Sebuah gerai Tractor Supply Company difoto di Pittsburgh pada tahun 2023. Rantai tersebut mengumumkan serangkaian perubahan, termasuk menghapus peran DEI-nya, sebagai respons terhadap serangan konservatif.
Tractor Supply Company, yang mengklaim sebagai pengecer gaya hidup pedesaan terbesar di Amerika Serikat, akan menghapus peran diversitas, kesetaraan, dan inklusi (DEI)-nya, menarik kembali tujuan emisi karbonnya, dan menghentikan sponsorship acara Pride sebagai respons terhadap kritik dari aktivis konservatif.
Perusahaan yang berbasis di Brentwood, Tenn., mengumumkan serangkaian perubahan besar dalam sebuah pernyataan yang dibagikan ke media sosial pada hari Kamis, mengakhiri kampanye tekanan dari sayap kanan yang berlangsung selama beberapa minggu.
“Kami bekerja keras untuk memenuhi Misi dan Nilai kami setiap hari dan mewakili nilai-nilai dari komunitas dan pelanggan yang kami layani,” demikian bunyi pernyataan tersebut. “Kami mendengar dari pelanggan bahwa kami telah mengecewakan mereka. Kami telah mengambil umpan balik ini ke hati.”
Tractor Supply menjual perlengkapan pertanian, pakan hewan, peralatan, pagar, dan pakaian – “segalanya kecuali traktor” – di lebih dari 2.200 toko di 49 negara bagian, menurut situs webnya. Perusahaan mengatakan pelanggannya terutama adalah petani, pemilik kuda, peternak, tukang, dan pemilik rumah di pinggiran kota dan pedesaan.
Perusahaan Fortune 500 ini telah diakui secara nasional sebagai tempat kerja yang inklusif dan beragam, termasuk tahun lalu dalam Indeks Kesetaraan Gender Bloomberg dan daftar pertama Amerika’s Greatest Workplaces for Diversity dalam Newsweek.
Tetapi akhir-akhir ini menjadi sasaran kemarahan konservatif karena alasan tersebut, sebagai yang terbaru dalam serangkaian pengecer yang menghadapi kritik atas – dan akhirnya menarik mundur – inisiatif DEI-nya.
Robby Starbuck, seorang sutradara video musik dan Republikan yang gagal maju mewakili Distrik Kongres ke-5 Tennessee pada tahun 2022, meluncurkan kampanye melawan Tractor Supply di X (sebelumnya Twitter) awal bulan ini.
Dia menulis pada 6 Juni bahwa saatnya “membongkar Tractor Supply,” yang ia katakan merupakan salah satu merek yang paling dicintai oleh konservatif tetapi tidak sejalan dengan nilai-nilai mereka. Dia menunjuk pada praktik perekrutan DEI-nya, dekorasi Bulan Kebanggaan di kantor, aktivisme perubahan iklim dan “pendanaan perubahan jenis kelamin,” di antara keluhan lainnya.
“Saya tidak merasa senang membawa semua ini ke cahaya,” tambah Starbuck. “Saya adalah seorang Tennessean yang suka mendukung perusahaan TN tetapi sebagai seorang Tennessean yang bangga saya tahu prioritas-prioritas bangun ini tidak sejalan dengan negara kita atau basis pelanggan @TractorSupply.”
Dia mendesak orang lain untuk “dengan hormat” membanjiri kantor pusat perusahaan Tractor Supply dengan panggilan dan email menyatakan ketidaksetujuan mereka dan, sejauh mungkin, mulai membeli produk dari toko lain.
Kampanye mereka tampaknya telah berhasil, dengan Financial Times melaporkan bahwa ini menjatuhkan harga saham perusahaan yang terdaftar di Nasdaq sebesar 5% dalam sebulan terakhir. Tractor Supply membatalkan keputusan sebelum akhir bulan.
“Ke depan, kami akan memastikan aktivitas dan sumbangan kami terikat langsung dengan bisnis kami,” demikian bunyi pernyataannya.
Perubahan tersebut memuaskan satu kelompok dan menghilangkan kelompok lainnya. Perubahan tersebut termasuk: tidak lagi mengirimkan data kepada Human Rights Campaign (sebuah kelompok advokasi LGBTQ), menarik kembali tujuan emisi karbonnya untuk fokus pada upaya konservasi tanah dan air, menghapus peran DEI-nya dan menghentikan tujuan DEI saat ini “tetapi tetap memastikan lingkungan yang hormat.”
Perusahaan juga mengatakan akan menghentikan sponsorship “aktivitas nonbisnis” seperti festival Pride dan kampanye pemungutan suara, dan malah melanjutkan fokusnya pada “prioritas-prioritas Amerika pedesaan” seperti pendidikan, kesejahteraan hewan, dan penyebab veteran.
Pernyataannya di X telah mendapatkan lebih dari 71.000 suka dan 12.000 komentar, banyak di antaranya berasal dari pengguna konservatif yang memberikan tepuk tangan atas keputusan perusahaan dan meminta gerakan ini untuk terus berlanjut.
“Kita akan menyingkirkan DEI satu perusahaan pada satu waktu,” tulis Libs of TikTok, akun anti-LGBTQ sayap kanan yang menghasut.
Starbuck memuji hasil tersebut sebagai “kemenangan besar untuk akal sehat,” dan mengatakan dalam video delapan menit bahwa inilah “perusahaan Fortune 300 pertama dalam sejarah kita yang mundur pada ESG, DEI, dan semua penyebab dan donasi ‘bangun’ ini, dengan kecepatan rekor.”
Tetapi bukan berita baik bagi semua orang. Banyak pengguna X mengungkapkan kekecewaan mereka terhadap perusahaan, bahkan bersumpah tidak akan berbelanja lagi di sana dan mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama.
Beberapa orang, seperti Senator Negara Bagian Tennessee Charlane Oliver, seorang Demokrat, sangat kecewa bahwa perusahaan memilih untuk mengambil sikap ini selama bulan Pride dan Juneteenth.
Kelompok-kelompok termasuk Human Rights Campaign, GLAAD, dan Asosiasi Petani Kulit Hitam Nasional dengan cepat mengecam langkah Tractor Supply.
“Kapitulasi menyedihkan Tractor Supply kepada kemauan picik para ekstremis anti-LGBTQ membuat perusahaan tersebut kehilangan sentuhan dengan mayoritas besar orang Amerika yang mendukung teman, keluarga, dan tetangga LGBTQ mereka,” kata Presiden dan CEO GLAAD Sarah Kate Ellis kepada The Advocate. “Pesan yang ditunjukkan selama bulan Pride, melihat sebuah kaki tangan pedesaan berusaha menyebabkan cedera pada pelanggan dan karyawan LGBTQ mereka, adalah hal yang memalukan.”
Jurubicara Tractor Supply menolak memberikan komentar di luar pernyataan mereka. Mengapa DEI penting
Sebuah tanda dalam bahasa Inggris dan Spanyol mengiklankan pekerjaan di toko Tractor Supply di Richland, Miss., pada tahun 2023.
Shaun Harper, seorang profesor bisnis di University of Southern California, mengatakan karena gerai Tractor Supply terutama terletak di komunitas pedesaan, “pembelaan untuk DEI seharusnya diformulasikan dan disesuaikan dengan baik untuk konteks budaya itu.”
Harper memberi tahu NPR via email bahwa dia tahu betul bagaimana kegiatan seperti parade Kebanggaan bertemu dengan penolakan di komunitas pedesaan, seperti kampung halamannya di South Georgia (yang memiliki lokasi Tractor Supply sendiri).
“Oleh karena itu, saya tidak terkejut sama sekali bahwa ‘pelanggan yang kecewa’ salah dalam memahami DEI hanya sebagai satu set kegiatan sempit yang tidak sejalan dengan nilai-nilai agama, ideologi, dan keluarga mereka,” tulisnya.
Frank Dobbin, seorang profesor sosiologi Harvard yang telah mempelajari program keberagaman perusahaan selama beberapa dekade, mengatakan kepada NPR bahwa akhir dari program DEI merugikan bisnis dalam dua cara.
“Peran utama dari program DEI adalah menjanjikan demokratisasi akses ke pekerjaan yang baik di AS,” jelasnya. “Sebagian dari itu hanyalah, seperti apa jenis masyarakat yang ingin kita miliki? Kita ingin menjadi masyarakat di mana siapa pun bisa sukses – itu pasti adalah prinsip yang kita dirikan.”
Selain itu, katanya, banyak praktik yang mendorong keberagaman – seperti merekrut dari HBCU, menerapkan program mentor, dan menawarkan pelatihan manajemen – juga “hanyalah manajemen yang baik” dari perspektif bisnis, terutama dalam pasar tenaga kerja yang ketat.
Dia mengatakan bahwa adalah suatu kesalahan bagi perusahaan untuk mengurangi upaya-upaya biaya rendah yang bertujuan untuk menyamakan peluang bagi kelompok-kelompok yang kurang diwakili seperti pekerja Black, Hispanic, dan LGBTQ+ – dan memberi sinyal secara publik bahwa anggota kelompok-kelompok tersebut tidak disambut di tempat kerja mereka.
“Saya tidak berpikir itu tidak penting ketika sebuah tempat seperti Tractor Supply secara publik mengumumkan bahwa mereka tidak akan mengejar program-program lagi,” tambah Dobbin. “Saya pikir ini bukanlah berita baik bahwa perusahaan secara publik menolak komitmen mereka sendiri untuk berusaha melakukan yang lebih baik.”
Tractor Supply merupakan bagian dari tren yang lebih luas
Saga Tractor Supply adalah contoh dari perdebatan yang jauh lebih luas tentang inisiatif DEI perusahaan di seluruh negeri.
Pembunuhan polisi George Floyd pada tahun 2020 dan protes berikutnya terhadap ketidakadilan rasial mendorong para advokat untuk meminta perusahaan melakukan lebih banyak untuk merekrut, mempertahankan, dan mempromosikan pekerja dari kelompok minoritas.
Hal itu menyebabkan lonjakan nasional dalam perekrutan pejabat keberagaman utama dan posisi lain yang didedikasikan untuk memimpin upaya DEI – dan kemarahan dari para kritikus DEI yang berasal dari kalangan konservatif.
“Seperti yang sering terjadi, ada gerakan kontra terhadapnya,” kata Dobbin. “Dan para aktivis konservatif telah sangat berhasil dalam menggalang dana dan membiayai pusat pemikiran, di mana orang-orang yang menyerang perusahaan sering berada di situ.”
Mereka yang melakukan boikot telah berhasil dalam beberapa kasus yang terkenal belakangan ini, mulai dari Target yang membatasi barang dagang LGBTQ+nya bulan Kebanggaan ini hingga perusahaan induk Bud Lite yang menempatkan eksekutif mereka dalam cuti setelah kemitraannya dengan seorang pengaruh transgender memicu gempar tahun lalu.
Dobbin mengatakan ada banyak perusahaan yang mundur dari inisiatif-inisiatif tersebut dengan lebih sedikit sorotan, misalnya dengan diam-diam menghapus kata “keberagaman” dari judul program magang.
Dia berpikir upaya anti-DEI akan terus melihat kemajuan, membantu sebagian oleh putusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2023 yang menentang tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi. Namun, dalam jangka panjang, Dobbin tidak percaya bahwa “ini adalah akhir dari kemajuan dalam mempromosikan keberagaman di tempat kerja.”
“Kita mengalami saat di mana bandul berayun ke satu arah,” tambahnya. “Itu berayun kembali ke arah lain. Biasanya kita berada di antara dua kutub tersebut.”