Dalam laporan terbaru yang dirilis saat mahasiswa kembali ke kampus, sebuah tim tugas anti-Semitisme Universitas Columbia telah menemukan bahwa sekolah gagal untuk menghentikan kebencian di kampus dan tidak memperlakukan kekhawatiran mahasiswa Yahudi “dengan standar ketertiban, rasa hormat, dan keadilan yang dijanjikan,” menyebut masalah tersebut “serius” dan “meresap.”
Selain itu, tim tugas yang terdiri dari anggota fakultas di sekolah di Kota New York merekomendasikan definisi baru tentang kebencian terhadap orang-orang Yahudi, menyimpulkan, bagian dari itu, bahwa “merayakan kekerasan terhadap orang-orang Yahudi atau Israel dan diskriminasi terhadap mereka berdasarkan hubungan mereka dengan Israel” merupakan anti-Semitisme.
Hal itu terjadi ketika anggota-anggota Partai Republik di DPR Washington meminta kepada Columbia dan perguruan tinggi lainnya untuk menyediakan rencana terperinci tentang bagaimana mereka akan menangani demonstrasi pro-Palestina yang menurut para anggota DPR GOP menyebabkan “kekacauan anti-Semit” dan mengganggu tahun akademik sebelumnya.
Kerusuhan pecah pada musim semi yang lalu di Columbia dan sekolah-sekolah di seluruh negara, dengan mahasiswa mendirikan perkemahan dan bentrok dengan polisi, mengganggu kelas dan wisuda saat mereka melakukan protes terhadap invasi Israel ke Gaza setelah serangan teroris Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Protesan berkumpul di depan Universitas Columbia selama konvokesy, di pintu gerbang utama Universitas Columbia, di tengah konflik yang sedang berlangsung di Gaza antara Israel dan Hamas, di New York, 25 Agustus 2024.
Tim tugas Columbia mengatakan bahwa mereka mendengar kesaksian dari ratusan mahasiswa Yahudi.
“Kisah-kisah mahasiswa ini menyayat hati, dan membuat jelas bahwa Universitas memiliki kewajiban untuk bertindak,” kata laporan tersebut.
Tim tugas tersebut mengatakan banyak mahasiswa Yahudi dan Israel “mendapat ejekan etnis, stereotip tentang veteran Israel yang angker, topik anti-Semit tentang kekayaan Yahudi dan kekuatan tersembunyi, ancaman dan serangan fisik, pengecualian Zionis dari kelompok-kelompok mahasiswa, dan standar yang tidak konsisten. Kami menyarankan definisi ini untuk digunakan dalam pelatihan dan pendidikan, bukan untuk disiplin atau sebagai sarana untuk membatasi kebebasan berbicara atau kebebasan akademis.”
Laporan tersebut melanjutkan, “Secara khusus, kami menyarankan pelatihan anti-prasangka dan inklusi untuk mahasiswa, pengurus asrama, asisten pengurus asrama, asisten pengajar, staf yang berinteraksi dengan mahasiswa, dan fakultas. Di komunitas yang didedikasikan untuk kebebasan berbicara dan pluralisme, kita harus mempersiapkan mahasiswa dengan pandangan dan latar belakang yang berbeda untuk berinteraksi satu sama lain. Kita harus mendorong saling menghormati, toleransi, ketertiban, dan lingkungan belajar yang terbuka.”
Mahasiswa yang melakukan demonstrasi selama rapat umum di depan Baruch College dihadapi oleh kontra-protes yang menyebabkan polisi memisahkan dua kelompok tersebut, pada 24 Agustus 2024, di New York. Protes terhadap konflik di Timur Tengah meningkat di kampus saat mahasiswa kembali ke sekolah untuk semester musim gugur di New York.
Seorang siswa Columbia, Eden Yadegar, menjadi tamu Foxx selama pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Kongres pada bulan Juli dan berbicara di pertemuan di Capitol Hill pada bulan Februari, menjelaskan bagaimana dia mengatakan bahwa dia diikuti di sekitar kampus oleh para penyemprot protes dengan membawa tongkat.
“Pada titik ini mengabaikan mahasiswa Yahudi adalah ciri khas dari administrasi bukan hanya masalah sementara,” kata Yadegar kepada ABC News setelah laporan tim tugas dirilis. “Dan jika mereka bahkan tidak akan mendengarkan kita, saya tidak melihat bagaimana mereka berencana untuk memperbaiki masalah yang mempengaruhi kami setiap hari.”
Gangguan terbaru seperti itu termasuk organisasi pro-Palestina di Universitas Michigan, yang mengadakan demonstrasi ‘die-in’ di kampus minggu ini, menurut Michigan Daily.
Presiden Michigan, Santa Ono, melakukan wawancara yang ditranskripsikan sebelum komite Foxx bulan ini. Pemerintahan mahasiswa universitas tersebut dibubarkan oleh aktivis pro-Palestina pada awal tahun ajaran baru, menurut laporan.
Dalam pesan selamat datang Ono kepada komunitas Michigan, ia mengatakan bahwa protes disambut dan dirayakan di sekolah tersebut selama tidak membahayakan atau mengganggu operasi universitas.
Universitas lain, termasuk University of Central Florida (UCF), akan memilih bagaimana mengencangkan pembatasan protes lebih lanjut pada bulan September, menurut pemberitahuan amendemen peraturan yang diusulkan oleh UCF. Universitas tersebut tidak melihat perkemahan protes besar-besaran tahun lalu tetapi terdapat demonstrasi yang mencolok dalam upacara wisuda mereka.
Surat-surat DPR ke sekolah datang dalam tengah penyelidikan kongres yang menurut GOP ditujukan untuk memberantas anti-Semitisme di kampus-kampus perguruan tinggi, sebuah upaya yang kini dipimpin oleh Ketua DPR Mike Johnson.
Pada musim semi ini, Johnson memperluas yurisdiksi enam komite yang dipimpin oleh Republikan dengan mengirim surat kepada 10 perguruan tinggi yang sedang diselidiki oleh komite Ways and Means dan Education. Investigasi dari Smith dan Foxx termasuk institusi elite seperti MIT, Harvard, serta Columbia. Juru bicara MIT mengatakan sekolah tersebut sedang meninjau permintaan tersebut.
Sebaliknya, mantan ketua komite Pendidikan, Anggota Demokrat Rep. Bobby Scott, mengirimkan surat terbuka kepada perguruan tinggi di distrik kongres Virginia tenggara miliknya pada Jumat. Dia mengatakan kepada ABC News bahwa suratnya dimaksudkan untuk memberi tahu sekolah tentang sumber daya yang tersedia untuk mereka melalui Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan federal.
“Kampus harus siap untuk apa pun yang mungkin terjadi untuk memastikan bahwa mereka tidak melanggar hak konstitusional untuk kebebasan berbicara atau Title VI,” kata Scott.
“Ini merupakan pelanggaran atas Title VI untuk membiarkan lingkungan yang merugikan rasial atau etnis. Anda juga harus memiliki kebebasan berbicara, dan terkadang ini bertentangan,” katanya, menambahkan, “Ada sumber daya yang tersedia di Departemen Pendidikan untuk membantu orang menyeimbangkan hal-hal ini.”
Scott telah mengkritik penyelidikan GOP terhadap anti-Semitisme di kampus karena menurutnya Republikan tidak menimbulkan kekhawatiran yang sama tentang Islamofobia.
“Salah satu cara yang efektif untuk menangani anti-Semitisme adalah dengan mengatasi semua bentuk kebencian dan diskriminasi, dan kami [komite] telah dengan agresif mengabaikan segala hal yang lain,” kata Scott kepada ABC News.
Pada bulan Desember, Ketua Konferensi Republik DPR dan anggota Komite Pendidikan Rep. Elise Stefanik, R-N.Y., menekan para presiden Harvard, Penn, dan MIT dalam sebuah dengar pendapat tentang perilaku anti-Semitisme yang diduga di institusi mereka. Stefanik menyebut kesaksian mereka “bangkrut moral” dan menuntut mereka mengundurkan diri. Presiden Harvard Claudine Gay dan Presiden Penn Liz Magill mengundurkan diri tidak lama setelahnya.
Pada awal tahun ini, komite Pendidikan mengeluarkan surat panggilan kepada Harvard karena gagal memproduksi “dokumen prioritas” terkait penyelidikan anti-Semitisme kongres yang berlangsung berbulan-bulan.
Pada bulan Agustus, setelah Minouche Shafik mengundurkan diri sebagai Presiden Universitas Columbia, Foxx mengeluarkan surat panggilan untuk Columbia karena gagal menyerahkan dokumen “yang diperlukan” ke komite Foxx.
Shafik menulis dalam pengumuman pengunduran dirinya bahwa mundurnya akan memungkinkan Columbia untuk lebih baik mengatasi tantangan masa depan.