Tingkat pengangguran di Afrika Selatan meningkat pada kuartal keempat karena sektor layanan sosial dan pertanian melakukan pemotongan pekerjaan. Tingkat pengangguran resmi meningkat menjadi 32,1% dalam tiga bulan hingga Desember dari 31,9% pada kuartal sebelumnya. Data negatif ini dapat lebih merusak dukungan pemilih terhadap Kongres Nasional Afrika yang berkuasa sebelum pemilu tahun ini dan menimbulkan tekanan lebih besar pada keuangan negara karena lebih sedikit orang membayar pajak dan lebih banyak menerima tunjangan kesejahteraan.
Menteri Keuangan Enoch Godongwana akan memberikan rincian lebih lanjut tentang keuangan negara ketika dia menyampaikan anggaran pada hari Rabu. Tingkat pengangguran mungkin terus meningkat karena harga komoditas yang lebih lemah, kekurangan energi, dan hambatan logistik pada sistem kereta barang dan di pelabuhan yang dioperasikan oleh Transnet SOC Ltd.
Kenaikan terbaru dalam pengangguran tidak mengejutkan, mengingat pengeluaran konsumen tetap tertekan. Sektor pertanian kehilangan 35.000 pekerja, pertambangan menambah 37.000 pekerja, manufaktur kehilangan 1.000 pekerja, industri keuangan menambah 128.000 pekerja, dan sektor layanan sosial kehilangan 171.000 pekerja.