Seorang tokoh oposisi Belarus ditahan di Vietnam dan diekstradisi ke Belarus, di mana dia menghadapi tuduhan terorisme dan mungkin hukuman mati, oposisi tersebut mengatakan Kamis. Penahanan Vasil Verameichyk, 34 tahun, adalah yang terbaru dalam serangan tanpa henti oleh Presiden otoriter Belarus Alexander Lukashenko terhadap ketidaksetujuan baik di dalam maupun di luar negeri sejak 2020, ketika pemilihannya yang dipertanyakan memicu protes massal belum pernah terjadi sebelumnya. Verameichyk ditahan di Vietnam atas permintaan pihak berwenang Belarus, menurut badan keamanan utama Belarus, KGB. Dia menghadapi tuduhan terorisme, kata pihak berwenang, atas keterlibatannya dalam Resimen Kalinouski, sebuah formasi dari relawan Belarus yang berperang di perang Ukraina bersama pasukan Kyiv. Di Belarus, Resimen Kalinouski telah ditetapkan sebagai organisasi teroris. Sejumlah tuduhan pidana terkait terorisme di Belarus dapat dihukum dengan hukuman penjara yang panjang — hingga penjara seumur hidup — atau bahkan hukuman mati. Verameichyk adalah anggota pertama resimen yang ditahan di Belarus. TV negara Belarus pada Rabu malam menunjukkan rekaman Verameichyk yang digiring dalam keadaan terborgol turun dari pesawat di Minsk, ibu kota Belarus. “Individu yang telah mengambil jalan terorisme dan ekstremisme, orang-orang yang dihantui oleh keberadaan Belarus yang damai dan tenang, harus hidup dengan pemikiran bahwa keadilan Belarus akan menemui mereka di mana pun di dunia,” kata juru bicara KGB Konstantin Bychek yang dikutip oleh televisi negara tersebut. Lebih dari 500.000 warga Belarus telah meninggalkan negara dengan populasi 9,5 juta sejak 2020, ketika Lukashenko merespons protes dengan penangkapan massal dan kekerasan. Dalam setahun terakhir, pemerintahan Lukashenko telah meningkatkan tekanan pada warga Belarus yang kritis terhadap pemerintah dan tinggal di luar negeri, meluncurkan kasus pidana terhadap mereka dan mengeluarkan permintaan ekstradisi. Belarus juga telah menargetkan mereka yang menentang perang Rusia di Ukraina. Moskow menggunakan wilayah negara tetangga dan sekutunya sebagai landasan untuk mengirimkan pasukannya ke Ukraina pada 24 Februari 2022, dan telah mempertahankan pangkalan militer dan senjatanya di sana, meskipun pasukan Belarus tidak ikut dalam perang. Tahun lalu, itu juga mengirimkan senjata nuklir taktis untuk ditempatkan di Belarus, meskipun tidak ada rincian tentang berapa banyak. Otoritas Belarus telah menahan lebih dari 1.500 orang karena sikap anti-perang mereka dan solidaritas dengan Ukraina sejak perang dimulai, kata advokat hak asasi. Verameichyk adalah anggota Dewan Koordinasi oposisi. Pada 2020, dia ikut dalam protes anti-pemerintah dan setahun kemudian melarikan diri ke Ukraina untuk menghindari penuntutan. Di sana dia bergabung dengan Resimen Kalinouski ketika Rusia invasi, dan bertempur bersama pasukan Ukraina hingga April 2022, ketika dia terluka dan meninggalkan formasi tersebut. Dia pindah ke Vietnam setelah Lituania menolak memberinya izin tinggal karena dia pernah mengabdi di tentara Belarus, kata oposisi. Dewan Koordinasi mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa Verameichyk ditahan di kota Ho Chi Minh pekan lalu, pada 13 November dan dibawa ke Minsk keesokan harinya. Otoritas Belarus juga mengepung rumah keluarga Verameichyk. Pemimpin oposisi Belarus dalam pengasingan Sviatlana Tsikhnaouskaya dalam komentarnya kepada The Associated Press menyebut situasi Verameichyk “sangat mengkhawatirkan dan tidak tertahankan.” “Vasil menghadapi lebih dari 20 tahun penjara atau hukuman mati di bawah rezim Lukashenko,” katanya dan mendesak negara-negara “untuk menghentikan ekstradisi ke Belarus” dan membantu warga Belarus yang diasingkan.
