Sebuah laporan pemerintah Amerika Serikat yang diharapkan akan memicu debat menyimpulkan bahwa fluoride dalam air minum pada dua kali lipat batas rekomendasi terkait dengan penurunan IQ pada anak-anak. Laporan tersebut, berdasarkan analisis dari penelitian yang sebelumnya telah dipublikasikan, menandai pertama kalinya sebuah lembaga pemerintah menentukan – “dengan keyakinan sedang” – bahwa ada hubungan antara tingkat paparan fluoride yang tinggi dan penurunan IQ pada anak-anak. Meskipun laporan tersebut tidak dirancang untuk mengevaluasi efek kesehatan fluoride dalam air minum saja, namun ini merupakan pengakuan yang mencolok dari risiko neurologis potensial dari tingkat fluoride yang tinggi. Fluoride memperkuat gigi dan mengurangi gigi berlubang dengan menggantikan mineral yang hilang selama penggunaan normal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Serikat. Penambahan kadar fluoride rendah ke dalam air minum sejak lama dianggap sebagai salah satu pencapaian kesehatan masyarakat terbesar abad terakhir. “Saya pikir ini [laporan] sangat penting dalam pemahaman kami” tentang risiko ini, kata Ashley Malin, seorang peneliti dari Universitas Florida yang telah mempelajari efek paparan fluoride yang tinggi pada wanita hamil terhadap anak-anak mereka. Dia menyebutnya sebagai laporan yang paling ketat yang pernah dilakukan dari jenis yang sama. Laporan yang dinantikan released released released dirilis minggu ini berasal dari Program Toksikologi Nasional, bagian dari Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia (HHS). Laporan tersebut merangkum tinjauan studi, yang dilakukan di Kanada, Tiongkok, India, Iran, Pakistan dan Meksiko, dan menyimpulkan bahwa air minum yang mengandung lebih dari 1,5 miligram fluoride per liter secara konsisten terkait dengan IQ yang lebih rendah pada anak-anak. Laporan tersebut tidak mencoba mengukur secara tepat berapa banyak poin IQ yang mungkin hilang pada tingkat paparan fluoride yang berbeda. Namun beberapa studi yang ditinjau dalam laporan tersebut menunjukkan IQ dua hingga lima poin lebih rendah pada anak-anak yang telah terpapar tingkat yang lebih tinggi. Sejak 2015, pejabat kesehatan federal telah merekomendasikan tingkat fluoridasi sebesar 0,7 miligram per liter air, dan selama lima dekade sebelumnya rentang atas yang direkomendasikan adalah 1,2. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengatur batas aman untuk fluoride dalam air minum sejumlah 1,5. Laporan tersebut menyebutkan bahwa sekitar 0,6% dari populasi AS – sekitar 1,9 juta orang – berada pada sistem air dengan kadar fluoride yang terjadi secara alami sebanyak 1,5 miligram atau lebih tinggi. “Temuan dari laporan ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana orang-orang ini bisa dilindungi dan apa yang paling masuk akal,” kata Malin. Laporan berhalaman 324 tersebut tidak mencapai kesimpulan tentang risiko fluoride pada tingkat yang lebih rendah, mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut dibutuhkan. Laporan itu juga tidak menjawab apa yang mungkin dilakukan oleh tingkat fluoride yang tinggi pada orang dewasa. Asosiasi Dokter Gigi Amerika, yang memperjuangkan fluoridasi air, telah kritis terhadap versi sebelumnya dari analisis baru dan penelitian Malin. Ketika diminta komentar, seorang juru bicara pada sore hari Rabu mengirimkan email bahwa para ahli organisasi masih meninjau laporan tersebut. Fluoride adalah mineral yang ada secara alami di air dan tanah. Sekitar 80 tahun yang lalu, ilmuwan menemukan bahwa orang-orang yang pasokan airnya secara alami memiliki lebih banyak fluoride juga memiliki lebih sedikit gigi berlubang, memicu dorongan untuk mendapatkan lebih banyak orang Amerika menggunakan fluoride untuk kesehatan gigi yang lebih baik. Pada tahun 1945, Grand Rapids, Michigan menjadi kota pertama di AS yang mulai menambahkan fluoride ke air keran. Pada tahun 1950, pejabat federal mendukung fluoridasi air untuk mencegah gigi berlubang, dan terus mempromosikannya bahkan setelah merek pasta gigi fluoride mulai beredar beberapa tahun kemudian. Meskipun fluoride dapat berasal dari berbagai sumber, peneliti mengatakan air minum adalah sumber utama bagi orang Amerika. Pejabat menurunkan rekomendasi mereka untuk tingkat fluoride dalam air minum pada tahun 2015 untuk mengatasi kondisi gigi yang disebut fluorosis, yang dapat menyebabkan bercak pada gigi dan menjadi lebih umum pada anak-anak AS. Terpisah, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah mempertahankan persyaratan yang telah lama berlaku bahwa sistem air tidak boleh memiliki lebih dari 4 miligram fluoride per liter. Standar ini dirancang untuk mencegah fluorosis tulang, gangguan yang berpotensi menyebabkan tulang lemah, kekakuan dan nyeri. Namun penelitian semakin menunjukkan masalah yang berbeda, mengisyaratkan hubungan antara tingkat fluoride yang tinggi dan perkembangan otak. Pada tahun 2006, Dewan Riset Nasional, sebuah organisasi nirlaba swasta di Washington, mengatakan bukti terbatas dari Tiongkok menunjukkan efek neurologis pada orang yang terpapar fluoride pada tingkat tinggi. Mereka meminta penelitian lebih lanjut tentang pengaruh fluoride terhadap kecerdasan. Setelah penelitian lebih lanjut terus menimbulkan pertanyaan, Program Toksikologi Nasional pada tahun 2016 mulai bekerja pada tinjauan dari studi yang tersedia yang bisa memberikan panduan apakah diperlukan langkah-langkah baru untuk membatasi fluoride. Ada draf sebelumnya namun dokumen final ini berulang kali tertunda. Pada suatu waktu, sebuah komite ahli mengatakan penelitian yang tersedia tidak mendukung kesimpulan draf sebelumnya. “Karena fluoride adalah topik yang sangat penting bagi publik dan pejabat kesehatan publik, maka menjadi sangat penting bahwa kami melakukan segala upaya untuk mendapatkan ilmu pengetahuan yang benar,” kata Rick Woychik, direktur Program Toksikologi Nasional, dalam sebuah pernyataan. Malin mengatakan bahwa akan masuk akal bagi wanita hamil untuk mengurangi asupan fluoride mereka, bukan hanya dari air tetapi juga dari beberapa jenis teh. Mungkin juga akan masuk akal untuk melakukan diskusi kebijakan tentang apakah perlu mengharuskan konten fluoride pada label minuman, katanya.
