Gedung Arlington House yang berlantai 18 di Margate telah lama dianggap sebagai masterpiece brutalis. Itu mengilhami lagu High Rise dari band rock Inggris Hawkwind dan baru-baru ini muncul di film Empire of Light karya Sam Mendes yang dinominasikan untuk Bafta. Namun, sekarang, bangunan yang terletak di sepanjang tepi laut Margate, di sebelah stasiun kereta api dan taman hiburan Dreamland, telah menjadi penyebab perselisihan sengit di antara masyarakat setempat. Salah satu seniman paling terkenal di Inggris, Tracey Emin, termasuk salah satu dari ratusan orang yang memprotes perubahan yang diusulkan oleh manajemen bangunan terhadap jendela asli menara yang telah ada sejak dibuka pada Desember 1963. Emin, yang memiliki salah satu flat di sana, yayasan pelestarian arsitektur Twentieth Century Society, dan 200 lainnya telah mengajukan keberatan kepada dewan distrik Thanet. Mereka mengatakan bahwa perubahan itu akan menghancurkan karakter arsitektural blok tersebut, mengurangi pemandangan pantai dari dalam, dan merusak otentisitas bangunan secara tidak dapat diperbaiki. “Arlington House adalah bangunan bersejarah di Margate, pada saat pembangunannya Margate sedang berkembang pesat dan itu adalah lambang masa depan,” kata Emin. “Dalam beberapa dekade terakhir, bangunan ini dibiarkan rusak tanpa perawatan atau rasa hormat terhadap arsitektur brutalis yang monumental. Jika bangunan ini berada di kota atau negara bagian Eropa manapun, itu akan telah dilindungi sejak awal. Harus terdaftar dan direnovasi kembali ke keindahan aslinya.” Pemenang Turner Prize – yang membuka Tracey Emin Studios di Margate tahun lalu – mengatakan kepada pemegang sewa Arlington House, Freshwater Group of Companies, “memahami tanggung jawab ini” ketika mengambil alih bangunan dan tidak seharusnya berhasil dengan “mengganti jendela asli dengan jendela yang besar, tidak sesuai, dan tidak pantas”. Dia menambahkan: “Sebagai pemilik flat di Arlington House, saya benar-benar menentang proposal mereka. Singkatnya, ini adalah jendela yang salah untuk bangunan ini.” Freshwater mengatakan skema penggantian jendela seharusnya memberikan dampak positif bagi orang yang tinggal di gedung dan daerah secara keseluruhan. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa penggantian jendela merupakan bagian dari skema perawatan dan perbaikan yang lebih luas yang, saat diselesaikan, akan membantu mengembalikan bangunan yang menonjol tersebut. Dalam dokumen perencanaan, Freshwater mengatakan perbedaan antara jendela yang ada dan baru “minimal” dan tidak akan mengubah warisan dan sejarah bangunan. Namun, orang-orang yang tinggal di blok tersebut bersikeras bahwa rencana tersebut akan merusak estetika bangunan flat 142 dan pemandangannya. Seseorang menjelaskan bahwa para perencana ingin menghapus jendela geser asli dan menggantinya dengan jendela “miring dan berputar” dengan bingkai yang lebih tebal. Ini akan melibatkan bingkai jendela yang dibuat lima kali lebih tebal. Juga dipahami bahwa struktur sewa, dan karenanya kepemilikan jendela, di bangunan tersebut berarti bahwa tidak semua jendela akan diganti, yang akan menghasilkan beragam jenis jendela. Mereka yang memprotes mengatakan bahwa tidak ada elevasi dari proposal yang telah diajukan untuk perencanaan sehingga tidak mungkin untuk memahami bagaimana tampilan bangunan tersebut, atau jendela mana yang akan diganti. Sisi bangunan memiliki desain bergelombang, yang memberikan setiap flat pemandangan ke arah daratan dan laut. Fotografi: Nathaniel Noir/Alamy Namun tidak semua orang menentang. Laporan sebelumnya menunjukkan bahwa sejumlah orang menyambut baik kaca ganda yang efisien biaya, dan menuduh “hipster London” yang berdatangan ke Margate dan menara tersebut, serta mencegah modernisasi penting. Lyndon Brand, 60 tahun, mengatakan kepada KentOnline bahwa jendela itu “sangat buruk. Mereka berisik dan goyang. Banyak yang telah mengalami benturan burung camar dan retak. Pada musim panas, panas merusak bingkai dan retak kaca. Bingkai yang sedikit lebih tebal adalah harga yang kecil untuk dibayar. Anda tidak akan memperhatikannya.” Orang lain di blok itu mengatakan bahwa tagihan pemanasannya “mahal sekali”. Arlington House dirancang oleh arsitek Russell Diplock, yang juga merancang Brighton Centre dan Churchill Square di dekatnya, dan awalnya diiklankan sebagai “pusat perbelanjaan ‘park and buy’ pertama di Britania Raya dengan flat mewah”. Sisi bangunan memiliki desain bergelombang, yang memberikan setiap flat pemandangan ke arah daratan dan laut. Hari ini, bagian komersialnya kosong, setelah proposal untuk mengembangkannya menjadi toko Tesco tidak berhasil. Dewan distrik Thanet dan Highdorn, bagian dari Freshwater Group, telah diminta komentarnya.
