Donald Trump menyangkal memanfaatkan kunjungan kontroversial ke makam para prajurit di Pemakaman Nasional Arlington untuk tujuan politik dengan mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan publisitas.
Pasukan AS secara terbuka menegur pejabat kampanye Trump karena mengubah upacara pada hari Senin untuk menandai kematian prajurit Amerika di Afghanistan menjadi kesempatan foto untuk kandidat presiden Partai Republik tersebut. Pasukan menuduh dua pekerja kampanye mendorong seorang pejabat di pemakaman yang memberi tahu mereka bahwa tidak diizinkan untuk mengambil foto di makam para prajurit yang baru saja meninggal.
Trump terlihat memberi jempol bersama anggota keluarga di antara makam 13 anggota dinas AS yang tewas dalam serangan bom bunuh diri saat AS segera menarik diri dari Afghanistan pada tahun 2021.
Trump mengatakan dalam reli di Johnstown, Pennsylvania, bahwa dia hanya berpose atas undangan keluarga – meskipun mereka tidak memiliki otoritas untuk menyetujui apa yang seolah-olah foto kampanye tersebut.
“Saya tidak butuh publisitas. Saya mendapat banyak publisitas. Saya ingin mendapat sedikit publisitas… Saya akan menyewa agen hubungan masyarakat untuk mendapatkan sedikit publisitas,” katanya.
“Joe Biden membunuh para pemuda itu karena dia tidak kompeten. Dan kemudian mereka bilang kepada saya bahwa saya menggunakan makam mereka untuk layanan publisitas, padahal tidak.”
Beberapa jam sebelum reli, Trump mengirimkan email penggalangan dana kepada pendukungnya dengan janji “pengumuman yang MERUNTUHkan bumi yang membuka perlombaan ini lebar-lebar”.
“Itu akan menimbulkan KETAKUTAN dalam hati MUSUH DEEP STATE kita. Itu akan memaksa Media Berita Palsu untuk melancarkan mesin propaganda mereka ke MODE OVERDRIVE. Itu akan membuat Comrade Kamala memohon untuk cek besar dari kelas miliarder liberal,” katanya.
Tidak ada pesan seperti itu yang terlihat secara langsung saat mantan presiden membawa banyak tema andalannya, mulai dari imigrasi dan kejahatan hingga mempertanyakan apakah Kamala Harris akan mampu “berdiri melawan Tiongkok dan Korea Utara” sebagai presiden.
Trump meminta hukuman mati bagi dealer narkoba dan berjanji untuk “mengakhiri era inflasi dan penderitaan”, untuk “menjaga pria keluar dari olahraga wanita” dan untuk “memulihkan perdamaian melalui kekuatan”, sambil menyimpang ke observasi tentang “perang Natal”.
Sekali lagi mantan presiden menyerang pemerintah asing karena diduga mengosongkan penjaranya dan mengirimkan penjahat ke AS secara ilegal. Namun, dia menambahkan sentuhan baru dengan mengatakan bahwa jika dia yang bertanggung jawab atas negara-negara yang sama, dia akan lebih efektif daripada pemerintah yang dia kritik dalam mengejar kebijakan tersebut.
“Jika saya memimpin salah satu negara itu, saya akan melakukan lebih baik dari mereka dalam mengeluarkan mereka (penjahat yang dipenjara),” katanya.
Trump sekali lagi gagal memberikan bukti untuk klaimnya yang sering diulang. Tetapi dia menyebut rilis video geng Venezuela yang beroperasi di Aurora, Colorado, termasuk baku tembak. Trump sebelumnya menduga bahwa pemerintah Venezuela adalah salah satu yang mengirim penjahat yang diketahui melintasi perbatasan Meksiko.
Berbicara selama lebih dari 90 menit, Trump membela diri dari tuduhan bahwa dia berbicara berserakan di reli-relinya dengan mengklaim bahwa dia merangkai pemikiran kompleks.
“Anda tahu, saya melakukan anyaman. Anda tahu apa itu anyaman? Saya akan berbicara tentang, seperti, sembilan hal yang semuanya kembali secara brilian. Dan itu seperti teman-teman saya yang seperti profesor Bahasa Inggris, mereka bilang ‘Itu adalah hal paling brilian yang pernah saya lihat’,” katanya.
“Tapi berita palsu, Anda tahu apa yang mereka katakan, ‘Dia berbicara tanpa arah’. Itu bukan berbicara tanpa arah.”
Pada akhir reli, Trump meminta pendukung untuk keluar dan memberikan suara agar menghasilkan kemenangan yang begitu besar sehingga tidak bisa dirampok, seperti yang dia klaim terjadi pada tahun 2020.
“Keluarlah untuk memberikan suara,” katanya. “Kami menginginkan kemenangan yang begitu besar sehingga tidak bisa dirampok.”