ED BROADBENT, tokoh demokrasi sosial yang membantu membangun Partai Baru Demokrat Kanada kiri, telah meninggal dunia. Dia berusia 87 tahun.
Institut Broadbent, sebuah think tank berbasis di Ottawa yang didirikannya pada tahun 2011 untuk mempromosikan keadilan sosial dan ekonomi, mengumumkan kematiannya pada hari Kamis. Mereka tidak memberikan penyebab kematian.
Institut tersebut menyebut Broadbent sebagai “seorang juara vokal bagi warga biasa Kanada.”
Banyak orang di Kanada mengingatnya sebagai tokoh debat federal yang tak kenal lelah pada 1970-an dan 1980-an, berhadapan dengan empat perdana menteri yang berbeda, termasuk Pierre Trudeau dan Brian Mulroney.
“Ed memberikan beberapa dekade hidupnya untuk berjuang demi keadilan dan kesetaraan di Kanada dan di seluruh dunia,” kata Institut Broadbent. “Dia adalah seorang intelektual langka yang bisa menghubungkan tantangan yang dihadapi warga biasa dengan gerakan dan lembaga-lembaga yang berjuang demi demokrasi ekonomi.”
Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Kanada mendapat manfaat” berkat “pelayanan tanpa pamrih” Broadbent.
“Sebagai pendukung kesetaraan dan juara keadilan, komitmennya untuk membantu orang lain tidak pernah goyah,” kata Trudeau.
Broadbent mewakili kota kelahiran kelas pekerja, Oshawa, Ontario, di Dewan Rakyat selama 21 tahun, termasuk 14 tahun sebagai pemimpin nasional Partai Baru Demokrat, dari tahun 1975 hingga 1989. Dia juga singkat menjabat sebagai anggota parlemen untuk Ottawa Centre dari tahun 2004 hingga 2006.
Dibawah kepemimpinannya, Partai Baru Demokrat secara bertahap meningkatkan jumlah kursinya di Dewan Rakyat, dari 17 pada tahun 1974 menjadi 43 pada tahun 1988, tertinggi yang bertahan hingga Jack Layton membawa partai tersebut ke status oposisi resmi pada tahun 2011 dengan 103 kursi.
Broadbent juga meninggalkan jejaknya dalam versi Kanada dari piagam hak setelah Perdana Menteri saat itu, Pierre Trudeau, meminta bantuan darinya untuk meningkatkan teks dokumen tersebut.