Pemerintah China kabarakan dukungan utang sebanyak 10tn yuan untuk pemerintah daerah dan tindakan ekonomi lainnya, tetapi berhenti pendek dari paket stimulus “bazooka” yang banyak analis harapkan. Paket fiskal ini termasuk menaikkan batas utang untuk pemerintah daerah sebesar 6tn yuan (£646bn) selama tiga tahun, agar mereka bisa menggantikan utang tersembunyi, yang otoritas katakan mencapai 14.3tn yuan hingga akhir 2023. Utang tersembunyi adalah pinjaman yang wajib dilunasi pemerintah namun tidak diungkapkan kepada warga atau kreditor lain, menurut Dana Moneter Internasional. Otoritas katakan tindakan baru ini akan memotong utang tersebut menjadi 2.3tn yuan pada 2028. Setelah krisis keuangan 2008, pemerintah daerah di China semakin menggunakan kendaraan pembiayaan untuk menumpuk utang tersembunyi, sebagian besar melakukan pengeluaran besar pada proyek infrastruktur, South China Morning Post melaporkan. Namun utang melonjak dan, dengan pendapatan menurun, pemerintah daerah memotong gaji pegawai sipil atau menahan pembayaran, dan menumpuk utang dengan sektor swasta, menimbulkan tekanan deflasi. CCTV, penyiaran negara, menggambarkan paket ini sebagai “langkah pengurangan utang paling kuat China dalam beberapa tahun terakhir”, dan katakan akan memungkinkan pemerintah daerah “lebih baik mengembangkan ekonomi dan melindungi mata pencaharian rakyat”. Namun, Prof Victor Shih, pakar politik perbankan dan kebijakan fiskal China di Universitas California San Diego di AS, katakan paket keringanan utang tidak “mendekati menyelesaikan masalah utang pemerintah daerah yang besar”. Shih bilang itu “latihan akuntansi” yang tidak menyelamatkan pemerintah daerah atau mengatasi utang tunggakan pegawai sipil, tetapi malah memindahkan utang tersembunyi ke buku. Dia tambahkan bahwa klaim bahwa utang tersembunyi total 14.3tn yuan adalah “fiksi”, dan angka sebenarnya mungkin sekitar 50tn yuan atau lebih. Pengumuman ini terjadi dalam pertemuan berhari-hari Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional, badan perundang-undangan tertinggi Partai Komunis China. Pengamat telah mengharapkan langkah-langkah lebih berani untuk meningkatkan belanja konsumen dan memperkuat perekonomian China yang lemah. Pertumbuhan Produk Domestik Bruto turun menjadi 4.6% pada kuartal ketiga 2024, di bawah target 5%. Menteri Keuangan Lan Fo’an bilang akan ada lebih banyak langkah yang akan datang, tetapi tidak memberikan detil. Beijing mungkin telah menunggu hasil pemilihan AS, karena Donald Trump telah berjanji selama kampanyenya untuk memberlakukan tarif besar pada ekspor China. “Ekspor telah menjadi mesin utama pertumbuhan ekonomi di China selama empat tahun terakhir. Jadi tanpa stimulus tambahan dari pemerintah, saya pikir pertumbuhan akan tertekan, jika AS menerapkan tarif.” Agensi kawat turut serta dalam laporan ini
