Para pengunjuk rasa Grenfell telah menyerukan agar Tony Blair meminta maaf dan bertanggung jawab atas keputusan yang diambil oleh pemerintahnya yang berkontribusi pada kebakaran yang menewaskan 72 orang. Mantan perdana menteri tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa tragedi seperti kebakaran di barat London, yang terjadi setelah bertahun-tahun kesempatan terlewatkan untuk mengatur dinding bekas bakar, adalah hasil dari kesalahan yang tak terhindarkan. Laporan akhir dari penyelidikan publik terhadap kebakaran Menara Grenfell diterbitkan minggu ini dan mencakup beberapa kritik terhadap keputusan yang diambil di bawah kepemimpinan Blair. Sementara “pembakaran berlebihan regulasi” pemerintahan David Cameron menerima beberapa kritik terbesar, laporan 1.700 halaman oleh ketua penyelidik, Sir Martin Moore-Bick, juga merinci kegagalan di bawah New Labour. Dinding bekas bakar yang sangat mudah terbakar menyebabkan kebakaran tahun 2017 di blok pekabar 24 lantai menyebar tidak terkendali. Laporan tersebut mengatakan bahwa selama masa jabatan pertama Blair, pemerintahnya “gagal mendengarkan peringatan” dari komite seleksi lingkungan dan transportasi pada tahun 1999 bahwa “tidak seharusnya dibutuhkan kebakaran serius di mana orang tewas agar langkah-langkah diambil untuk meminimalkan risiko yang ditimbulkan oleh beberapa sistem dinding eksternal”. Kesempatan terlewatkan lainnya datang di awal masa jabatan kedua Blair pada tahun 2001, saat pemerintah “gagal memberikan perhatian yang layak terhadap hasil yang mencolok dari uji coba besar” dari panel dinding bekas bakar aluminium komposit “yang terbakar dengan hebat”. Laporan tersebut mengatakan bahwa mereka bahkan tidak menerbitkan hasil uji coba dan tidak mengambil langkah untuk mengetahui sejauh mana panel-panel semacam itu digunakan. Ketika Blair ditanya pada hari Kamis apakah dia menerima bahwa tragedi seperti Grenfell dan skandal lainnya berarti telah terjadi “kegagalan kepemimpinan” di pemerintahan, dia menjawab: “Ini adalah hal yang sulit untuk diucapkan, tapi itulah kebenaran yang jujur – sebagus apapun sistem Anda dan sebagus niat Anda, dan sebagus apapun orang-orang bekerja, mereka akan membuat kesalahan.” Dia menambahkan: “Sangat penting bahwa Anda meminta pertanggungjawaban atas kesalahan-kesalahan tersebut, tentu saja, tetapi saya rasa Anda tidak akan pernah mendapatkan situasi di mana keputusan diambil dengan sempurna dalam keadaan yang sempurna dan tidak ada kecelakaan atau tragedi yang terjadi.” Yvette Williams, pendiri Justice4Grenfell, mengatakan: “Blair memiliki banyak pertanggungan jawab. Dia harus bertanggung jawab atas hal-hal yang telah dia mainkan perannya. Dia adalah seorang perdana menteri yang baik dalam beberapa hal tetapi ada banyak masalah serius yang terjadi di pemerintahannya dan kita masih melihat efek sampingnya hingga hari ini.” Dia mengatakan bahwa penggunaan Blair atas kata “kecelakaan” dalam komentarnya membuatnya “merasa seperti nyawa kami hanya dilempar dengan kehendak … mereka bisa dibuang sewaktu-waktu, karena kecelakaan terjadi. Tetapi kecelakaan tidak hanya terjadi. Dalam segala hal ini, seseorang membuat pilihan di sepanjang jalan, dan mereka membuat pilihan itu karena nyawa kami murah dan tidak berarti.” Pada hari Rabu puluhan anggota parlemen meninggalkan Dewan sebelum Keir Starmer membuat pernyataan tentang laporan Grenfell. Williams mengatakan: “Seperti parlemen yang kosong … berapa banyak tamparan di wajah yang bisa Anda terima?” Damel Carayol, yang sepupu perempuannya dan putrinya tewas dalam kebakaran tersebut, mengundang Blair untuk menjelaskan kata-katanya. “Tentu saja Anda meminta maaf. Itu adalah hal yang mudah. Anda mengakui kesalahan yang Anda telah perbuat … atas apa yang dilakukan pemerintahnya yang berkontribusi pada terjadinya Grenfell, tentu saja Anda meminta maaf.” “Kita tidak sedang membicarakan tentang kesalahan yang terjadi. Kita sedang membicarakan tentang kelalaian dan mengabaikan apa yang perlu dilakukan, mengabaikan implementasi rekomendasi. Ini tentang sebab dan akibat.” Stephen Mackenzie, seorang konsultan keamanan kebakaran, mengatakan tentang pernyataan Blair: “Ini sangat sombong dari seorang negarawan dan politisi berpengalaman. Masalah dengan undang-undang dan panduan berasal dari pemerintahnya. Sebagian besar dinding bekas bakar dipasang selama masa jabatan pemerintahnya dan dilanjutkan oleh Gordon Brown.” Emma Dent Coad, yang merupakan anggota parlemen Kensington pada saat kebakaran terjadi, mengatakan tentang komentar Blair: “Ini adalah kekejian yang bisa dihindari … Apa yang dia katakan adalah omong kosong.” Mantan anggota parlemen Partai Buruh tersebut, yang sekarang menjadi anggota dewan independen, menambahkan: “Tony Blair sebenarnya perlu membaca laporan dan tidak hanya menarik pendapat dari kancing bajunya.”
