Ilia Topuria mempertahankan gelar juara kelas bulu melawan Max Holloway, sementara Khamzat Chimaev dari Chechnya tetap tak terkalahkan di kelas menengah.
Juara Ilia Topuria berhasil mengatasi kesulitan awal untuk mencetak kemenangan knockout yang menggelegar pada ronde ketiga atas Max Holloway dari Hawaii untuk mempertahankan gelar juara kelas bulu UFC di UFC 308 di Etihad Arena di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.
Topuria berusia 27 tahun mencetak takedown awal tetapi kesulitan mengendalikan jarak melalui dua babak pertama dalam pertarungan memperebutkan gelar yang menarik. Setelah dia menemukannya, nasib lawannya sudah ditentukan.
Holloway, yang mengalahkan Jose Aldo untuk menjadi juara kelas bulu yang tidak terbantahkan pada Juni 2017 tetapi kehilangan sabuk pada Desember 2019, menggunakan berbagai serangan yang memusingkan untuk membuat lawan asal Georgia itu tetap menjauh, tetapi tangan kanan Topuria seperti piston merupakan ancaman sepanjang malam Sabtu.
Tangan kanan itu adalah yang memulai kejatuhan Holloway, tetapi adalah pukulan kiri singkat susulan yang membuat Holloway jatuh ke tanah dan kemudian Topuria segera mengikutinya ke tanah, memberikan pukulan sebelum wasit Marc Goddard menerobos untuk menghentikan pertarungan.
“Dengan tangan kanan itu, saya merasakannya. Saya melihatnya di wajahnya, dia mulai mundur beberapa langkah, dan Anda tidak sering melihat hal itu dengan Max,” kata Topuria, memberikan penghormatan kepada lawannya saat Holloway mengalami kekalahan knockout pertamanya dalam periode UFC-nya.
“Saya berharap saya akan menjadi bagian kecil dari contoh yang telah dia berikan bagi saya, bagi generasi baru.”
Kemenangan Chimaev membentuk pertarungan gelar potensial dengan Du Plessis
Dalam pertandingan co-main, Khamzat Chimaev yang tak terkalahkan dari Chechnya menunjukkan pertunjukan gulat yang dominan sebelum menyerahkkan mantan juara Robert Whittaker dalam ronde pertama pertandingan kelas menengah mereka.
Chimaev tidak membuang waktu untuk menjatuhkan Australia tersebut, menggunakan gulatannya yang lekat seperti remora untuk mengendalikan Whittaker sebelum mengambil punggungnya dan mencengkeram tengkuknya yang tampaknya melentingkan rahang lawannya, memaksa tap yang sangat cepat dengan 1:26 tersisa dalam babak pertama.
Chimaev sekarang diprediksi sebagai calon nomor satu untuk melawan Dricus Du Plessis dari Afrika Selatan untuk gelar juara dunia kelas menengah UFC pada awal tahun 2025, dalam apa yang akan menjadi pertarungan besar.
Khamzat Chimaev, kembali, mencekik Robert Whittaker selama pertarungan kelas menengah di UFC Fight Night pada Sabtu, 26 Oktober 2024, di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab [Altaf Qadri/AP]