“
Distrik St. James di London dikenal karena klub pria, kediaman bangsawan, dan spesialis kerajinan termasuk penjahit, pembuat topi, dan parfum. Baru-baru ini bergabung dengan mereka adalah perhiasan Inggris berusia 175 tahun, Hancocks & Co., yang bulan lalu pindah showroomnya dari toko di dalam Burlington Arcade di distrik Mayfair ke sebuah rumah kota Georgia yang direnovasi di St. James’s Street.
Situs seluas 2.000 kaki persegi telah meningkatkan ruang ritel toko sepuluh kali lipat, kata direktur perusahaan Guy Burton, menyebut langkah tersebut sebagai momen “lingkaran penuh” yang mengembalikan perhiasan ke jaman keemasan abad ke-19nya.
Hancocks dibuka pada tahun 1849 di Bruton Street di Mayfair sebagai pedagang perhiasan, barang perak, dan batu permata. “Dari deskripsi yang kami miliki, sebenarnya agak mirip dengan ini,” kata Mr. Burton selama tur showroom baru, yang dirancang untuk menyerupai rumah pribadi, dengan perabotan bergaya antik, dinding panel, dan perapian yang berfungsi.
Ia menjelaskan tiga lantai ritel sebagai galeri, dinamai berdasarkan lokasi Hancocks sebelumnya.
Di lantai dasar adalah Galeri Sackville. Hancocks berada di jalan Mayfair tersebut dari tahun 1916 hingga 1970. Galeri ini menampilkan “segalanya,” kata Mr. Burton, termasuk perhiasan vintage berlabel, tiara antik, dan desain Hancocks sendiri.
Satu lantai di atasnya, Galeri Bruton menampilkan perhiasan antik dan vintage dari era Georgian hingga pertengahan abad ke-19 dalam lemari kuningan yang digantung di tirai beludru teal. Dan di lantai yang lebih tinggi adalah Galeri Burlington, dengan lampu gantung yang terinspirasi Art Deco, dinding berlapis kapur merah muda, dan bar Champagne tersembunyi di dalam lemari. Di sini fokusnya adalah pada perhiasan buatan baru Hancocks, terutama cincin berlian antik yang diperbaharui.
Lantai paling atas berisi kantor dan studio fotografi.
Ruang yang lebih besar mengharuskan staf yang lebih banyak, kata Mr. Burton, jadi ia berencana untuk meningkatkan jumlah pegawai dari empat menjadi 12. Selain mereka, ia dan tiga anggota keluarganya lainnya memiliki dan mengelola bisnis tersebut. Saudara perempuannya, Amy, merangkai seleksi vintage dan menciptakan desain khusus, sementara ibu dan ayahnya adalah direktur perusahaan.
Namun, keluarga Burton bukan keturunan pendiri, Charles Frederick Hancock. Tahun ia membuka, perajin perhiasan ini menerima Royal Warrant dari Ratu Victoria: tandang pengakuan yang diberikan oleh anggota keluarga kerajaan Inggris kepada perusahaan yang menyediakan barang dan jasa. Ini adalah yang pertama dari empat Royal Warrants yang diberikan kepada Hancocks.
Ratu Victoria juga menugaskan Mr. Hancock untuk membuat Salib Victoria, penghargaan tertinggi dari sistem penghargaan Britania, yang diberikan kepada anggota angkatan bersenjata atas tindakan keberanian ekstrem. Hancocks masih membuat setiap Salib Victoria, sebuah kehormatan yang “jauh lebih penting daripada Royal Warrant apa pun yang pernah kami pegang,” kata Mr. Burton.
Situs baru juga memamerkan seperangkat salinan kontrol Salib Victoria, yang dijelaskan Mr. Burton sebagai tak ternilai harganya karena pentingnya secara historis. Salib-salib dan barang arsip lainnya sebelumnya disimpan di brankas dan salah satu pesona pindah ke ruang yang lebih besar, kata Mr. Burton, adalah kesempatan untuk menampilkan dan merayakan warisan rumah tersebut.
Ia juga mengatakan ia telah mempekerjakan seorang sejarawan untuk “mengurai” cerita di balik klien dan komisi perusahaan.
Salah satu sumber informasi adalah catatan harian perusahaan yang dimulai pada tahun 1866 oleh Mr. Hancock.
“Mungkin tertulis, ‘John yang membersihkan perak meninggal — penyakit’,“ kata Mr. Burton. “Mungkin ‘Kaisar Napoleon datang berkunjung hari ini.’ Salah satu yang favorit saya adalah, ‘semalam pelacur mabuk melemparkan batu melalui jendela toko’.”
Catatan harian itu dapat dilihat di galeri lantai dasar, dan Mr. Burton mengatakan ia berencana untuk mendigitalkannya dan mempublikasikannya secara online.
Pada tahun 1970, perusahaan pindah dari Sackville Street ke toko di Burlington Gardens, di sebelah Bond Street, dan fokus pada barang perak. Tetapi pada tahun 1977, keturunan terakhir Mr. Hancock telah pensiun. Pada tahun 1980-an, perusahaan itu berisiko masuk administrasi, proses hukum yang mirip dengan kebangkrutan. Ayah Mr. Burton, Stephen, telah membuka toko perhiasan antik di sebelah dan mengakuisisi Hancocks pada tahun 1992: Dia “menyelamatkannya, dengan membawa kembali apa yang selalu dilakukan Hancocks,” kata Guy Burton. Pada tahun 1998, perusahaan pindah ke Burlington Arcade. Mr. Burton bergabung dengan bisnis pada tahun 2008 dan mengkhususkan diri dalam perdagangan berlian antik. Pada tahun 2011 ia memperkenalkan kembali lini perhiasan buatan Inggris dari Hancocks sekarang dengan harga 4.500 hingga 600.000 poundsterling.
Mr. Burton mengatakan ia telah lama berharap untuk berkembang. Toko Burlington Arcade hanya dapat menampilkan separuh stoknya, kebanyakan di jendela display. Ia merasa bahwa tata letak tradisional dengan meja dan kurangnya ruang pribadi tidak memberikan pengalaman pelanggan yang terangkat atau memberikan perlakuan yang pantas untuk potongan-potongan unik yang layak.
Dibutuhkan empat tahun untuk menemukan tempat yang tepat, kata Mr. Burton, dan pekerjaan dimulai pada rumah kota St. James’s pada November 2023.
Sekarang, dindingnya dilapisi dengan bukti sejarah Hancocks, termasuk lambang keluarga kerajaan yang mereka suplai — dari raja dan ratu Portugal, Spanyol, dan Belanda, hingga “Pangeran Persia” dan “Sultan Turki.”
“