“
Mobil-Pesawat-Go
China telah memamerkan pesawat ulang-alik yang niatnya untuk mengangkut kargo ke dan dari stasiun luar angkasa Tiangong miliknya.
Seperti dilaporkan Space.com, proyek ini — yang dinamakan Haolong — baru-baru ini memenangkan kontrak pemerintah dari Institut Riset dan Desain Pesawat Chengdu yang dimiliki negara untuk mengembangkan wahana angkut kargo stasiun luar angkasa yang murah.
Badan antariksa manusia negara tersebut memilih dua proposal bulan lalu sebagai bagian dari upayanya untuk secara teratur memasok ulang stasiun luar angkasanya yang berusia tiga tahun.
Dan karena China berencana untuk memperluas stasiun luar angkasanya dalam beberapa tahun mendatang, pesawat ulang-alik Haolong bisa memberikan program antariksa negara tersebut dengan cara yang penting dan finansial yang layak untuk menjaganya tetap berada di orbit.
Haolong Akan Terbang?
Tidak seperti Pesawat Ulang-Alik NASA yang sudah tidak beroperasi, pesawat dengan sayap ini akan diluncurkan di atas roket dan mendarat seperti pesawat di landasan pacu. Panjangnya 32 kaki dan lebarnya 26 kaki.
“Dengan badan pesawat berujung tumpul dan sayap delta besar yang condong ke belakang, pesawat ini menggabungkan karakteristik baik pesawat ulang-alik maupun pesawat udara, memungkinkannya diluncurkan ke orbit oleh roket pembawa dan mendarat di landasan bandara seperti pesawat,” jelas perancang utama Haolong Fang Yuangpen dalam sebuah video oleh stasiun televisi yang dimiliki negara, CCTV.
Menurut Space.com, beratnya kurang dari separuh dari pesawat kargo Tianzhou milik China, yang saat ini digunakan untuk memasok ulang stasiun luar angkasa Tiangong-nya.
Meskipun beberapa gambaran, Haolong masih jauh dari terbang ke langit karena desain proyek ini masih dalam tinjauan.
Sementara itu, kontraktor AS Sierra Space sedang mengerjakan pesawat serupa yang disebut Dream Chaser. Namun, proyek ini mengalami penundaan bertahun-tahun dan belum diluncurkan, meskipun diumumkan secara publik lebih dari dua dekade yang lalu. Pada bulan Juli, penerbangan perdananya ditunda dari September tahun ini menjadi tahun depan.
China berharap bisa menggunakan pesawat ulang-alik Haolong ini untuk memasok pos orbitnya saat diperluas dari tiga menjadi enam modul dalam beberapa tahun mendatang.
Apakah pesawat kargo ruangannya bisa meloncati Dream Chaser milik Sierra Space dan mengalahkannya ke orbit, walau begitu, masih harus dilihat.
Lebih lanjut tentang pesawat luar angkasa: Pesawat Luar Angkasa Gaya “Star Wars” Benar-Benar Siap Meluncur
“