Kantor pusat Agensi Perlindungan Lingkungan di Washington, D.C.
Serikat buruh termasuk pendukung terbesar Kamala Harris dalam pencalonan presiden, terutama serikat karyawan pemerintah federal.
Bukan hanya karena mereka menyukai dukungannya yang tegas terhadap buruh, tetapi juga karena mereka takut akan apa yang akan dilakukan lawannya, Donald Trump, jika terpilih kembali sebagai presiden.
Sudah bukan hiperbola untuk mengatakan bahwa sejak menjadi wakil presiden, Harris telah memainkan peran kunci dalam membawa kembali serikat karyawan pemerintah federal dari jurang.
“Semuanya benar-benar berbeda siang dan malam di bawah pemerintahan ini dibandingkan dengan pemerintahan sebelumnya,” kata Britta Copt, seorang veteran 26 tahun dari Agensi Perlindungan Lingkungan.
Dengan sapuan pena, Trump menghilangkan kekuatan serikat karyawan pemerintah federal.
Serikat buruh mewakili sekitar separuh dari total karyawan sipil pemerintah federal sebanyak 2,1 juta orang menurut statistik pemerintah.
Melalui serangkaian perintah eksekutif yang ditandatangani pada tahun 2018, Trump menghancurkan kekuatan serikat-serikat tersebut, melemahkan kemampuan mereka untuk bernegosiasi kontrak dan membatasi waktu yang dapat dihabiskan oleh perwakilan serikat untuk membantu anggota mereka dengan keluhan mereka.
“Kami kehilangan kemampuan kami untuk mengajukan keluhan atas hampir semua hal,” kata Copt, yang juga merupakan presiden American Federation of Government Employees Local 3607, yang mewakili pekerja EPA di Colorado dan Montana.
Rencana untuk membongkar “Negara Bagian” yang Dalam.
Pada akhir masa jabatannya, Trump mencetuskan sesuatu yang lebih berani lagi, yaitu menciptakan kategori baru pejabat politik yang disebut Schedule F.
Dia melakukannya melalui perintah eksekutif lain, mengatakan bahwa ini adalah bagian dari rencananya untuk membersihkan pemerintahan dari “birokrat nakal” dan membongkar apa yang disebutnya sebagai “Negara Bagian yang Dalam”.
Sejumlah pegawai negeri karir akan diubah menjadi pejabat politik, artinya mereka bisa dipecat sewenang-wenang dan diganti. Ada pembicaraan tentang mengonversi sekitar 50.000 posisi.
“Kekhawatiran adalah bahwa banyak karyawan kami mungkin termasuk dalam daftar Schedule F,” kata Copt.
Perintah eksekutif tersebut menyasar pegawai negeri dalam peran yang terkait dengan kebijakan, tetapi Copt mengatakan bahwa sebenarnya tidak ada yang tahu dengan pasti apa artinya hal tersebut. Dia khawatir bahwa dirinya sendiri mungkin termasuk dalam daftar.
Dia tidak pernah mengetahui, karena Joe Biden terpilih sebagai presiden, dan salah satu langkah awalnya adalah mencabut perintah eksekutif Schedule F, bersama dengan yang lain yang ditandatangani oleh Trump yang menyasar serikat karyawan pemerintah federal.
Sebuah tim tugas yang dipimpin Harris membangkitkan kembali serikat-serikat buruh.
Biden menugaskan Wakil Presiden Harris untuk memimpin Dewan Tugas Organisasi dan Pemberdayaan Pekerja Gedung Putih baru, yang tujuannya adalah memperkuat serikat-serikat di seluruh negeri.
Dewan tugas tersebut memerintahkan lembaga-lembaga federal untuk memberikan tempat yang lebih besar bagi serikat mereka dan memastikan bahwa pegawai baru dan yang sudah ada menyadari hak mereka untuk bergabung dengan serikat.
“Ini akan menjadi model bagi semua industri yang memiliki kapasitas dan kemampuan, jika bukan kewajiban, untuk melakukannya,” kata Harris dalam pertemuan dewan tugas pada Oktober 2021.
Pada tahun 2023, serikat karyawan federal telah menambahkan sekitar 80.000 anggota baru.
Copt mengatakan perubahan-perubahan ini juga membuka jalan untuk kontrak kerja yang sangat kuat di EPA. Ini termasuk, antara lain, artikel integritas ilmiah yang memastikan bahwa karyawan merasa aman ketika mengutarakan kekhawatiran ketika ilmu pengetahuan tidak dipertimbangkan dengan baik atau tidak dipertimbangkan sama sekali, sesuatu yang mereka alami di masa pemerintahan Trump.
Namun, Copt tahu semua ini bisa menghilang dalam satu masa jabatan Trump kedua.
Pegawai federal “harus merasa gelisah”.
Ilmuwan politik dari Universitas Georgetown, Donald Moynihan, mengatakan tidak ada keraguan bahwa jika Trump menang pada November, kebijakan lamanya, termasuk Schedule F, akan kembali.
“Jika Anda adalah pegawai negeri karir federal, Anda harus merasa gelisah sekarang,” katanya.
Saat ini, pemerintah federal memiliki sekitar 4.000 pejabat politik, meningkat dari 3.000 tiga dekade yang lalu.
Moynihan memperingatkan bahwa jika puluhan ribu pegawai negeri yang sangat berpengetahuan digantikan dengan loyalis partai, masyarakat Amerika akan menderita.
“Ini akan secara perlahan merusak kualitas pemerintahan,” katanya.
“Kami tidak ingin diganti”.
Skenario tersebut sangat mengganggu bagi Tryshanda Moton, seorang insinyur kedirgantaraan senior di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA.
“Saya pikir itulah ketakutan karena, tahu kami melihat apa yang disebut Proyek 2025,” kata Moton.
Proyek 2025, rencana sebanyak 900 halaman yang disusun oleh Heritage Foundation konservatif, menjabarkan bagaimana administrasi Republikan akan memperluas kekuasaan presiden dan menghancurkan kekuatan angkatan kerja federal.
Moton, yang juga memiliki peran kepemimpinan serikat dengan Federation of Professional and Technical Engineers, baru-baru ini bergabung dengan panggilan Zoom “Labor for Harris”, bersumpah untuk melakukan segala sesuatu dengan kapasitas pribadinya untuk memilih Harris.
“Kami telah bersumpah untuk Konstitusi untuk menjadi wakil bagi warga Amerika, dan kami tidak ingin digantikan.”