Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump telah memilih politikus kontroversial dan skeptis vaksin Robert F Kennedy Jr menjadi Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, sebuah pekerjaan yang dia lobikan ketika menunda kampanye pemilihan sendiri dan mendukung kandidat dari Partai Republik.
“Saya sangat senang mengumumkan Robert F Kennedy Jr sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat [HHS],” tulis Trump pada hari Kamis di platform media sosialnya, Truth Social.
“Selama ini, warga Amerika telah ditekan oleh kompleks makanan industri dan perusahaan obat yang melakukan penipuan, misedukasi, dan pembohongan terkait dengan Kesehatan Publik.”
Kennedy adalah penunjukan yang kontroversial namun tidak mengherankan. Dia mencalonkan diri sebagai presiden, pertama sebagai Demokrat dan kemudian sebagai independen, sebelum mundur pada bulan Agustus dan mendukung Trump sebagai imbalan peran dalam pemerintahan yang akan datang.
“Dia akan membantu menjadikan Amerika sehat lagi,” kata Trump dalam pidato kemenangannya pada 6 November. “Dia ingin melakukan beberapa hal, dan kami akan membiarkannya melakukannya.”
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan bertanggung jawab atas hampir semua hal terkait kesehatan pada tingkat federal di AS.
Departemen mengawasi Administrasi Makanan dan Obat (FDA), Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Institut Kesehatan Nasional, dan program Medicare dan Medicaid yang besar, yang memberikan perlindungan kesehatan bagi mereka dengan pendapatan terbatas, orang tua di atas usia 65 tahun, dan orang-orang cacat.
Kennedy telah menjadi bagian dari tim transisi dan meninjau resume kandidat untuk posisi di departemen tersebut.
Pemilihan Kennedy hanya salah satu dari sejumlah penunjukan yang telah dilakukan Trump dalam beberapa hari terakhir untuk melayani di kabinetnya – jika dia bisa mendapatkannya disetujui oleh Senat.
Senator Florida Marco Rubio telah dipersiapkan untuk Menteri Luar Negeri, sebuah pilihan yang mendapat persetujuan luas.
Lebih kontroversial adalah penunjukan anggota Kongres yang vokal Matt Gaetz sebagai Jaksa Agung, presenter Fox News Pete Hegseth sebagai Menteri Pertahanan, dan mantan Anggota Kongres Demokrat Tulsi Gabbard sebagai direktur intelijen nasional.
Kennedy juga akan membawa beberapa komplikasi sendiri.
Dia telah dikritik karena membuat klaim medis palsu, termasuk bahwa vaksin terkait dengan autisme. Dia menentang pembatasan negara dan federal yang diberlakukan selama pandemi COVID-19 dan dituduh menyebar informasi yang salah tentang virus tersebut.
Dia juga mengatakan dia akan merekomendasikan menghapus fluoride dari air minum. Penambahan bahan tersebut telah dikutip sebagai penyebab peningkatan kesehatan gigi.
Kennedy berasal dari sebuah keluarga politisi Demokrat terkemuka. Paman dia adalah mantan Presiden John F Kennedy, yang dibunuh di Dallas, Texas, pada tahun 1963. Ayahnya, Robert F Kennedy, mantan Jaksa Agung AS dan senator, juga ditembak mati lima tahun kemudian ketika dia mencalonkan diri sendiri sebagai Presiden.
Kennedy menjadi pengacara lingkungan yang terkemuka sebagai pendiri Aliansi Waterkeeper yang awalnya dibentuk untuk membersihkan Sungai Hudson di New York. Grup tersebut berkembang menjadi organisasi nirlaba terbesar yang fokus pada air bersih, berkembang ke 48 negara.
Kennedy menderita gangguan bicara yang disebut spasmodic dysphonia, yang menyebabkan otot di laringnya berkontraksi.
Prioritasnya sekarang fokus pada kesehatan manusia, mengatasi apa yang dia sebut sebagai “epidemi penyakit kronis” seperti obesitas, diabetes, dan autisme, dan mengurangi bahan kimia dalam makanan.
Kennedy telah menyatakan dia akan mengurangi 18.000 karyawan Administrasi Makanan dan Obat – yang memastikan keamanan makanan, obat-obatan, dan perangkat medis – dan mengganti ratusan karyawan di Institut Kesehatan Nasional.
Dia telah menuduh FDA melakukan perang terhadap opsi produk yang menurutnya bisa membantu kesehatan manusia seperti susu mentah, vitamin tertentu, dan terapi sel punca. Dia juga meragukan efektivitas vaksin campak.
Selama pandemi COVID-19, Kennedy mengklaim virus tersebut dirancang untuk menyerang orang Kulit Putih dan orang Kulit Hitam, menyelamatkan orang Cina dan orang Yahudi Ashkenazi.
Dia juga berbicara tentang mengalami efek kesehatan dari cacing yang masuk ke otaknya, memakan sebagian otaknya, dan mati.
Pandangan kontroversialnya telah membuat keluarganya sendiri menolaknya. “Bobby mungkin membagi nama yang sama dengan ayah kita, tetapi dia tidak memiliki nilai, visi, atau penilaian yang sama,” kata saudara-saudaranya dalam pernyataan yang diposting di X. “Kami menolak pencalonannya dan percaya bahwa hal itu berbahaya bagi negara kami.”
Secara keseluruhan, pandangan tersebut juga dapat memunculkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk disetujui bahkan di Senat yang dikuasai oleh Republik.
Namun, dia telah menjadi teman baik dengan Trump, yang pada dasarnya tampak memberikan Kennedy kebebasan untuk mengubah lembaga-lembaga kesehatan AS.
“Mr Kennedy akan mengembalikan lembaga-lembaga ini ke tradisi Penelitian Ilmiah Standar Emas, dan mercusuar Transparansi, untuk mengakhiri epidemi Penyakit Kronis, dan untuk menjadikan Amerika Besar dan Sehat Kembali!” kata Trump dalam pernyataannya.
Tantangan pertama Kennedy mungkin sebenarnya adalah kebiasaan makan bos barunya, yang terkenal suka makanan cepat saji.
Baru-baru ini dia mengatakan dalam wawancara dengan acara Joe Polish bahwa diet Trump sangat buruk dan makanan di pesawat kampanye itu “praktis racun”.