Howard Lutnick, Ketua dan CEO Cantor Fitzgerald, berbicara pada rapat untuk Presiden terpilih Donald Trump di Madison Square Garden, New York, pada 27 Oktober 2024. ANGELA WEISS/AFP via Getty Images/AFP menyembunyikan keterangan
Presiden terpilih Donald Trump memilih Howard Lutnick, seorang investor miliarder dan veteran CEO Wall Street, sebagai Menteri Perdagangan selanjutnya. Trump, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, juga mengatakan bahwa Lutnick akan “memimpin agenda Tarif dan Perdagangan kami, dengan tanggung jawab langsung tambahan untuk Kantor Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat.” Di Departemen Perdagangan, dia akan bertanggung jawab atas penegakan tarif luas yang ditempuh Trump selama kampanye – dan yang telah mendapat dukungan publik yang sangat kuat dari Lutnick.
Lutnick, yang membangun kembali bank investasi Cantor Fitzgerald setelah serangan 11 September yang menewaskan hampir 700 karyawan, sebelumnya kurang dikenal di luar Wall Street. Namun, dia melonjak menjadi terkenal – dan berkuasa – musim gugur ini, setelah Trump menunjuknya sebagai co-chair tim transisi pada bulan Agustus.
Dalam beberapa hari terakhir, Lutnick dianggap sebagai kandidat teratas untuk menjalankan Departemen Keuangan Trump, dalam apa yang telah berubah menjadi pertempuran yang kacau dan terbuka untuk peran penting tersebut. Sebagai pemimpin transisi Trump, Lutnick bertanggung jawab untuk merekrut ribuan pegawai federal. Namun, sekarang dia bergabung dengan Kabinet yang berkomitmen untuk memecat lebih banyak orang, sementara administrasi baru Trump berjanji akan memangkas lembaga-lembaga federal dan pengeluaran. (Trump telah menunjuk CEO Tesla Elon Musk untuk menjadi co-lead apa yang dia sebut sebagai “Departemen Efisiensi Pemerintah.”)
Dan Lutnick tampak antusias tentang kemungkinan pemangkasan biaya.
Ditandai oleh 9/11
Lutnick pertama kali naik daun secara nasional selama tragedi: Pada tahun 2001, Cantor Fitzgerald bermarkas belakang dekat puncak menara utara World Trade Center. Ketika teroris menabrakkan pesawat penumpang ke bangunan itu pada 11 September, semua 658 karyawan Cantor yang sudah berada di tempat kerja tidak punya cara untuk melarikan diri sebelum menara itu runtuh. Saudara Lutnick, Gary, termasuk di antara mereka.
“Jika kita akan pergi bekerja, kita akan melakukannya untuk merawat keluarga teman-teman kita,” kata Lutnick kepada karyawannya yang masih ada pada malam itu, seperti yang dia ceritakan kepada NPR pada tahun 2016. “Kami berubah dari menjadi perusahaan besar yang menghasilkan satu juta dolar sehari menjadi perusahaan yang merugi satu juta dolar sehari.” Hari ini, Cantor memiliki beberapa bisnis, termasuk operasi mata uang kripto. Lutnick terus mengawasi mereka sambil menjadi co-chair tim transisi Trump – sebuah pengaturan yang memunculkan pertanyaan tentang bagaimana dia menavigasi pedoman konflik kepentingan federal.
Lutnick telah membantah menggabungkan peran-perannya. Dia membagi waktunya antara tanggung jawab CEO-nya – yang dia jalankan dari jam 6:30 pagi sampai 9 pagi, dan kemudian dari jam 4 sore sampai jam 10:30 malam – dan menjadi relawan untuk tim Trump, seperti yang dilaporkan oleh Wall Street Journal pada bulan Oktober. Sesuai dengan kebijakan ekonomi Trump
Lutnick sebelumnya menyumbangkan kepada politisi dari kedua partai, termasuk kampanye presiden Hillary Clinton 2016, menurut OpenSecrets.org. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, dia telah menjadi donatur utama Partai Republik, yang menyumbangkan jutaan dolar ke kampanye Trump dan menjadi tuan rumah acara penggalangan dana senilai $15 juta di rumahnya di Hamptons musim panas ini.
Dia telah berjanji untuk memenuhi administrasi Trump berikutnya dengan loyalis. Dan dia keras-keras menggema sebagian besar proposisi kebijakan keuangan Trump, termasuk dukungannya terhadap tarif, pemotongan pajak, dan mata uang kripto (di mana, seperti Trump, Lutnick juga memiliki kepentingan bisnis).
Pada rapat Madison Square Garden bulan lalu, Lutnick menggambarkan visinya untuk mengubah ekonomi Amerika Serikat — dengan kembali 125 tahun ke belakang, ke tahun 1900. “Kapan Amerika hebat? Pada pergantian abad, ekonomi kami bergelora,” ujarnya. “Kami tidak memiliki pajak penghasilan, dan yang kami miliki hanyalah tarif.”
Lutnick akan ditugasi untuk mempromosikan agenda ekonomi Trump
Sebagai Menteri Perdagangan, Lutnick akan mengawasi birokrasi federal yang mencakup National Weather Service, Biro Sensus, dan lembaga yang bertugas menghitung Produk Domestik Bruto negara. Biasanya, Menteri juga merupakan juru penjual berkeliling untuk ekspor AS — sebuah pekerjaan yang bisa rumit jika ancaman Trump untuk memberlakukan tarif pada semua produk impor menimbulkan perang perdagangan dengan pemerintah asing. Departemen Perdagangan memainkan peran kunci dalam menegakkan tarif dan dalam beberapa kasus memberikan pengecualian dari pajak impor.
Proyek 2025 — sebuah dokumen perencanaan yang disusun oleh sekutu Trump — menyebutkan untuk membongkar induk agensi dari layanan cuaca, NOAA, dan atau menghapus atau mengprivatisasi fungsinya atau menyerahkannya kepada negara bagian. Meskipun Trump berusaha menyangkal keterkaitan, ada banyak kesamaan antara Proyek 2025 dan agendanya.
Wilbur Ross, yang menjabat sebagai Menteri Perdagangan selama administrasi Trump pertama, mendapat sorotan karena menentang para ilmuwan di departemennya ketika mereka berhadapan dengan presiden. Ross dilaporkan mengancam akan memecat pejabat yang mengawasi National Weather Service setelah prakirawan mencoba untuk memperbaiki peringatan badai yang salah dari Trump.
Ross juga mencoba menyisipkan pertanyaan tentang kewarganegaraan pada sensus tahun 2020, meskipun peringatan dari para ahli pemerintah bahwa hal itu dapat membahayakan perhitungan yang akurat. Langkah tersebut akhirnya diblokir oleh Mahkamah Agung AS.