Badai Taifun Krathon telah mendarat di Taiwan, membawa angin dan hujan yang merusak ke kota terbesar kedua di pulau itu.
Badai telah menewaskan setidaknya dua orang, dengan beberapa orang lain dilaporkan hilang dan lebih dari 120 terluka.
Setelah mengambang di lepas pantai barat daya Taiwan selama beberapa hari, Krathon menghantam Kaohsiung sekitar pukul 12.40 siang waktu setempat pada hari Kamis, dengan banjir surut badai yang kuat dan angin kencang hampir 100mph yang merobek atap dari bangunan, pohon tumbang dan mengacaukan peti kemas di sekitar pelabuhan.
Paling tidak sembilan orang juga meninggal dalam kebakaran rumah sakit pada hari Kamis pagi, hanya beberapa kilometer dari tempat Krathon mendarat. Kebakaran ini tidak diyakini terkait dengan badai, tetapi pihak berwenang berjuang untuk mengungsikan ratusan pasien dari rumah sakit di tengah kondisi cuaca buruk.
Krathon telah mencapai status super taifun sebelumnya dalam seminggu, setelah melewati kepulauan di Filipina utara, tetapi terhenti di laut lepas di barat daya Taiwan dan melemah sebelum melintasi pantai sebagai badai setara dengan kategori satu taifun.
Warga menerima pesan teks awal Kamis memperingatkan mereka untuk tetap di dalam rumah, tetapi walikota Kaohsiung, Chen Chi-mai, mengatakan masih terlalu banyak orang di luar.
“Dari kamera pengawasan kita bisa melihat ada banyak orang yang mengendarai sepeda motor di bawah angin dan hujan yang begitu kencang, yang benar-benar sangat berbahaya,” katanya.
Beberapa tanah longsor juga dilaporkan di sekitar pulau, termasuk di timur laut, saat banjir lambat badai meliputi sebagian besar pulau utama Taiwan, membawa lebih dari 1,6 meter hujan ke beberapa daerah jauh dari pusat badai.
Otoritas mengambil langkah-langkah ekstra dengan badai ini, setelah Taiwan dilanda Taifun Gaemi yang sangat kuat, setara dengan badai kategori 4, pada bulan Juli. Gaemi menewaskan 11 orang di Taiwan, menyebabkan banjir luas termasuk ke pusat kota Kaohsiung dan menjatuhkan beberapa kapal.
Kantor-kantor, kelas-kelas dan pasar keuangan ditutup di seluruh Taiwan pada Rabu dan Kamis, dan ratusan penerbangan dibatalkan. Lebih dari 38.000 tentara telah siaga dan hampir 10.000 orang dievakuasi dari beberapa daerah pegunungan.
Dua kematian dilaporkan sebelum badai mendarat. Otoritas penyelamat mengatakan pada Rabu sore bahwa seorang pria berusia 70-an meninggal setelah jatuh dari pohon dan dua orang hilang – salah satu jatuh ke laut yang kasar dan lainnya tersapu oleh sungai, menurut layanan berita pemerintah.
Pada pagi Kamis, seorang sopir truk dilaporkan tewas setelah batu besar jatuh ke kendaraannya. Setidaknya 70 luka juga dilaporkan, kebanyakan di county pantai timur Taitung, yang telah dilanda angin kencang dan hujan. Satu orang dilaporkan hilang di county pusat Yunlin.
Zona dampak badai mencerminkan badai tahun 1977 yang merusak yang menewaskan 37 orang, dengan otoritas mengutip hal ini untuk mendorong kewaspadaan yang ekstrim. Meskipun Taiwan sering dilanda taufan, jarang bagi mereka untuk mendarat di pantai barat yang padat penduduk.
Badai diperkirakan akan melemah saat melintasi dataran barat daya Taiwan, kembali menjadi depresi tropis sebelum menghantam ibukota, Taipei, pada hari Jumat.