Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan Selasa bahwa John Ratcliffe, mantan direktur intelijen nasional yang terdaftar sebagai “kontributor” untuk Proyek 2025, adalah pilihannya untuk memimpin CIA. “Saya berharap John menjadi orang pertama yang pernah melayani di kedua posisi intelijen tertinggi Negara kita,” kata Trump dalam sebuah postingan Truth Social. Ratcliffe adalah anggota kongres Partai Republik tiga periode sebelum dia melayani di administrasi pertama Trump pada pertengahan 2020, mengakhiri perjalanan panjangnya ke lingkaran dalam Gedung Putih.
Mantan Direktur Intelijen Nasional John Ratcliffe, bersaksi dalam sebuah dengar pendapat pada 18 April 2023, di Capitol Hill, Washington.
Manuel Balce Ceneta/AP, FILE
Ratcliffe belum langsung memberikan komentar mengenai penunjukannya dan nominasinya perlu dikonfirmasi oleh Senat. Trump pertama kali mencalonkan Ratcliffe untuk posisi tersebut setahun pada tahun 2019, tetapi Ratcliffe menarik kembali nominasinya setelah kekhawatiran lintas partai muncul tentang kualifikasinya untuk posisi tersebut dan apakah dia telah menggelembungkan rekam jejaknya sebagai jaksa federal. Ratcliffe berhasil dikonfirmasi setahun kemudian setelah Trump sekali lagi mencalonkannya menjadi pejabat intelijen tertinggi negara. Ratcliffe pertama kali menarik perhatian Trump setelah pembelanyaan yang kuat terhadap presiden yang terbelit dalam proses pemakzulan yang kemudian dia ditunjuk menjadi bagian dari tim pembelaan Trump selama pemakzulan pertamanya. “John adalah seorang pria luar biasa dengan bakat besar!” Trump berkicau saat mengumumkan nominasi pertama Ratcliffe. Sebagai direktur intelijen nasional, Ratcliffe fokus pada masalah-masalah yang berkaitan dengan luar angkasa dan terutama China, yang dia gambarkan sebagai ancaman utama bagi Amerika Serikat. “Intelijen jelas: Beijing bermaksud untuk mendominasi AS dan planet lain secara ekonomi, militer, dan teknologi,” tulis Ratcliffe dalam sebuah opini yang diterbitkan di Wall Street Journal pada Desember 2020. “Banyak inisiatif publik utama China dan perusahaan terkemuka hanya menawarkan kain penutup untuk aktivitas Partai Komunis China,” imbuhnya. Pada tahun 2023, Ratcliffe menjadi seorang fellow tamu di Heritage Foundation yang konservatif, organisasi di balik “Proyek 2025” yang kontroversial yang telah dijelaskan sebagai blueprint organisasi untuk masa jabatan kedua Trump. Ratcliffe bukan salah satu penulis Proyek 2025 tetapi terdaftar sebagai salah satu dari 267 “kontributor”-nya. Selama kampanye presiden, Trump berusaha menjauhkan diri dari Proyek 2025, pada satu titik menyebut beberapa proposalnya sebagai “buruk”. Ratcliffe pertama kali terpilih menjadi anggota kongres yang mewakili distrik ke-4 Texas Timur pada tahun 2014 dan dia melayani di Komite Intelijen Pilih Tetap DPR, Komite Kehakiman, Komite Etika, dan Komite Keamanan Dalam Negeri. Sebelum terpilih menjadi anggota kongres, Ratcliffe diangkat pada tahun 2004 oleh administrasi Bush untuk menjadi Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Timur Texas. Pada tahun 2023, jaksa pembela Trump berupaya mencegah Ratcliffe untuk bersaksi di depan juri besar federal sebagai bagian dari penyelidikan penasihat khusus tentang gangguan pemilu yang mengikuti pemilu presiden 2020. Ratcliffe akhirnya bersaksi di depan juri besar pada April 2023.