Paus Fransiskus telah merayakan misa untuk ratusan ribu umat di Timor Leste, mengumpulkan hampir setengah populasi negara Katolik terbesar di dunia di luar Vatikan dalam panas tropis yang sangat terasa.
Para peziarah berdesak-desakan untuk melihat jauh Pontif 87 tahun yang muncul dengan semangat yang baik pada hari Selasa, menyambutnya dengan sambutan meriah di wilayah pantai luas ibu kota Dili.
Kira-kira 600.000 orang dari populasi 1,3 juta hadir dalam misa, kata Vatikan dalam sebuah pernyataan, mengutip otoritas setempat, dalam jumlah terbesar untuk acara paus menurut proporsi populasi di luar Kota Suci.
“Saya sangat senang untuk semua orang di Timor Leste. Sekarang saya ingin bertemu Papa Francisco di sini dan memberikan hadiah saya kepada Papa Francisco. Saya sangat emosional,” kata Mary Michaela, 17 tahun, yang menghadiri misa.
Misa itu adalah acara utama dari tahap ketiga tur Asia Pasifik 12 hari Francis, yang sudah meliputi Indonesia dan Papua Nugini, dan akan diakhiri di Singapura.
Francis menggunakannya untuk memuji angka kelahiran Timor Leste.
“Betapa menakjubkan bahwa di Timor Leste ada begitu banyak anak. Kita bisa melihat setiap sudut tanah Anda dipenuhi dengan kehidupan,” katanya.
Dia kemudian keluar jalur setelah misa berakhir, berbicara tentang tingkat serangan buaya yang meningkat di negara itu, tampaknya membuat poin tentang memaksakan nilai-nilai pada negara lain.
“Hati-hati, karena saya diberitahu bahwa buaya-buaya datang ke beberapa pantai,” katanya kepada kerumunan.
“Berhati-hatilah pada buaya-buaya itu yang ingin mengubah budaya, sejarah Anda. Dan menjauhlah dari buaya-buaya itu karena mereka mengigit, dan mereka menggigit banyak.”
Saat malam tiba, Pontif lanjut usia itu berkeliling kerumunan di mobil pausnya saat kerumunan berteriak, “Viva Papa Francesco!”.
Banyak peziarah sudah tiba berjam-jam sebelum pidatonya untuk mendapatkan tempat terbaik, menunggu di bawah panas.
Mereka memegang payung Vatikan putih-dan-kuning untuk melindungi diri dari sinar matahari yang menyilaukan, sementara petugas pemadam kebakaran menyemprotkan orang-orang yang beribadah dengan air.
