pemenang penghargaan Kakwenza Rukirabashaija didakwa dengan dua tuduhan “komunikasi yang menyinggung” setelah membuat komentar yang tidak menguntungkan tentang presiden dan putranya di Twitter. Dia melarikan diri ke Jerman setelah menghabiskan sebulan di penjara, di mana dia mengklaim telah disiksa. Aktivis dan penulis Stella Nyanzi, yang juga dalam pengasingan, sebelumnya dipenjara setelah menerbitkan sebuah puisi yang kritis terhadap Bapak Museveni. Presiden Museveni telah berkuasa sejak tahun 1986 – 14 tahun sebelum Awebwa lahir. Pada tahun 2022 dia menandatangani undang-undang yang dikritik oleh kelompok hak asasi manusia karena ditujukan untuk menekan kebebasan berbicara secara online. Tahun lalu, pengadilan konstitusi memutuskan bahwa bagian dari undang-undang yang mempidanai “komunikasi yang menyinggung” tidak konstitusional. Pengacara hak asasi manusia Uganda Michael Aboneka mengatakan bahwa Awebwa telah didakwa dengan undang-undang yang lebih luas yang masih mereka tantang di pengadilan karena “kabur”. Dia mengatakan kepada program BBC Newsday bahwa presiden dan keluarganya harus siap untuk dikritik “dari berbagai sudut pandang”. “Ke”bagai mereka mengatakan bahwa mereka akan menangkap setiap warga Uganda yang mengkritik mereka setiap saat,” katanya.
