Saat kumpulan wartawan turun ke Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee minggu ini, sebagian besar fotojurnalis memfokuskan pada para politisi dan pembicara tamu yang memimpin kerumunan malam demi malam untuk mantan Presiden Donald J. Trump. Selama empat hari di konvensi, Landon Nordeman, seorang fotografer yang ditugaskan untuk meja gaya The New York Times, lebih banyak memusatkan lensanya pada spektakel manusia di luar panggung.
Tugasnya, seperti yang dikatakannya, adalah untuk “bekerja di pinggiran dan menemukan karakter-karakter itu.”
“Saya tidak mencoba menangkap J.D. Vance di podium,” kata Tuan Nordeman. “Saya mencoba menangkap pengalaman berada di sana. Ketika semua fotografer bergerak ke arah yang sama, saya mencoba untuk pergi ke arah yang berlawanan, untuk mendapatkan sudut yang lain.”
Bagi Tuan Nordeman, yang dikenal karena memotret budaya dan scene mode di New York, dan yang selama bertahun-tahun telah memotret Gala Met tahunan untuk Styles, menangkap “sudut lain” juga berarti mendokumentasikan pernyataan mode dari Trumplandia.
Dengan cekatan dilengkapi dengan kamera Leica dan flash yang dipegang di tangan, dia menangkap para peserta yang mengenakan segalanya mulai dari sepatu hak tinggi bendera Amerika yang berkilauan hingga gaun balap yang dihiasi dengan gambar wajah berdarah Trump setelah percobaan pembunuhan baru-baru ini.
“Konvensi ini adalah spektakel mode yang berbeda dengan yang lain,” ujar Tuan Nordeman. “Semua orang di acara ini ada di sana untuk merayakan Trump, dan mereka suka berdandan untuk itu.”
Saat dia bekerja di lantai konvensi, dia mengatakan dia mengalami sikap jaga jarak dari beberapa orang yang skeptis terhadap media berita, tetapi minatnya pada pilihan mode mereka membantu meyakinkan sebagian besar peserta untuk berpose di depan kameranya.
“Saya pasti bertemu orang yang mengatakan, ‘Hei, jangan tulis sesuatu yang buruk tentang saya. Pastikan Anda menceritakan yang sebenarnya,'” kata Tuan Nordeman. “Tapi ketika saya bilang kepada mereka, ‘Saya suka topimu, saya suka jaketmu. Bisakah saya memotretmu?’ mereka biasanya bersinar dan sangat senang.”
“Yang lucu adalah ada setidaknya satu kesamaan antara Gala Met dan Konvensi Nasional Partai Republik,” tambahnya. “Dan itu adalah bahwa semua orang suka difoto dengan pakaian yang mereka kenakan di kedua tempat itu.”