Tsung-Dao Lee, seorang fisikawan Amerika keturunan Tionghoa yang berbagi Nobel dalam Fisika pada tahun 1957 karena telah mengubah apa yang dianggap sebagai hukum dasar alam semesta — bahwa partikel selalu simetris — meninggal pada hari Minggu di rumahnya di San Francisco. Beliau berusia 97 tahun. Kematian beliau diumumkan dalam sebuah pernyataan bersama oleh Institut Tsung-Dao Lee di Universitas Jiao Tong di Shanghai dan Pusat Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Lanjutan China di Beijing. Dr. Lee merupakan seorang profesor senior di Universitas Columbia.
Teori yang ditantang oleh Dr. Lee disebut hukum konservasi paritas, yang menyatakan bahwa setiap fenomena dan bayangannya harus berperilaku secara tepat sama. Ketika beliau mengajukan tantangan terhadap teori tersebut pada tahun 1956, teori ini telah diterima secara luas selama 30 tahun.
Dr. Lee dan Dr. Yang menyimpulkan bahwa satu-satunya jawaban yang masuk akal terhadap masalah peluruhan K meson adalah bahwa, berbeda dengan gaya inti kuat dan gaya elektromagnetik, gaya inti lemah tidak mentaati hukum konservasi paritas. Ini adalah gagasan revolusioner karena hal ini berarti bahwa dalam alam semesta, beberapa partikel seolah-olah tangan kanan sedangkan yang lain tangan kiri.
Pada musim gugur 1956, Dr. Lee dan Dr. Yang menerbitkan teori mereka di jurnal Physical Review. Eksperimen terobosan oleh fisikawan Chien-Shiung Wu yang melibatkan peluruhan atom kobalt dilakukan pada tahun yang sama, mengkonfirmasi bahwa Dr. Lee dan Dr. Yang benar. Mereka dianugerahi Nobel tahun berikutnya.
Dr. Lee hanya berusia 31 tahun saat beliau menerima penghargaan tersebut; beliau dan Dr. Yang adalah laureat kelahiran Tiongkok pertama. Dr. Lee memiliki karier yang sangat panjang dan produktif. Beliau pensiun dari mengajar reguler di Universitas Columbia pada tahun 2012, pada usia 86 tahun, tetapi terus memberikan kontribusi ide-ide untuk penelitian fisika partikel hingga usia 90-an. Nama beliau dikaitkan dengan dua teorema, Model Lee dan teorema Kinoshita-Lee-Nauenberg — dan beliau mengembangkan teori penting tentang lubang hitam dan materi gelap.