Selama debat presiden Selasa malam, mantan Presiden Donald Trump terus mempertahankan klaim palsu bahwa para migran dari Haiti mencuri dan memakan hewan peliharaan orang di Springfield, Ohio. “Di Springfield, mereka sedang memakan anjing. Orang-orang yang datang, mereka sedang memakan kucing, mereka sedang memakan, mereka sedang memakan hewan peliharaan dari orang-orang yang tinggal di sana,” kata Trump. Rumor-rumor tanpa dasar ini telah menyebar luas secara online dalam beberapa hari terakhir – dipertegas oleh politisi sayap kanan, termasuk calon wakil presiden Sen. JD Vance – setelah serangkaian pos media sosial viral yang mengklaim para migran Haiti menculik hewan peliharaan orang untuk dimakan. Seorang juru bicara untuk kota Springfield mengatakan kepada ABC News bahwa klaim ini palsu, dan bahwa tidak ada “laporan kredibel atau klaim spesifik tentang hewan peliharaan yang dirugikan, luka, atau disiksa oleh individu dalam komunitas imigran.” “Selain itu, tidak ada contoh imigran terlibat dalam aktivitas illegal seperti squatting atau membuang sampah di depan rumah penduduk. Selain itu, tidak ada laporan yang dibuat mengenai anggota komunitas imigran dengan sengaja mengganggu lalu lintas,” tambah juru bicara tersebut. Menurut Springfield News-Sun, Departemen Polisi Springfield tidak menerima laporan tentang hewan peliharaan yang dicuri dan dimakan. Kota tersebut bahkan membuat laman web untuk membantah beberapa klaim. Migran tertarik ke daerah tersebut karena biaya hidup yang rendah dan kesempatan kerja, kata kota itu di situsnya. Kota itu memperkirakan ada sekitar 12.000 hingga 15.000 imigran tinggal di kabupaten tersebut, dan bahwa lonjakan populasi yang cepat telah menekan sumber daya perumahan, perawatan kesehatan, dan sekolah. Tapi kota itu juga mengatakan bahwa para migran berada di negara itu secara legal dan bahwa banyak dari mereka adalah penerima Temporary Protected Status dari pemerintah federal. Klaim palsu bahwa imigran sedang menargetkan hewan peliharaan orang berasal dari pos media sosial yang awalnya berasal dari sebuah grup Facebook Springfield yang viral, di mana penulisnya menulis bahwa teman putri tetangganya telah kehilangan kucingnya. Penulis pos tersebut kemudian membuat klaim tak berdasar tentang orang Haiti diduga mengambil kucing itu untuk dimakan. Pos itu ditangkap oleh orang-orang di media sosial, termasuk aktivis sayap kanan Charlie Kirk dari Turning Point USA dan Elon Musk. Salah satu gambar paling menonjol yang beredar online, yang menunjukkan seorang pria memegang angsa mati, diambil dua bulan yang lalu bukan di Springfield, tetapi di Columbus, Ohio. Penduduk yang mengambil foto tersebut …
