Di Damaran Baru, Indonesia (AP) – Di dalam hutan lebat di lereng gunung berapi di provinsi Aceh, Indonesia, suara gibon di pepohonan bercampur dengan tawa tujuh penjaga hutan yang berjalan di bawah mereka. Sejam setelah patroli dimulai, para penjaga hutan melihat seekor mamalia lain di hutan bersama mereka.
“Kemana kamu pergi? Apa yang sedang kamu lakukan?” mereka bertanya dengan ramah pada seorang pria yang sedang berjalan sambil membawa alat pertanian. “Ingatlah untuk tidak menebang pohon di mana pun kamu pergi, ya?”
Keterlibatan yang ramah ini hanyalah satu taktik yang telah digunakan oleh kelompok penjaga hutan yang dipimpin oleh wanita untuk menjaga hutan tempat desa mereka bergantung dari deforestasi dan perburuan liar. Setelah bertahun-tahun patroli yang menyertai penurunan tajam deforestasi, para penjaga kini membagikan strategi mereka dengan kelompok yang dipimpin oleh wanita lainnya yang berusaha melindungi hutan mereka di seluruh Indonesia.
Sebagai gugusan kepulauan tropis yang melintasi khatulistiwa, Indonesia adalah rumah bagi hutan hujan terbesar ketiga di dunia, dengan berbagai jenis satwa dan tanaman yang terancam punah, termasuk orangutan, gajah, dan bunga hutan raksasa. Beberapa spesies hidup hanya di sini.
Sejak tahun 1950, lebih dari 285.715 mil persegi (740.000 kilometer persegi) hutan hujan Indonesia – area dua kali ukuran Jerman – telah ditebang, dibakar, atau dihancurkan untuk pengembangan perkebunan kelapa sawit, kertas, dan karet, pertambangan nikel, dan komoditas lainnya, menurut Global Forest Watch. Dalam beberapa tahun terakhir, deforestasi telah melambat, namun masih berlanjut.
Di Damaran Baru, yang berbatasan dengan salah satu hutan hujan tropis terkaya di Asia Tenggara, banyak penduduk desa mengandalkan hutan untuk mata pencaharian mereka. Petani memanen kopi dari semak-semak di lereng gunung, dan air yang mengalir dari gunung memberikan air minum dan memasak di desa.
Namun, deforestasi tanpa pengaturan dari praktik pertanian yang tidak bertanggung jawab dan penyalahgunaan sumber daya hutan telah mengakibatkan konsekuensi yang menghancurkan, kata penduduk desa Sumini, yang seperti banyak orang Indonesia menggunakan hanya satu nama.
Pada tahun 2015, hujan deras memicu banjir bandang di desa tersebut, memaksa ratusan orang untuk dievakuasi. Ketika air surut, Sumini pergi ke hutan dan melihat bahwa daerah aliran air desa yang penuh pepohonan telah ditebang secara ilegal.
“Aku melihatnya dan berpikir, ‘Inilah yang menyebabkan tanah longsor dan bencana,'” kata Sumini dalam sebuah wawancara.
Pikiran berikutnya adalah apa yang mendorong penciptaan patroli yang dipimpin wanita itu: “Sebagai wanita, apa yang ingin kami lakukan? Haruskah kami diam? Atau tidak dapat terlibat?”
Indonesia memiliki penjaga hutan di taman nasionalnya, dan sekelompok kelompok pengawas di tempat lain, termasuk beberapa kelompok pribumi. Tetapi ide Sumini adalah baru.
Setelah memberikan dorongan kepada wanita di desa untuk memulai patroli, Sumini menghadapi penolakan di provinsi yang secara tradisional patriarkal dan diatur berdasarkan hukum Islam, yang dikenal sebagai Sharia. Tetapi setelah meyakinkan para pemimpin desa dan suami dari wanita yang tertarik – termasuk memberi izin kepada pria untuk menemani mereka dalam patroli – Sumini diizinkan untuk memulai kelompok tersebut.
Sumini mulai bekerja dengan Yayasan Aceh untuk Masyarakat, Alam, dan Lingkungan untuk membantu mendaftarkan kelompok patroli dengan izin kehutanan sosial – izin resmi yang didukung oleh pemerintah yang memungkinkan masyarakat lokal mengelola hutan mereka.
Setelah izin tersebut diproses, yayasan mulai mengajari calon penjaga metode-metode standar konservasi hutan, kata Farwiza Farhan, ketua yayasan itu. Pelatihan pertama, katanya, adalah belajar membaca peta dan mengajarkan metode baku lainnya dalam kehutanan, seperti mengenali jejak satwa liar dan menggunakan GPS.
“Cara orang luar menavigasi hutan sangat berbeda dari cara komunitas lokal melakukannya. Mereka tahu itu, tetapi tidak selalu diterjemahkan ke dalam bahasa baku yang kita gunakan, seperti peta dan GPS,” kata Farhan. “Menemukan dan menciptakan ruang di mana kita berbicara dalam bahasa yang sama saat berbicara tentang hutan adalah kunci.”
Pada Januari 2020, kelompok tersebut melakukan patroli resmi pertama mereka. Sejak itu, perjalanan bulanan mereka melalui hutan mencakup pemetaan dan pemantauan tutupan pohon, mendokumentasikan tanaman endemik, dan bekerjasama dengan petani untuk menanam kembali pohon. Mereka secara berkala mengukur pohon-pohon individu dan menandai lokasinya, menandai mereka dengan pita peringatan untuk tidak menebangnya. Ketika mereka melihat seseorang di hutan, mereka mengingatkan mereka akan pentingnya hutan untuk desa mereka dan memberikan mereka bibit untuk ditanam.
Sumini mengatakan taktik rendah hati yang digunakan oleh para wanita, alih-alih konfrontasi kasar, telah efektif dalam mengubah kebiasaan orang. Mereka tidak membawa senjata, selain pisau besar yang mereka gunakan untuk membuka jalan melalui hutan jika diperlukan, namun tidak merasa takut akan keselamatannya sendiri. Kekerasan di hutan hampir tidak pernah terjadi, dan penjaga biasanya jumlah lebih dari mereka yang mereka temui. Para wanita tidak memiliki kekuatan untuk menangkap orang, namun dapat melaporkan mereka kepada pihak berwenang.
Bahkan sebelum patroli hutan dimulai, beberapa wanita dalam kelompok sudah mencoba diplomasi lembut mereka di rumah.
Selama bertahun-tahun, Muhammad Saleh, 50 tahun, akan membakar bagian hutan, berburu harimau yang bisa dia bunuh dan dijual untuk membantu memberi makan keluarganya. Perang saudara yang saat itu sedang berlangsung telah merugikan ekonomi lokal, dan setiap harimau bisa menghasilkan sekitar $1.250 baginya. Hari-hari lain dia akan menebang pohon untuk kayu bakar atau menjebak burung yang bisa dijual di pasar.
Istrinya, Rosita, 44 tahun, memohon padanya untuk tidak melakukannya. Dia mengingatkannya tentang binatang yang akan terpengaruh oleh tindakannya.
Butuh bertahun-tahun, tetapi akhirnya Saleh merasakan pesan dari istrinya. Dia berhenti berburu hewan secara liar dan menebang pohon, dan mulai bergabung dengan istrinya dalam patroli hutan. Dia mengatakan telah melihat perubahan sejak dia memulai patroli: hutan memiliki lebih banyak burung dan tutupan pohon lebih padat.
“Hutan kita tidak lagi ditebang: hewan-hewan bangun dan kami juga lebih sadar,” katanya. “Seluruh dunia merasakan dampaknya, bukan hanya kami.”
Sekarang metode para penjaga diikuti di tempat lain di Indonesia, ketika organisasi lokal, organisasi nirlaba, dan yayasan internasional membantu mengumpulkan kelompok-kelompok kehutanan yang dipimpin oleh wanita lainnya.
Anggota kelompok Aceh telah bertemu dengan wanita dari provinsi-provinsi di Indonesia yang sangat terpengaruh oleh deforestasi, berbagi informasi tentang program kehutanan lokal yang unggul, mengajarkan orang cara berpartisipasi dalam pemetaan wilayah liar, bagaimana membuat proposal dan mengajukan izin untuk pengelolaan hutan, dan bagaimana lebih baik menuntut penegakan hukum terhadap perburuan liar, pertambangan, dan penebangan ilegal.
“Sekarang terdapat lebih banyak konektivitas antara ibu, nenek, dan istri yang membicarakan bagaimana menavigasi isu-isu dan menjadi pahlawan lingkungan,” kata Farhan.
Pusatkan wanita dalam pengelolaan hutan sangat penting untuk keberhasilan program kehutanan sosial, kata Rahpriyanto Alam Surya Putra, direktur program The Asia Foundation untuk tata kelola lingkungan di Indonesia, yang telah membantu menyelenggarakan pertemuan antara kelompok-kelompok yang dipimpin oleh wanita.
Sebuah survei rumah tangga yang dilakukan oleh yayasan tersebut menemukan bahwa ketika wanita terlibat dalam pengelolaan hutan komunitas, hal itu mengarah pada peningkatan pendapatan rumah tangga dan tata kelola hutan yang lebih berkelanjutan.
Tetapi manajemen kehutanan yang dipimpin oleh wanita masih menghadapi tantangan di Indonesia, ia mengakui. Beberapa komunitas yang secara tradisional patriarkal kurang pemahaman tentang manfaat partisipasi wanita. Dan bahkan ketika wanita didorong untuk terlibat dalam kehutanan, mereka masih diharapkan untuk mengurus pekerjaan rumah tangga dan anak-anak.
Tetapi para penjaga wanita dari Damaran Baru mengatakan dampak positif yang telah mereka miliki telah memotivasi mereka untuk melanjutkan pekerjaan mereka untuk generasi mendatang.
“Aku mengundang ibu lain untuk mengajari anak-anak dan komunitas tentang hutan seperti yang kami lakukan … kami ingin mereka melindunginya,” katanya. “Karena ketika hutan tetap hijau, orang tetap sejahtera.”
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif iklim AP di sini. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten.