“
Mereka berdansa turun dari tangga Gerbang Vanderbilt di Central Park di Fifth Avenue pada hari Rabu pagi seperti Marilyn Monroe dalam penampilannya yang dipenuhi permata dari lagu “Diamonds Are a Girl’s Best Friend.”
Namun di sini, ada banyak wanita lain, masing-masing diantar oleh seorang pelayan berjas putih, seakan-akan melayang turun dari tangga dan masuk ke Taman Konservatori. Dan alih-alih berlian, mereka mengenakan topi atau fascinator atau headband yang terbuat dari bulu, Lego, dan bunga-bunga tiruan. Satu di antaranya bahkan berbentuk burung angsa.
Para tamu yang masuk ke acara lomba ke-42 Taman Penghargaan Frederick Law Olmsted di Taman Konservatori – atau yang dikenal sebagai acara topi – mengenakan gaun-gaun dalam nuansa pink, orange, lavender, biru muda, dan hijau Kelly – cukup banyak warna untuk menyaingi telur-telur di keranjang Paskah.
Acara lomba ini merupakan acara tahunan yang menjadi lagu terompet musim semi di kota dan merupakan acara pengumpulan dana untuk Central Park Conservancy. Tahun ini, lebih dari 1.000 tamu, termasuk para dermawan, perancang, anggota Central Park Conservancy, dan pecinta Central Park secara keseluruhan, mengumpulkan lebih dari $4,6 juta untuk pelestarian dan pemeliharaan permata hijau Manhattan.
“Ini adalah perayaan besar untuk Central Park dan orang-orang yang sangat mencintai dan peduli terhadap taman ini,” kata Betsy Smith, presiden dan chief executive Central Park Conservancy.
Acara tahun ini, yang menghormati Diane Schaub, kurator taman Central Park Conservancy, bersama dengan staf taman Conservancy, membutuhkan waktu sembilan bulan untuk direncanakan, menurut Mbak Smith. Ini adalah pengumpulan dana terbesar untuk taman ini, dan uang yang berhasil dikumpulkan akan digunakan untuk biaya operasional taman, termasuk perawatan lanskap dan pemeliharaan taman.
Walikota sebelumnya Michael R. Bloomberg, yang tiba setelah prosesi dalam jaket biru navy dan dasi hijau pemburu, adalah pendukung berpengalaman taman dan mantan anggota dewan.
“Mereka harus terus mengumpulkan uang; Central Park tidak mendapatkan cukup uang,” kata Pak Bloomberg.
“Ketika dia meminta uang, Anda cukup menulis cek,” katanya, menatap Mbak Smith saat dia berjalan melewati dirinya untuk duduk di sampingnya. “Katakan saja ya. Saya belajar itu bertahun-tahun yang lalu darinya.”
Sementara beberapa tamu mulai duduk dan menikmati makan siang mereka berupa salmon direbus dengan salad kohlrabi dan alpukat, para wanita dengan gaun dan sepatu tumit tinggi berkeliling.
Abby Phillip, pembawa acara CNN, mengatakan ini pertama kalinya dia menghadiri lomba.
“Saya baru saja pindah ke New York, jadi ini benar-benar sambutan yang luar biasa bagi saya di kota ini,” kata Mbak Phillip, yang mengenakan gaun lavender dari Amsale dan fascinator abu-abu muda.
“Ketika saya tinggal di New York bertahun-tahun yang lalu, saya biasanya hanya berkendara dari Harlem hingga Central Park South,” katanya. “Ini seperti terapi, sejujurnya, hanya untuk memiliki ini di tengah-tengah kota. Ini sangat indah.”
Mbak Phillip diundang oleh temannya Mireyah D’Angelo, yang mengenakan fascinator besar dari Eve Bari dengan bulu hitam berkilauan.
Bagi Mbak D’Angelo, seorang bankir di JP Morgan Chase, mendukung taman ini berarti melindungi kenangan masa kecil anak perempuannya.
“Saya memiliki anak perempuan berusia 25 tahun yang kami basically membesarkannya di New York menggunakan taman ini,” kata Mbak D’Angelo, yang mengenakan gaun linen putih. “Ini adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa oasis yang kami miliki di kota ini tetap indah bagi semua orang di kota.”
Meskipun tidak ada anak-anak yang hadir, Ylena Feuerman, seorang perhiasan dari Kyiv, menemukan cara agar putrinya yang berusia 12 tahun, Mia, dapat memberikan kontribusi. Headpiece Mbak Feuerman terbuat dari Legos yang dipasangkan membentuk bunga. Headpiece ini adalah proyek yang dia mulai bersama putrinya dan pengasuhnya, Luda, setahun yang lalu.
“Dia melukisnya dan meletakkan Legos di mana-mana,” kata Mbak Feuerman, yang gaun biru langitnya dilengkapi dengan aksen 3-D yang juga terbuat dari Legos. “Ini adalah pesan untuk anak-anak Ukraina agar selamat dan bahagia.”
Bagi yang lain, seperti Katherine Gage Boulud, pengusaha restoran dan istri dari koki Daniel Boulud, taman ini menjadi warisan keluarga.
“Begitu banyak dari kami adalah ibu dan anak perempuan dari orang-orang yang telah mendukung taman ini selama waktu yang lama, dan kami membawa anak-anak kami ke sini,” katanya. Dia mengenakan headband Julia Clancey dengan anggrek fuksia yang melekat padanya dan setelan rok mini berwarna merah muda yang dihiasi manik-manik dari Carolina Herrera.
“Ini telah menjadi lebih penting sejak Covid, ketika semua orang menyadari betapa kita bergantung pada taman ini,” kata Mbak Gage Boulud.
Pentingnya democratization dari ruang hijau adalah penting bagi Kathleen Tait, seorang dermawan yang telah menghadiri lomba selama 20 tahun.
“Orang telah mengatakan selama waktu yang lama bahwa ini adalah halaman belakang Kota New York, tetapi itu tidak benar bagi ayah saya yang besar di sini, hal itu tidak benar bagi kami,” kata Mbak Tait, yang mengenakan fascinator dengan gardenia di depan dan capung mengambang di bagian belakang. “Saya ingin membantu mendorong ini ke depan.”
“