Donald Trump berencana kembali ke lokasi di mana seorang penembak mencoba menghancurkannya pada bulan Juli, saat mantan presiden mengesampingkan kekhawatiran hampir konstan atas keselamatannya fisik untuk memenuhi sebuah janji – “benar-benar sebuah kewajiban”, katanya baru-baru ini – kepada masyarakat Butler, Pennsylvania. “Saya mungkin akan memulai dengan mengatakan, ‘Seperti yang saya katakan…’,” kandidat presiden Partai Republik bercanda, dalam sebuah humor hitam tentang pidato yang terpotong pendek ketika peluru mengenai telinga Trump dan dia segera dibawa pergi dari panggung – tangan teracung tinggi – dengan darah menetes di wajahnya. “Running mate Trump, senator Ohio JD Vance, juga akan hadir di Butler Farm Show grounds, begitu juga dengan miliarder Elon Musk, karena kampanye tersebut meningkatkan potensi pemberitaan utama dari kembalinya Trump hanya 30 hari sebelum pemilu melawan kandidat Demokrat, Kamala Harris, dan calon wakilnya, Tim Walz, gubernur Minnesota. Kampanye tersebut memprediksi bahwa puluhan ribu orang akan hadir dalam apa yang disebut sebagai “penghormatan terhadap semangat Amerika”. Hotel, motel, dan penginapan lokal dilaporkan penuh dan beberapa pengunjung pesta yang antusias bahkan sudah tiba pada Jumat, menurut halaman Facebook lokal. Ratusan orang tertata saat matahari terbit pada hari Sabtu. Sebuah persembahan untuk petugas pemadam kebakaran Corey Comperatore, yang meninggal saat melindungi anggota keluarganya dari tembakan, dipasang di tribun, dengan jaket pemadam kebakaran diselimuti bunga. “Presiden Trump dengan antusias menantikan kembali ke Butler, Pennsylvania, untuk menghormati para korban dari hari yang tragis tersebut,” kata juru bicara kampanye Trump, Karoline Leavitt. “Kesiapan penduduk Pennsylvania untuk bergabung dengan Presiden Trump dalam kembali ke Butler mencerminkan kekuatan dan ketahanan rakyat Amerika.” Trump akan menggunakan acara pukul 5 sore ET untuk mengenang Comperatore dan mengakui dua pengunjung pesta yang terluka selama upaya pembunuhan tersebut, David Dutch dan James Copenhaver. Mereka dan Trump terkena tembakan ketika penembak berusia 20 tahun, Thomas Matthew Crooks, dari Bethel Park, Pennsylvania, membuka tembakan dari atap gedung yang tidak aman di dekatnya sebelum dia ditembak mati oleh penembak jitu. Bagaimana Crooks berhasil menghindari penegakan hukum pada hari itu dan berkeliaran di atas gedung dalam jarak temakan dekat mantan presiden adalah di antara sejumlah pertanyaan yang belum terjawab tentang kegagalan keamanan Secret Service terburuk dalam beberapa dekade. Yang lain adalah motifnya, yang tidak pernah ditentukan. Jaksa distrik Butler, Rich Goldinger, mengatakan kepada WPXI-TV pekan ini bahwa “semua orang menggandakan upaya mereka untuk memastikan ini dilakukan dengan aman dan benar.” Mike Slupe, sheriff kabupaten, mengatakan kepada stasiun tersebut dia memperkirakan Secret Service – yang telah menjalani pertimbangan yang menyakitkan atas penanganan dua upaya pembunuhan terhadap Trump – sedang mendeploy “empat kali lipat aset” dibandingkan pada bulan Juli. Kabupaten Butler, di pinggiran barat negara bagian yang diperebutkan oleh presiden, adalah benteng Trump. Dia memenangkan kabupaten tersebut – di mana partisipasi pemilih berada di sekitar 80% – dengan sekitar 66% suara tanto tahun 2016 maupun 2020. Sekitar 57% dari 139.000 pemilih terdaftar di kabupaten Butler adalah Republik, dibandingkan dengan sekitar 29% yang merupakan Demokrat. Tiga bulan setelah peristiwa tersebut, warga kota terbagi atas nilai kembalinya Trump. Heidi Priest, penduduk Butler yang memulai grup Facebook mendukung Harris, mengatakan kunjungan terakhir Trump meningkatkan ketegangan politik di kota. “Setiap kali Anda melihat orang mendukungnya dan bersenang-senang dengan kehadirannya di sini, itu membuat orang yang tidak ingin melihatnya terpilih kembali takut,” katanya. Namun, Trump perlu meningkatkan partisipasi pemilih di benteng konservatif seperti kabupaten Butler, komunitas pinggiran pedesaan-suburban yang mayoritas putih, jika dia ingin memenangkan Pennsylvania pada bulan November. Harris, juga, telah membidik upaya kampanyenya di Pennsylvania, mengadakan rapat di sana berulang kali sebagai bagian dari pendekatan agresifnya di negara bagian pergantian kunci.
