Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia akan “segera” duduk untuk diwawancarai oleh Tucker Carlson, mantan pembawa acara Fox News mengatakan pada hari Selasa, sebuah tanda bahwa pemimpin Rusia sedang berusaha untuk memberikan pendekatan langsung kepada konservatif Amerika ketika bantuan Amerika kepada Ukraina tergantung pada keseimbangan.
“Kami di sini untuk mewawancarai presiden Rusia, Vladimir Putin,” kata Mr. Carlson dalam video yang tampaknya diambil dari sebuah gedung tinggi di pusat Moskow dan diposting ke jaringan sosial X. “Kami akan segera melakukannya.”
Kremlin tidak segera mengkonfirmasi bahwa wawancara akan berlangsung, dan menolak untuk memberikan komentar atas kemungkinan tersebut saat ditanya oleh para jurnalis dalam beberapa hari terakhir. Mr. Carlson telah berada di Moskow selama beberapa hari, menurut media negara Rusia, yang telah memberikan laporan mendetail tentang kunjungannya, meningkatkan antisipasi dari potensi wawancara oleh Mr. Carlson dengan Mr. Putin.
Mr. Carlson tidak menyebutkan waktu dari wawancara yang akan datang. Ini akan menjadi wawancara formal pertama Mr. Putin dengan seorang tokoh media Barat sejak dimulainya invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022, dan yang pertama dengan outlet Amerika sejak dia berbicara dengan CNBC pada 2021.
Pemerintahan Mr. Putin telah secara drastis mengurangi kemampuan jurnalis barat untuk meliput Rusia, dan memenjarakan koresponden The Wall Street Journal Evan Gershkovich atas tuduhan spionase yang dia, majikannya, dan pemerintah Amerika Serikat menyangkal dengan keras. Kremlin telah menyebut negara-negara Barat sebagai telah “terpesona” oleh propaganda anti-Rusia.
Wawancara akan datang pada saat yang kritis untuk perang di Ukraina, dengan bantuan Amerika ke Kyiv terhenti di Kongres. Suara di Senat tentang paket bantuan pada hari Rabu hampir pasti akan gagal setelah semakin banyak anggota Partai Republik mengatakan mereka tidak akan mendukungnya.
Wawancara di Kremlin bisa saling menguntungkan bagi Mr. Carlson dan Mr. Putin. Mr. Carlson kehilangan platform terkemuka dalam media konservatif ketika dia didorong dari lineup Fox tahun lalu, sementara Mr. Putin kehilangan promotor terkemuka dari poin-poin pembicaraannya yang anti-Ukraina di Amerika Serikat.
Dalam berbicara dengan Mr. Carlson, Mr. Putin kemungkinan akan mencari untuk memperkuat titik tersebut dan memanfaatkan kesempatan: kesempatan untuk mencapai audiens yang berpotensi simpatik di Amerika Serikat.
Mr. Carlson, seperti calon presiden dari Partai Republik, Donald J. Trump, skeptis terhadap dukungan Amerika lebih lanjut untuk Ukraina dalam perjuangannya melawan invasi Rusia, dan telah memeluk upaya Mr. Putin untuk memposisikan dirinya sebagai pembawa standar global bagi “nilai-nilai tradisional,” seperti menentang hak-hak L.G.B.T.
Perhitungan Mr. Putin, sebagian besar, tampaknya terkait dengan perang di Ukraina. Wawancara tersebut bisa menyulut perpecahan politik terkait Ukraina di dalam Amerika Serikat, terutama jika Mr. Putin menunjukkan bahwa dia terbuka untuk akhir yang diperundingkan dari perang. Kedatangan Mr. Carlson di Moskow, dan spekulasi bahwa dia berada di sana untuk mewawancarai Mr. Putin, menarik campuran kecaman dan pujian dari pengguna X terkenal.
“Dia adalah seorang pengkhianat,” mantan Perwakilan Adam Kinzinger, seorang Republikan dari Illinois, menulis dalam pesan, merujuk pada Mr. Carlson. Wakil Marjorie Taylor-Greene, anggota kongres yang berhaluan Trump dari Georgia, memuji berita tersebut, mengatakan: “Demokrat dan para propagandis mereka sangat gembira dengan prospek wawancara Tucker Carlson dengan Putin.”