Filipina mengatakan bahwa telah “mencapai pemahaman” dengan Tiongkok mengenai misi pasokan ke kapal perang Filipina yang terdampar yang telah menjadi titik tegang antara kedua negara di Laut China Selatan. Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengonfirmasi “aturan sementara” dengan kedua belah pihak setuju untuk bersama-sama mengelola perbedaan maritim dan mendeskalasi situasi di Laut China Selatan. Manila sengaja mendaratkan kapal perang, Sierra Madre, di Second Thomas Shoal pada tahun 1999 untuk memperkuat klaimnya atas perairan yang diperebutkan di sekitarnya, dan sejak itu, mereka telah menempatkan sedikit kru pelaut di kapal tersebut yang memerlukan misi pasokan yang dituduhkan oleh Tiongkok telah berulang kali mencoba untuk menghalangi. Departemen Luar Negeri Filipina (DFA) tidak memberikan rincian tentang “aturan sementara” yang disepakati pada hari Minggu untuk misi pasokan ke Sierra Madre tetapi mengatakan itu mengikuti “diskusi terbuka dan konstruktif” antara kedua belah pihak bulan ini. “Kedua belah pihak terus mengakui kebutuhan untuk mendeskalasi situasi di Laut China Selatan dan mengelola perbedaan melalui dialog dan konsultasi dan setuju bahwa kesepakatan itu tidak akan merugikan posisi masing-masing di Laut China Selatan,” kata DFA. Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengonfirmasi kesepakatan itu, menambahkan: “Pihak Tiongkok masih menuntut agar pihak Filipina menarik kapal tersebut dan mengembalikan status asli [Second Thomas Shoal] seolah-olah itu tidak berawak dan tanpa fasilitas,” kata juru bicara dalam pernyataan yang dirilis awal pekan ini. “Jika Filipina perlu menyediakan pasokan untuk awak kapal sebelum Filipina menarik kapal perang yang terdampar, pihak Tiongkok bersedia membiarkan pihak Filipina melakukan transportasi dan pengisian ulang atas dasar kemanusiaan,” kata juru bicara tersebut. Tiongkok bersikukuh atas klaim teritorialnya mengenai perairan yang diperebutkan. “Jika Filipina mengangkut sejumlah besar material bangunan ke kapal dan mencoba membangun fasilitas tetap dan pos permanen, Tiongkok tidak akan pernah menerimanya dan akan dengan tegas menghalanginya sesuai dengan hukum dan peraturan, guna melindungi kedaulatan Tiongkok,” tambah juru bicara tersebut. Pejabat keamanan Filipina juga mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan melaksanakan misi pasokan sendiri meskipun ada tawaran bantuan dari AS. Penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan pada Jumat bahwa AS akan “melakukan apa yang diperlukan” untuk memastikan sekutu perjanjiannya bisa memasok kembali Sierra Madre di Second Thomas Shoal. Menteri Pertahanan Filipina, Eduardo Año, mengatakan pasokan akan tetap “operasi murni Filipina.” “Tidak perlu saat ini adanya keterlibatan langsung pasukan AS dalam misi RORE [penyuplai],” kata Año dalam sebuah pernyataan. Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Filipina menolak tawaran dari AS untuk membantu operasinya di Laut China Selatan. Ketegangan di perairan yang diperebutkan tersebut sudah mencapai kekerasan dalam setahun terakhir, dengan seorang prajurit Filipina kehilangan satu jari bulan lalu dalam bentrokan yang dijelaskan oleh Manila sebagai “penabrakan dengan kecepatan tinggi yang disengaja” oleh Penjaga Pantai China. Manila dan Washington terikat oleh Traktat Pertahanan Bersama 1951, suatu perjanjian yang bisa digunakan dalam kasus serangan bersenjata terhadap pasukan, kapal, atau pesawat publik Filipina di Laut China Selatan. Presiden Joe Biden telah menegaskan komitmen “kokoh” untuk membantu Filipina. Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, tumpang tindih dengan klaim maritim Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei. Pada tahun 2016, tribunal yang berbasis di Den Haag mengatakan klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum, sebuah keputusan yang ditolak oleh Beijing.
