Donald J. Trump saran pada Kamis bahwa presiden harus memiliki kata dalam menetapkan tingkat suku bunga — sebuah komentar yang bisa membangkitkan ketakutan bahwa calon presiden Partai Republik mungkin mencoba mempengaruhi Federal Reserve yang independen secara politik jika dia terpilih kembali ke Gedung Putih. “Saya merasa bahwa presiden harus setidaknya memiliki kata di sana, ya, saya merasa begitu kuat,” kata Mr. Trump dalam konferensi pers Kamis di klub Mar-a-Lago-nya di Palm Beach, merujuk pada proses penetapan tingkat. “Saya pikir saya memiliki insting yang lebih baik daripada, dalam banyak kasus, orang yang akan ada di Federal Reserve, atau chairman.” Mr. Trump membuat kebiasaan keras mengkritik kebijakan Fed saat dia menjabat, sering menyerang Jerome H. Powell, ketua Federal Reserve. Mr. Trump menaikkan Mr. Powell ke posisi kepemimpinannya, yang Presiden Biden sejak itu kembali menunjuknya. Tapi Mr. Powell membuat Mr. Trump marah dengan menjaga tingkat suku bunga lebih tinggi daripada yang diinginkan. Mr. Trump merespons dengan menyebut ketua Fed dan rekannya sebagai “orang-orang bodoh” dan pada satu titik bertanya dalam unggahan media sosial siapakah yang lebih “musuh,” Mr. Powell atau Xi Jinping, presiden China. Mr. Trump mengakui sejarah permusuhan itu pada Kamis, mengatakan bahwa dia “biasa bertengkar dengannya.” Meskipun Mr. Trump bermain-main dengan gagasan memecat Mr. Powell selama masa di Kantor Oval, tidak jelas apakah akan sah untuk memberhentikan atau menurunkan ketua Fed yang sedang menjabat. Pada akhirnya, Mr. Trump tidak pernah mencobanya. Namun, masih ada pertanyaan besar tentang apa yang mungkin menanti Fed jika Mr. Trump terpilih kembali. Masa jabatan Mr. Powell sebagai ketua berlangsung hingga pertengahan 2026. Beberapa anggota Partai Republik telah mengusulkan gagasan yang bisa secara drastis membatasi kemampuan Fed untuk menetapkan tingkat suku bunga secara independen. Tapi kampanye Trump enggan untuk mendukung rencana tersebut, dan Mr. Trump menenangkan beberapa kekhawatiran pada musim panas ini, ketika dia mengatakan dalam wawancara Businessweek bahwa dia tidak berencana untuk memecat Mr. Powell jika terpilih kembali. Namun, komentar itu tidak bersifat absolut: Sepertinya dia mengira ia bisa melakukannya jika ia menemukan bahwa Mr. Powell tidak menetapkan kebijakan sesuai keinginan Mr. Trump. “Saya akan membiarkannya menjalani tugasnya terutama jika saya pikir dia melakukan hal yang benar,” kata Mr. Trump kepada majalah tersebut. Dan baru-baru ini, Mr. Trump telah berjanji untuk memberikan pemotongan tingkat suku bunga jika dia terpilih sebagai presiden dalam beberapa pidato kampanye, meskipun presiden tidak mengontrol hal tersebut. Pejabat Fed saat ini menahan tingkat suku bunga sebesar 5,3 persen, tingkat tertinggi dalam lebih dari dua dekade, saat mereka mencoba menyelesaikan pertarungan mereka melawan inflasi yang cepat. Sementara pejabat telah menunjukkan bahwa pemotongan tingkat akan segera dimulai — kemungkinan dimulai pada bulan September — biaya pinjaman mungkin masih tinggi pada saat presiden berikutnya dilantik pada awal 2025. Mr. Trump mendesak tanpa henti untuk tingkat suku bunga rendah saat menjabat, tetapi telah jelas beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir bahwa ia akan melihat setiap langkah untuk menurunkan tingkat sebelum pemilihan sebagai upaya politik untuk membantu Demokrat. Tingkat suku bunga rendah cenderung mengangkat pasar dan perlahan-lahan memperkuat ekonomi. “Dia cenderung sedikit terlambat dalam hal-hal,” kata Mr. Trump tentang Mr. Powell pada Kamis. “Dia menjadi sedikit terlalu cepat, dan sedikit terlalu lambat.”
