Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado telah bergabung dengan para pendukungnya yang melakukan protes di jalanan Caracas menentang hasil pemilihan nasional yang dipertikaikan, ketika para demonstran berbaris di seluruh negara.
Ribuan orang berkumpul di jalan-jalan ibu kota Venezuela pada hari Sabtu, mengibarkan bendera nasional dan menyanyikan lagu kebangsaan untuk mendukung pemimpin oposisi, yang mereka percayai memenangkan pemilihan presiden dengan keunggulan yang besar.
“Seperti yang kami butuhkan waktu yang lama untuk mencapai kemenangan dalam pemilu, sekarang datang tahap yang kami lewati hari demi hari, tapi kami tidak pernah sekuat hari ini, tidak pernah,” kata Machado kepada para pendukungnya di Caracas.
Otoritas pemilu Venezuela, dikritik karena cenderung mendukung partai pemerintah, menyatakan Presiden Nicolas Maduro sebagai pemenang dalam pemungutan suara Minggu lalu, mengatakan pada Senin dia memperoleh 51 persen dibandingkan dengan 46 persen untuk kandidat oposisi Edmundo Gonzalez. Otoritas tersebut mengkonfirmasi margin yang sama pada hari Jumat.
Hasil pemilihan yang dipublikasikan telah menimbulkan tuduhan kecurangan dan protes massal.
Sementara itu, Maduro mendesak pendukungnya untuk ikut dalam “ibu dari semua mars” di tempat lain di Caracas.
“Hari ini, kami di sini mengikuti panggilan presiden kami … untuk membela demokrasi,” kata Alfredo Valera, presiden serikat Fontur Venezuela, yang ikut dalam konvoi pro-pemerintah di Caracas, kepada televisi negara.
Pemerintahan Maduro telah melakukan tindakan keras terhadap protes oposisi dan menyebut mereka sebagai bagian dari upaya kudeta yang didukung AS.
Pasukan keamanan telah menangkap ratusan pendukung oposisi yang turun ke jalan-jalan dalam beberapa hari setelah pemungutan suara yang dipertikaikan.
Sejauh ini, setidaknya 20 orang telah tewas dalam protes pasca-pemilihan, menurut kelompok hak asasi manusia Human Rights Watch.
Sebelumnya, Organisasi Negara-Negara Amerika meminta ketenangan.
“Hari ini, kami meminta agar tidak ada satu tahanan politik, tidak ada satu orang yang disiksa, tidak ada satu orang yang menghilang, tidak ada satu orang yang dibunuh lagi,” kata OAS, yang minggu ini menyebut hasil pemilihan sebagai tidak dapat dipercaya.
Negara-negara termasuk AS dan Argentina telah mengakui Gonzalez sebagai pemenang pemilihan, dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada hari Kamis mengutip “bukti yang kuat.”
Costa Rica, Ekuador, Panama dan Uruguay juga menyimpulkan pada hari Jumat bahwa Gonzalez mendapat suara terbanyak.
Sementara itu, negara-negara seperti Rusia, China, dan Kuba, telah mengucapkan selamat kepada Maduro.
