Tim kriket Australia menetapkan pembuka baru di uji coba saat Nathan McSweeney diumumkan masuk skuad untuk menghadapi India.

Australia telah memutuskan untuk menetapkan Nathan McSweeney sebagai rekan pembukaan Usman Khawaja untuk awal seri uji coba yang besar melawan India. Setelah memulai musim domestik dengan luar biasa, McSweeney berhasil mengalahkan Marcus Harris untuk posisi yang kosong di tim Australia.

Harris, yang terakhir kali bermain di uji coba pada Januari 2022, bahkan gagal masuk dalam skuad perpanjangan setelah selektor memilih Josh Inglis, pemain penjaga gawang bola putih Australia, sebagai pemain cadangan. Harris, yang tangan kirinya, mencetak poin tertinggi untuk Australia A dalam pertandingan uji coba yang baru saja selesai di MCG, namun dia juga tertangkap kena duck emas di innings kedua.

McSweeney akan menjadi pemain Australia pertama dalam 47 tahun yang membuat debut uji coba sebagai pembuka, meskipun belum pernah bermain di posisi itu di tingkat Sheffield Shield. Pemain berusia 25 tahun itu mencetak poin tertinggi dalam kedua innings pertandingan Australia A pertama di Mackay ketika bermain di posisi No 4.

Untuk pertandingan berikutnya, selektor memutuskan untuk mencoba McSweeney sebagai pembuka, menukar posisi dengan remaja NSW, Sam Konstas. Dia tidak mampu mengubah peluangnya – 14 dan 25 – dalam kedua innings di MCG, tampaknya mungkin memberikan kesempatan bagi Harris untuk menggantikannya.

Namun, ketua selektor George Bailey sudah cukup melihat untuk memilih McSweeney untuk uji coba pertama di Optus Stadium, yang dimulai pada 22 November.

“Nathan telah menunjukkan sifat-sifat yang kami yakini akan membekalinya dengan baik untuk uji coba bersama dengan rekam jejak kuatnya baru-baru ini di kriket domestik,” kata Bailey. “Prestasinya untuk South Australia dan Australia A mendukung pandangan kami bahwa dia siap untuk kesempatan di level uji coba.

“Demikian pula, Josh telah dalam kondisi terbaik dalam kompetisi Sheffield Shield dan pantas mendapatkan tempatnya dalam skuad uji coba pertamanya. Scott [Boland] telah menjadi penampil kelas atas ketika diberi kesempatan di level uji coba dan tetap menjadi anggota berharga dalam skuad.”

Setelah all-rounder Cameron Green pada Oktober dinyatakan absen selama musim panas karena cedera punggung, selektor mengonfirmasi Steve Smith akan kembali ke posisi pilihannya, yaitu No 4 setelah empat uji coba sebagai pembuka pada awal tahun ini.

Pembuka asal Australia Barat, Cameron Bancroft, dan Harris pada awalnya dianggap sebagai kandidat berikutnya setelah bermain di uji coba sebelumnya dan tampil kuat di level Shield pada musim-musim terakhir. Namun, Bancroft tidak bisa dipertimbangkan setelah mengalami penurunan form yang buruk pada waktu yang paling tidak diinginkan.