Paling tidak 15 petugas penegak hukum dan empat warga sipil tewas dalam dua serangan yang tampaknya terkoordinasi oleh para penembak di republik Rusia bagian selatan Dagestan, kata penyidik Rusia pada hari Senin.
Mengayunkan senjata api dan koktail Molotov, para penyerang menyerang sinagog dan gereja Ortodoks pada malam hari di dua kota besar Dagestan, sebuah wilayah yang didominasi oleh umat Muslim di sepanjang Laut Kaspia.
Salah satu warga sipil yang tewas adalah seorang imam, Nikolai Kotelnikov, di kota Derbent. Para penyerang juga membakar sebuah sinagog di kota tersebut.
Selama berjam-jam, para penembak berada dalam pelarian, melakukan penembakan dengan anggota penegak hukum, menurut pernyataan dari kementerian dalam negeri daerah tersebut. Lima penyerang akhirnya tewas, kata pejabat setempat.
Penyidik Rusia menetapkan serangan itu sebagai tindakan terorisme, tetapi tidak jelas siapa yang bertanggung jawabnya.
Pejabat setempat menyatakan masa berkabung tiga hari di Dagestan, sebuah wilayah yang multireligius dan etnis divers, dan mengatakan keluarga korban akan menerima kompensasi khusus.
Juru bicara Kremlin mengatakan pada hari Senin bahwa Presiden Vladimir V. Putin menerima laporan teratur tentang serangan tersebut, tetapi dia tidak berencana untuk menyampaikan pidato kepada negara tentang hal itu. Jubir tersebut, Dmitri S. Peskov, menolak memberikan komentar tentang motif penyerang.
Serangan tersebut merupakan serangan ekstremis terbaru dalam serangkaian kekerasan di Rusia dalam beberapa bulan terakhir, yang menunjukkan tantangan keamanan yang kompleks bagi negara tersebut karena terlibat dalam perang melawan Ukraina tetangganya.
Pada bulan Maret, empat penembak membunuh 145 orang di sebuah gedung konser dekat Moskow dalam serangan yang diklaim oleh Negara Islam. Dan di Dagestan pada bulan Oktober tahun lalu, sekelompok orang, tampaknya mencari penumpang Yahudi, menyerbu pesawat yang tiba dari Tel Aviv.
Pejabat Rusia mencoba menyembunyikan kegagalan pengawasan intelijen seputar serangan di gedung konser Moskow dengan menyalahkan Barat dan Ukraina, tanpa memberikan bukti. Dan pernyataan awal oleh pejabat setelah serangan Minggu tersebut menunjukkan pemerintah mungkin akan mengadopsi taktik serupa di Dagestan.
“Kita memahami siapa di balik tindakan teror ini,” kata Sergei Melikov, pejabat teratas Dagestan, dalam sebuah pidato kepada warganya. Dia membuat perbandingan antara korban serangan dan tentara Rusia yang berperang di Ukraina, mengatakan bahwa mereka menghadapi musuh yang sama.
“Kita perlu memahami bahwa perang telah masuk ke dalam rumah kita,” tambah Mr. Melikov.
Mr. Peskov, juru bicara Kremlin, dalam konferensi berita hariannya pada hari Senin tampaknya menarik hubungan antara kekerasan di Dagestan dan serangan terpisah oleh Ukraina pada hari Minggu terhadap Crimea yang diduduki. Namun, dia tidak dengan langsung menyalahkan Ukraina atau Barat atas serangan di Dagestan.
Komite antiteroris Rusia, badan yang mendukung perlawanan terhadap terorisme di negara tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dua penyerang tewas di Derbent dan tiga lainnya di Makhachkala. Mereka mengatakan bahwa petugas penegak hukum sedang mencari pelaku.
Penyidik tidak mengungkapkan identitas mereka, dan motif mereka tidak jelas.
Badan itu juga memposting video menunjukkan mobil yang terbakar, senjata di genangan darah dan petugas keamanan bersenjata lengkap mengejar para pelaku di dalam sebuah gereja Ortodoks. Video itu tidak dapat diverifikasi secara independen.
Mr. Melikov mengatakan bahwa pengejaran orang akan terus berlanjut di republik tersebut sampai “semua anggota sel tidur ekstremis” yang “pastinya juga disiapkan dari luar negeri” tertangkap.
Pada hari Senin, dia mengunjungi situs serangan di Derbent. Dia berjalan melalui lorong sinagog setempat, rumah bagi salah satu komunitas Yahudi tertua di Rusia. Aula utama sinagog tersebut hangus akibat serangan, menurut video yang diposting oleh pemerintah regional. Video tersebut juga tidak dapat diverifikasi secara independen.
Oleg Matsnev berkontribusi dalam penelitian.
