Tim Walz, yang ditunjuk sebagai calon Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Selasa, mungkin bukan nama yang dikenal luas, tetapi gubernur Minnesota tersebut dikenal sebagai seorang juara iklim di lingkaran advokasi hijau. “Seperti Wakil Presiden Harris, Gubernur Walz tahu bahwa perubahan iklim adalah ancaman eksistensial zaman kita,” kata direktur eksekutif Sierra Club, Ben Jealous, dalam sebuah pernyataan. “Tiket Harris-Walz adalah tiket yang memahami perjuangan di depan kita.”
Walz telah membentuk catatan iklim yang kuat selama dua masa jabatannya sebagai gubernur, terutama dengan menandatangani salah satu undang-undang energi hijau yang paling kuat menjadi undang-undang tahun lalu. Kebijakan ini mengharuskan Minnesota untuk menghilangkan karbon dari pembangkit listriknya pada tahun 2040, memperoleh 100% utilitasnya dari sumber-sumber bebas karbon. Hanya sedikit negara bagian yang mengharuskan peralihan ke listrik bebas karbon terjadi dengan kecepatan yang begitu cepat.
“Hukum ini, bahkan lebih ambisius daripada langkah-langkah serupa di negara-negara yang secara tradisional progresif, memperlihatkan kepemimpinan yang berpikir ke depan yang dibutuhkan oleh negara kita untuk mengatasi krisis iklim yang semakin memburuk,” kata Cassidy DiPaola, direktur komunikasi Fossil Free Media, sebuah lembaga nirlaba yang mendorong untuk peralihan cepat dari bahan bakar fosil.
Kemenangan iklim ini tercapai selama sesi legislatif di mana Demokrat Minnesota dan Walz bekerja sama untuk meloloskan puluhan kebijakan hijau lainnya. Di antaranya: sebuah undang-undang yang dimaksudkan untuk menyederhanakan izin energi yang ditandatangani oleh Walz pada bulan Juni.
“Ini adalah langkah yang akan membantu melindungi lingkungan kita dan mewujudkan proyek-proyek energi bersih yang akan membantu melawan perubahan iklim,” katanya.
Selama masa jabatannya, gubernur ini juga membiayai pelatihan karier energi bersih dan mengalokasikan $2 miliar untuk proyek-proyek sumber daya alam, iklim, dan energi dalam sebuah undang-undang yang dibandingkan dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi.
Pada tahun 2019, dia membentuk kabinet khusus krisis iklim dan dewan penasihat dalam administrasinya dan, tiga tahun kemudian, mengungkapkan rencana yang bertujuan untuk memangkas emisi pemanasan planet setengahnya pada tahun 2030 dan meningkatkan jumlah mobil listrik di jalan-jalan Minnesota menjadi 20%. “Permasalahan ini akan melampaui siapa pun yang terpilih,” kata Walz saat itu. “Permasalahan ini tidak akan hilang. Harus diatasi.”
Juga di antara pencapaian iklim Walz: meningkatkan transportasi massal Minnesota, termasuk dengan memperjuangkan jalur kereta api Amtrak baru, antara Twin Cities dan Chicago, yang diluncurkan pada bulan Mei.
Di bawah kepemimpinan Walz, negara bagian Minnesota juga menangani polusi pemanasan planet dari sektor bangunan dengan memperbarui kode bangunan komersial dan peraturan efisiensi energi sambil menurunkan biaya utilitas bagi rumah tangga berpenghasilan rendah. Negara bagian juga mengatasi polusi dari senyawa per- dan polifluoroalkil, yang juga dikenal sebagai “zat kimia abadi” atau PFAS – ketika Walz menandatangani larangan paling luas di negara ini terhadap polutan-polutan tersebut tahun lalu. Negara bagian juga memprioritaskan keadilan lingkungan. Pada tahun 2022, anggaran Walz 2022 menyerukan investasi sebesar $200 juta dalam air bersih dan air limbah, dan pada tahun itu, dia menandatangani undang-undang yang menginvestasikan $240 juta dalam penggantian pipa timah.
Gubernur ini juga dipuji atas retorika lingkungan hidupnya, dengan majalah Time menyebutnya sebagai salah satu “komunikator iklim yang paling terampil di negara ini” karena kemampuannya mengaitkan kebijakan hijau dengan kebutuhan untuk pembangunan ekonomi dan lapangan kerja.
Daya tariknya cukup luas sehingga pada hari Selasa baik Alexandria Ocasio-Cortez, anggota kongres Demokrat progresif yang telah memperjuangkan Green New Deal, maupun Joe Manchin, mantan senator Demokrat konservatif sekarang independen dan baron batubara, menyambut baik pemilihan Walz.
“Pemilih akan memiliki pilihan yang jelas antara tiket Harris-Walz, yang akan berjuang untuk masa depan energi bersih kita yang menurunkan polusi berbahaya dan menciptakan komunitas yang lebih aman, atau administrasi Trump-Vance yang agenda Maga ekstrem yang pro-pencemar akan memberikan keuntungan kepada big oil dan membiarkan berpolusi secara bebas,” kata Lori Lodes, direktur eksekutif grup advokasi Climate Power.
Catatan iklim Walz, tidak mengherankan, dilihat jauh lebih tidak menyukai oleh kampanye Donald Trump, yang menyebutnya sebagai “orang yang ingin jadi barat” setelah pengumuman pemilihan Harris.
“Dari mengusulkan agenda bebas karbon sendiri, hingga menyarankan standar emisi yang lebih ketat untuk mobil bertenaga gas, dan merangkul kebijakan untuk mengizinkan narapidana untuk memilih, Walz terobsesi dengan menyebar luaskan agenda liberal California yang berbahaya,” kata Karoline Leavitt, sekretaris pers kampanye Trump.
Namun para lingkungan mengatakan dengan memilih Walz – yang minggu ini mengatakan, “sosialisme seseorang adalah kebaikan tetangga bagi orang lain” – kampanye Harris bisa membantu menggerakkan pemilih progresif.
“Keputusan ini menunjukkan bahwa Kamala Harris serius mengenai apa yang diperlukan untuk membangun kembali koalisi Biden-Harris 2020 dan menggerakkan pemilih muda, orang-orang berkulit warna, dan pemilih serikat pekerja menjelang November,” kata Stevie O’Hanlon, direktur komunikasi untuk grup keadilan lingkungan yang dipimpin oleh kaum muda, Gerakan Sunrise, dalam sebuah pernyataan.