Setelah diendorse oleh kandidat dari partai ketiga Robert F Kennedy Jr, Donald Trump mengatakan bahwa ia akan merilis “semua dokumen yang tersisa mengenai pembunuhan John F Kennedy” jika ia terpilih sebagai presiden pada bulan November, sebagai bagian dari komisi baru yang diusulkan tentang percobaan pembunuhan presiden, termasuk yang menargetkannya sendiri.
Berbicara di sebuah rapat umum di Glendale, Arizona, Trump juga berjanji bahwa, jika terpilih, ia akan “membentuk sebuah panel dari para ahli teratas” yang akan bekerja dengan Kennedy, seorang advokat anti-vaksin terkemuka, untuk menyelidiki masalah kesehatan anak-anak. Upaya pembunuhan Trump pada tanggal 13 Juli sudah sedang diselidiki secara resmi, termasuk oleh Secret Service dan FBI.
Kennedy, keturunan dari salah satu dinasti politik Demokrat terkenal di negara ini, mendapat tepuk sorak dari para Republikan ketika ia bergabung dengan Trump di atas panggung di acara kampanye Republikan di Glendale, Arizona. “Bobby! Bobby!” orang banyak bersorak.
Kennedy sebelumnya telah mengumumkan pada hari Jumat bahwa ia akan menangguhkan kampanye partai ketiganya untuk menjadi presiden dan mendukung Trump. Pilihan wakil presiden Kennedy, Nicole Shanahan, sebelumnya telah angkat bicara tentang keyakinan kampanye bahwa tetap berada dalam perlombaan akan berakhir dengan kemenangan bagi Harris, karena “kami menarik suara dari Trump”. Kennedy mengatakan ia akan menghapus namanya dari surat suara di negara bagian yang bergejolak, di mana ia mungkin akan membelah suara electoral college dari Trump, sementara tetap berada dalam surat suara di negara bagian lain.
Dalam pidato singkatnya di acara kampanye, Kennedy mengatakan bahwa Trump akan “membuat Amerika menjadi sehat lagi” dan bahwa ia akan menjadi seorang presiden “yang akan melindungi kita dari totaliter”.
Dalam memuji Kennedy atas dukungannya, Trump merujuk kepada ayah Kennedy, seorang senator AS Demokrat dan jaksa agung, serta pamannya, seorang presiden Demokrat. “Saya tahu mereka sedang melihat dan mereka sangat bangga dengan Bobby. Saya bangga dengan Bobby,” kata Trump.
Kerry Kennedy, salah satu saudara laki-laki RFK, mengatakan kepada seorang reporter dari Washington Post pada hari sebelumnya bahwa dukungan saudaranya terhadap Trump “sangat tidak pantas”, dan mengatakan: “Saya pikir jika dia masih hidup sekarang ayah saya akan sangat membencib hampir segalanya tentang Donald Trump.”
Pilihan wakil presiden Trump, JD Vance, baru-baru ini dikaitkan dengan kelompok konservatif yang menganjurkan penghapusan Undang-Undang Hak Sipil 1964, sebuah undang-undang anti-diskriminasi yang diperkenalkan oleh John F Kennedy dan menjadi undang-undang setelah pembunuhan nya.
Dalam sebuah pernyataan bersama sebelum acara kampanye Trump di Glendale, lima saudara Kennedy – Kathleen Kennedy Townsend, Courtney Kennedy, Kerry Kennedy, Chris Kennedy dan Rory Kennedy – menyebut dukungan RFK terhadap Trump “sebuah pengkhianatan terhadap nilai-nilai yang dipegang oleh ayah dan keluarga kami” dan “sebuah akhir yang menyedihkan dari sebuah cerita yang menyedihkan.” Mereka mengatakan bahwa mereka mendukung tiket Demokrat Harris dan Walz.
Saat suhu melebihi 100F (38C) di Arizona, media lokal melaporkan bahwa lebih dari 100 orang telah diobati karena kelelahan panas sementara menunggu masuk ke acara kampanye Trump, dengan beberapa mendapatkan perawatan medis di tempat, dan beberapa diantar ke rumah sakit.
Kennedy bergabung dengan Trump di Glendale kurang dari 24 jam setelah sekretaris negara bagian Arizona mengonfirmasi bahwa kampanye Kennedy telah resmi meminta untuk dihapus dari surat suara di Arizona.
Pejabat pemilihan di Arizona dan Ohio mengonfirmasi bahwa nama Kennedy tidak akan muncul di surat suara di negara bagian mereka, dan ia juga terdaftar sebagai ditarik dari perlombaan di situs web sekretaris negara bagian Texas. Kampanye Kennedy juga dilaporkan telah mengajukan dokumen untuk menghapus namanya dari surat suara di Pennsylvania.
Namun, di negara bagian tempat pertarungan sengit terjadi seperti Michigan, Nevada, dan Wisconsin, pejabat pemilihan mengatakan bahwa sudah terlambat bagi Kennedy untuk menarik namanya dari surat suara meskipun ia ingin melakukannya.
Usulan Trump untuk membuat sebuah panel pemerintah dari para ahli yang akan bekerja dengan Kennedy untuk menyelidiki masalah kesehatan anak-anak di AS patut mendapat perhatian, mengingat rekam jejak Kennedy.
Kennedy, seorang pengacara lingkungan, telah menjadi “salah satu penyebar ketakutan dan ketidakpercayaan terbesar seputar vaksin” dan “telah bepergian ke seluruh dunia menyebarkan informasi yang salah tentang pandemi,” Associated Press melaporkan. Akun Twitter-nya dinamakan sebagai “superspreader” teratas dari disinformasi tentang Covid-19 oleh sebuah artikel jurnal medis pada tahun 2022. Associated Press telah menyelidiki konsekuensi advokasi Kennedy pada keluarga-keluarga individu dan “bagaimana Kennedy telah memanfaatkan pandemi untuk membesarkan [Children’s Health Defense, kelompok advokasinya] menjadi mesin disinformasi bernilai jutaan dolar.”
Selama bertahun-tahun, Kennedy telah secara tidak benar mengklaim bahwa vaksin menyebabkan autisme, dan baru-baru ini ia membuat serangkaian klaim kesehatan lain yang mengerikan, termasuk bahwa wifi menyebabkan “kebocoran otak”, penembakan di sekolah mungkin terkait dengan obat antidepresan, dan bahwa bahan kimia dalam air membuat anak-anak menjadi transgender.
Beberapa pendukung Kennedy mengatakan bahwa mereka merasa frustrasi dengan dukungannya terhadap Trump, karena mereka tertarik pada RFK Jr sebagai alternatif dari sistem dua partai, dan karena beberapa dari mereka tidak bersedia untuk memilih Trump.
Kennedy, seperti pilihan wakil presiden Trump sendiri, JD Vance, sebelum ini pernah menyerang Trump secara publik dan pribadi. Ia dilaporkan memanggil Trump “mungkin seorang sosiopat”, “nyaris manusia” dan “presiden terburuk yang pernah ada” dalam pesan teks, menurut majalah New Yorker.
Pada tahun 2020, Kennedy secara publik menyebut Trump sebagai “pemarah” dan mengatakan bahwa ia “menghancurkan eksperimen Amerika dengan swakelola”, dan baru-baru ini ia menyebut kritik Trump kepada dirinya sebagai “tidak waras”.
Kritik juga datang dari Trump: pada bulan Mei, Trump menyerang Kennedy dalam sebuah pos media sosial, Truth Social, menyebut Kennedy “junior” dan menyebutnya “salah satu Gila Liberal terbesar yang pernah mencalonkan diri untuk jabatan”.
Trump merujuk pada perbedaan mereka di masa lalu pada acara kampanye Glendale, mengatakan, “Dia juga membalas saya beberapa kali. Saya tidak suka itu.”
Trump memuji Kennedy dan mengatakan, bertentangan dengan bukti yang ada, bahwa Kennedy akan mengalahkan Joe Biden jika ia tetap dalam penjaringan presiden Demokrat, daripada memutuskan pada Oktober 2023 untuk meluncurkan upaya independen untuk presiden.
Sam T Levin dan Associated Press memberikan laporan.