Presiden terpilih Donald Trump telah mencalonkan Chris Wright, seorang magnat fracking terkemuka dan skeptis terhadap perubahan iklim, untuk menjabat sebagai menteri energi dalam pemerintahannya yang akan datang.
“Sebagai Sekretaris Energi, Chris akan menjadi pemimpin kunci, mendorong inovasi, memotong birokrasi, dan membawa masuk era ‘Masa Emas Kemakmuran Amerika dan Perdamaian Global’,” ujar Trump dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Wright, CEO Liberty Energy, telah lama menjadi pendukung produksi bahan bakar fosil sebagai landasan pertumbuhan ekonomi, sejalan dengan visi Trump untuk mencapai “dominasi energi” AS.
“Energi adalah darah kehidupan yang membuat segalanya mungkin,” tulis Wright setelah pengumuman. “Saya sangat bersemangat untuk mulai bekerja.”
Wright secara terbuka membantah adanya krisis iklim. Dalam sebuah posting di LinkedIn sebelumnya, dia menolak gagasan tentang transisi energi global, menyatakan bahwa “tidak ada krisis iklim” dan mengecam istilah “polusi karbon” sebagai menyesatkan.
Pandangannya merupakan representasi dari skeptisime Trump yang lebih luas terhadap regulasi lingkungan dan komitmen iklim, termasuk Perjanjian Paris, yang telah Trump janjikan untuk tinggalkan sekali lagi.
Selama kampanye pemilihan, Trump – yang menyebut perubahan iklim sebagai bohong – berjanji untuk meningkatkan industri bahan bakar fosil domestik demi menurunkan harga energi yang telah mendorong inflasi.
Wright akan merancang kebijakan bersama Gubernur North Dakota Doug Burgum, kepala Dewan Energi Nasional yang baru dibentuk.
“Palingan kami akan BOR, MUNGKIN BOR, memperluas SEMUA bentuk produksi Energi untuk mengembangkan Ekonomi kita, dan menciptakan pekerjaan berbayar yang baik,” ujar Trump pada Jumat saat mengumumkan penunjukan Burgum.
Wright telah berulang kali mengkritik upaya Presiden Demokrat Joe Biden yang akan mengupayakan transisi AS ke model energi rendah karbon dan meremehkan pentingnya energi surya.
Di antara prioritasnya yang mendesak adalah menghapus penundaan selama setahun terhadap izin ekspor gas alam yang diterapkan di bawah pemerintahan Presiden Biden.
Pandangannya membuatnya bertentangan dengan pendukung utama Trump dan penasihat informal Elon Musk, bos Tesla, yang memulai perusahaan mobil listrik dan menginvestasikan banyak dalam energi surya.
Harold Hamm, sekutu lama Trump dan ketua eksekutif dari raksasa shale Continental Resources, memuji keahlian Wright, menyatakan bahwa kepemimpinannya akan menjadi kunci dalam memperluas produksi bahan bakar fosil AS. Mike Sommers, presiden American Petroleum Institute, mengulangi pendapat ini, mengatakan pengalaman industri Wright “memberinya perspektif penting” dan akan membantu memperkuat ekspor energi ke sekutu AS.
Namun para advokat lingkungan telah mengecam pilihan tersebut. Jackie Wong, wakil presiden senior untuk iklim dan energi di Natural Resources Defense Council, menggambarkan Wright sebagai “pahlawan dari bahan bakar fosil kotor” dan menyebut penunjukannya sebagai “kesalahan yang menyedihkan”.
“Departemen Energi seharusnya melakukan segala yang mereka bisa untuk mengembangkan dan memperluas sumber energi abad ke-21, bukan mencoba mempromosikan bahan bakar kotor dari abad terakhir,” ujar Wong.
Departemen Energi juga mengawasi keamanan nuklir, pembersihan lingkungan situs nuklir, dan penelitian ilmiah yang inovatif di 17 laboratorium nasionalnya. Kritikus khawatir penunjukan Wright dapat menutupi misi kritis ini.
Nominasi Wright merupakan bagian dari pola yang lebih luas dalam pemilihan Kabinet Trump, yang menampilkan campuran konservatif berpengalaman dan figur kontroversial. Pilihan-pilihan terkenal lainnya termasuk Robert F Kennedy Jr, seorang skeptis vaksin, untuk menteri kesehatan, dan mantan Anggota Kongres Tulsi Gabbard, dikenal dengan retorika pro-Kremlin-nya, untuk direktur intelijen nasional.
Pete Hegseth, seorang pembawa acara Fox News pro-Israel dengan pengalaman pertahanan terbatas, ditunjuk untuk memimpin Pentagon, sementara mantan Kongresman Matt Gaetz, yang pernah diselidiki atas dugaan perdagangan manusia, dipilih untuk peran jaksa agung.