Dengan hanya beberapa hari sebelum debat pertamanya – dan kemungkinan terakhir – melawan Kamala Harris, Donald Trump memposting peringatan di situs media sosialnya yang mengancam akan memenjarakan orang-orang yang “terlibat dalam perilaku yang tidak jujur” dalam pemilihan ini, yang katanya akan berada di bawah pengawasan intensif. “KETIKA SAYA MENANG, orang-orang yang MENCURI akan diproses sesuai hukum sepenuhnya, yang akan termasuk hukuman penjara jangka panjang agar Kegagalan Keadilan ini tidak terjadi lagi,” mantan presiden menulis, sekali lagi mencoba menanamkan keraguan tentang integritas pemilihan November, meskipun kecurangan sangat jarang terjadi. “Harap berhati-hati,” demikian calon presiden Partai Republik itu melanjutkan, “bahwa eksposur hukum ini meluas ke Para Pengacara, Operasi Politik, Donatur, Pemilih Illegal, & Pejabat Pemilihan Korup. Mereka yang terlibat dalam perilaku yang tidak jujur akan dicari, ditangkap, dan disidang hingga tingkat, sayangnya, belum pernah terjadi sebelumnya di Negara kita.” Pesan Trump mewakili ancaman terbarunya untuk menggunakan jabatan presiden untuk membalas dendam jika dia memenangkan periode kedua di kantornya. Tidak ada bukti kejahatan yang terus dia klaim merusak pemilihan 2020 yang dia kalahkan dari Joe Biden. Faktanya, puluhan pengadilan, pejabat negara Partai Republik, dan administrasinya sendiri telah mengatakan bahwa ia kalah dengan adil. Baru beberapa hari yang lalu, Trump sendiri mengakui dalam wawancara podcast bahwa dia memang “kalah”, meskipun ia mengklaim bahwa dia “kalah tipis” padahal pada kenyataannya dia dikalahkan 306-232 dalam perolehan suara elektoral dan kalah dalam suara populer lebih dari 7 juta suara. Sementara ajudan kampanye Trump dan sekutunya telah mendorongnya untuk fokus pada Harris dan membuat pemilihan sebagai referendum tentang isu-isu seperti inflasi dan keamanan perbatasan, Trump dalam beberapa hari terakhir telah menyimpang jauh dari jalurnya. Pada hari Jumat, dia membuat pernyataan mengejutkan kepada kamera berita di mana dia membawa berbagai tuduhan masa lalu tentang pelecehan seksual, menjelaskan beberapa hal dengan rinci yang grafis, bahkan ketika dia menyangkal tuduhan para korban. Sebelumnya, dia secara sukarela muncul di pengadilan untuk sidang banding atas keputusan yang menemukannya bertanggung jawab atas pelecehan seksual, memusatkan perhatian pada persoalannya secara hukum di putaran kampanye. Pada hari Sabtu, Trump telah mencurahkan keluhan-keluhan yang sama seperti dari dakwaan-dakwaannya hingga campur tangan Rusia dalam pemilihan 2016 saat ia berkampanye di salah satu daerah yang sangat Republik di Wisconsin yang terletak di sekitar medan pertempuran yang penting. Dia melakukannya di sebuah perayaan luar ruang di bandara Tengah Wisconsin, di mana dia berbicara di belakang tembok kaca anti peluru karena protokol keamanan baru setelah upaya pada 13 Juli yang gagal untuk membunuhnya. Tidak ada bukti bahwa Biden atau Harris, wakil presiden, memiliki pengaruh dalam keputusan oleh Departemen Kehakiman AS atau jaksa negara untuk mendakwa mantan presiden. Trump telah divonis di pengadilan negara bagian New York karena memalsukan catatan bisnis secara kriminal untuk menyembunyikan pembayaran uang sunyi kepada seorang aktor film dewasa yang telah mengklaim memiliki hubungan seksual di luar nikah dengannya. Masih tersisa tiga kasus pidana terpisah yang menuduhnya mencoba secara paksa menggulingkan kekalahan dari Biden dalam pemilihan 2020, setelah pendukungnya juga menyerang Capitol AS. Mantan presiden tersebut menghindari persiapan debat tradisional, memilih untuk mengadakan rapat umum dan acara sementara Harris telah dikurung di sebuah hotel bersejarah di pusat kota Pittsburgh, bekerja dengan ajudan sejak Kamis. Calon dari Partai Demokrat tersebut setuju untuk berdebat sekali saja, yang akan diselenggarakan Selasa oleh ABC. Pemilihan 5 November antara dia dan Trump diperkirakan akan berlangsung ketat dan kompetitif, menurut jajak pendapat New York Times / Siena College yang dipublikasikan pada hari Minggu.
