Tahun ini telah menjadi tahun yang menantang bagi para calon mahasiswa, mulai dari masalah dengan formulir federal yang penting yang menunda penawaran bantuan keuangan. Sekarang, para siswa dan keluarga memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan: Biaya pinjaman untuk kuliah tahun ajaran berikutnya meningkat menjadi tingkat tertinggi dalam lebih dari satu dekade.
Suku bunga pada pinjaman federal baru untuk mahasiswa sarjana akan menjadi 6,53 persen mulai 1 Juli, naik dari 5,5 persen tahun ini, Departemen Pendidikan mengumumkan pekan lalu.
Suku bunga pada pinjaman untuk mahasiswa pascasarjana dan profesional akan naik menjadi 8,08 persen. Dan suku bunga pada pinjaman PLUS – pendanaan ekstra yang tersedia untuk orang tua mahasiswa sarjana serta mahasiswa pascasarjana – akan meningkat menjadi 9,08 persen.
Suku bunga pada pinjaman federal untuk mahasiswa didasarkan pada rumus, yang ditetapkan oleh Kongres, yang mengambil hasil tinggi pada catatan Treasury 10-tahun dari lelang pada bulan Mei, ditambah tingkat tetap tambahan, tergantung pada jenis pinjaman. Hasil pada lelang tanggal 8 Mei adalah 4,483 persen, ditambah 2,05 persen untuk pinjaman sarjana. (Hasil tahun lalu dalam lelang Treasury adalah 3,448. Tingkat tambahan lebih tinggi untuk pinjaman pascasarjana dan PLUS.)
Suku bunga umumnya tetap tinggi karena Federal Reserve telah bertarung melawan inflasi. Namun, suku bunga pinjaman mahasiswa baru tampaknya sangat tinggi jika dibandingkan dengan beberapa tahun yang lalu, kata Mark Kantrowitz, seorang ahli bantuan keuangan. Pada tahun ajaran 2020-21, suku bunga pada pinjaman sarjana adalah 2,75 persen. Namun, suku bunga pernah mencapai 14 persen pada awal tahun 1980-an, kata Kantrowitz.
Suku bunga baru ini berlaku untuk pinjaman yang dipinjam dari 1 Juli hingga Juni 2025 dan tetap tetap selama masa pinjaman. Mereka tidak berlaku untuk pinjaman yang sudah diambil oleh siswa.
Kenaikan tersebut sekitar tambahan $5 dalam pembayaran bulanan atas utang $10,000 selama periode pembayaran 10 tahun, hitung Mr. Kantrowitz.
Suku bunga bertambah di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang utang mahasiswa dan biaya kuliah yang tinggi. Hingga awal 2024, hampir 43 juta peminjam memiliki rata-rata sekitar $37,850 dalam utang mahasiswa federal, menurut Federal Student Aid, kantor Departemen Pendidikan.
Dalam survei yang diterbitkan Kamis oleh Pew Research Center nonpartisan, hampir separuh dari orang dewasa Amerika (47 persen) mengatakan gelar kuliah layak dengan biaya asalkan seseorang tidak perlu meminjam untuk menghadirinya. Kurang dari seperempat (22 persen) mengatakan itu layak dengan biaya bahkan jika seseorang harus meminjam.
Pew juga menganalisis data federal dan menemukan bahwa rumah tangga yang dipimpin oleh lulusan sekolah menengah muda memiliki kekayaan bersih yang khas sebesar $30,700 pada tahun 2022, dibandingkan dengan $120,200 untuk rumah tangga yang dipimpin oleh lulusan perguruan tinggi muda.
Michele Shepard Zampini, direktur senior keterjangkauan kuliah di Institute for College Access and Success, mengatakan siswa sebaiknya mempertimbangkan suku bunga pinjaman federal baru – dan meminjam untuk kuliah – dalam perspektif.
“Suku bunga lebih tinggi dari yang kami inginkan, tetapi itu bukan sesuatu yang membuat kesepakatan terputus,” katanya. “Saya tidak pernah ingin melihat seseorang tidak pergi kuliah hanya karena itu berarti mengambil pinjaman mahasiswa federal,” tambahnya.