Selama kampanye, Donald Trump menjual pakaian dan kenang-kenangan yang mempromosikan pencalonan presidennya dalam apa yang para ahli di ABC gambarkan sebagai upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengkomodifikasi platform politiknya. Sekarang, setelah kemenangannya di pemilu, presiden terpilih kembali mencoba untuk mendapatkan keuntungan dari merek pribadinya dengan meluncurkan garis barang baru, mulai dari sepasang sepatu “Trump Landslide” seharga $299 hingga edisi inaugurasi khusus Bible God Bless the USA-nya seharga $69.99. Saat mantan presiden bersiap untuk kembali ke Oval Office, para ahli memperingatkan bahwa struktur yang kabur dari perusahaan yang memproduksi barang-barang ini bisa menciptakan konflik kepentingan baru bagi Trump – dengan sedikit rincian publik tentang siapa yang berbisnis dengan Trump dan seberapa banyka keuntungan yang dia dapatkan. “Kami belum pernah melihat seorang presiden memasarkan diri seperti ini,” kata Jordan Libowitz, wakil presiden Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, sebuah kelompok pengawas nirlaba. “Melacak mitra sangat sulit kecuali mereka membuka diri, dan tidak ada cara untuk memastikan.” Dibandingkan dengan saham $3 miliar di perusahaannya media sosial dan bangunannya senilai jutaan dolar, perjanjian lisensi Trump hanya merupakan sebagian kecil dari portofolionya – namun perjanjian yang buram itu dapat menjadi “kotak hitam” etis yang lolos dari pengawasan eksternal menurut Libowitz. Tanpa mengetahui dengan siapa presiden terpilih memiliki bisnis, tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia mungkin menggunakan kekuasaan jabatannya untuk meningkatkan labanya atau menguntungkan mitra bisnisnya atau siapa pun yang memberikan sumbangan kepadanya, ujar Libowitz. Trump telah memasuki perjanjian lisensi melalui dua perusahaan – CIC Ventures LLC dan CIC Digital LLC – yang sepenuhnya dimiliki oleh The Donald J. Trump Revocable Trust. Menurut pengungkapan keuangan 2023, Trump mendapat lebih dari $7 juta melalui CIC Digital LLC, yang memasuki perjanjian lisensi untuk penjualan token nonfungible atau NFT. Selain itu, Trump menggunakan CIC Ventures LLC untuk mendapatkan lebih dari $5 juta melalui penjualan bible dan buku, dan informasi tentang seberapa banyak yang diperoleh Trump dari deal lain seperti jam tangan dan sepatu belum menjadi publik. Perusahaan-perusahaan itu dengan cepat meluncurkan barang-barang baru setelah kemenangan Trump di pemilu. Trump Sneakers mengeluarkan sejumlah penuh sepatu “Trump Won”, termasuk sepasang sepatu rendah berwarna emas seharga $499. Trump Coins meluncurkan “Medali Emas Kemenangan” satu ons – dengan wajah presiden terpilih dan tanda tangannya tertanam dalam emas murni – seharga $3,645.47, ribuan dolar lebih tinggi dibandingkan harga per ons emas. Dan Trump Watches meluncurkan “Koleksi Kemenangan” dengan harga antara $599 dan $1,299. “Donald Trump membuktikan bahwa keterampilan terbesarnya adalah sebagai penjual, menjual sebagian besar produk sampah, dan dia belum berhenti,” kata Robert Weissman, co-president kelompok pengawas progresif Citizen Publik. Pada hari Rabu, Trump mengumumkan rencana baru untuk menjual gitar listrik dan akustik dengan perusahaan bernama “Trump Guitars.” Instrumen-instrumen tersebut – yang mencakup frasa “Make America Great Again” dalam inlay mutiara – dimulai dari $1,250. Versi terbatas gitar yang ditandatangani oleh Trump dijual seharga $11,250. Detail tentang di mana gitar-gitar tersebut diproduksi dan berapa keuntungan, jika ada, yang diperoleh Trump dari penjualan, tidak segera tersedia, dan Trump Guitars tidak merespon permintaan komentar. Barang-barang seperti sepatu dan jam tangan Trump berbeda dari barang dagangan Trump yang dijual melalui situs kampanyenya, yang menawarkan segala sesuatu mulai dari topi Make America Great Again hingga hiasan Natal. Keuntungan dari pembelian tersebut dialokasikan ke komite penggalangan dana bersama Trump, yang tunduk pada persyaratan pelaporan yang ketat untuk sumbangan politik. Namun, perusahaan eksternal yang diberi lisensi oleh Trump untuk menjual barang-barang lainnya tidak tunduk pada pengawasan. Ini adalah pendekatan yang telah diambil Trump selama puluhan tahun: Menghasilkan uang dari mereknya dengan menjual segala sesuatu mulai dari daging sapi hingga wiski dengan keterlibatan terbatas, dengan mengontrak desain, produksi, dan distribusi barang-barang di bawah lisensi ke perusahaan-perusahaan terpisah, yang seringkali memiliki sedikit informasi. Untuk seseorang yang memiliki kekuasaan, seperti presiden, pengaturan tersebut bisa menciptakan “area kekhawatiran potensial,” menurut Weissman. Detail tentang syarat-syarat perjanjian Trump dengan perusahaan barang dagangan – seperti JBCZ Group LLC untuk koin-koin atau TheBestWatchesonEarth LLC untuk jam tangan – tidak publik, dan LLC-LLC tersebut terdaftar di negara-negara bagian yang memberikan sedikit informasi tentang kepemilikan perusahaan tersebut. Beberapa barang dagangan Trump – seperti NFT atau jam tangan – juga dijual dengan harga yang sangat tinggi yang menciptakan jalur untuk individu, termasuk aktor asing potensial, mengalirkan uang ke Trump, menurut Libowitz. Trump Watches saat ini menawarkan jam tourbillon “Trump Victory” seharga $100,000. “Sepertinya itu adalah cara untuk memberikan uang langsung ke kantongnya,” kata Libowitz, yang percaya bahwa jam tersebut kemungkinan hanya sebagian kecil dari harga yang diminta. “Ini adalah kesempatan untuk memberikan uang langsung kepadanya dan memberi tahu dia tentang hal tersebut.” Trump Watches, Trump Coins, Trump Sneakers, dan God Bless The USA Bible tidak merespon permintaan komentar ABC News, begitu juga juru bicara tim transisi Trump. Ketika Trump memasuki Gedung Putih pada tahun 2017, dia mengundurkan diri sebagai trustee Trust Revocable Donald J. Trump dan memberikan kontrol kepada putranya dan seorang mitra bisnis untuk menghindari konflik kepentingan potensial. Pengaturan ini memungkinkan Trump tetap mendapatkan keuntungan dari bisnisnya sementara melepaskan kendali operasional sehari-hari dan keputusan. Meskipun dia mendapatkan kembali kontrol atas Trust ketika dia meninggalkan jabatannya pada tahun 2021, diharapkan bahwa dia akan kembali memberikan kontrol saat dia kembali ke jabatan pada bulan Januari – meskipun para ahli mengatakan bahwa pengaturan itu tidak mungkin memberikan cahaya tambahan pada perjanjian lisensi yang dimiliki olehnya. “Dia tidak terikat oleh norma atau regulasi apapun,” kata Weissman. “Dia akan mengungkapkan apa yang ingin dia ungkapkan.” Dan dengan kepemimpinan Trump dua bulan lagi, kelompok pengawas khawatir bahwa penegakan aturan etika yang lemah bisa menjadi merajalela di seluruh pemerintah federal jika Trump tidak memberikan contoh yang kuat. “Jenis hal seperti ini menetes,” kata Scott Amey, penasihat hukum di lembaga nirlaba Project on Government Accountability. “Akan baik jika memimpin dari atas.”
