Uskup Katolik Romawi Prancis, Abbé Pierre, yang dikenang sebagai pahlawan bagi kaum tunawisma, telah dituduh melakukan pelecehan seksual 17 tahun setelah kematiannya. Salah satu tokoh terkemuka Prancis, Abbé Pierre meninggal pada Januari 2007, pada usia 94 tahun. Namun sekarang, negara itu terkejut oleh tuduhan bahwa ia melakukan pelecehan seksual atau pelecehan terhadap tujuh wanita antara tahun 1970 dan 2005. Berita ini diungkapkan oleh gerakan anti kemiskinan Emmaus yang ia dirikan. Organisasi tersebut mengatakan telah mendengar kesaksian dari tujuh wanita tersebut dan percaya pada mereka. “Pengungkapan ini telah mengguncang organisasi kami, di mana sosok Abbé Pierre memainkan peran utama,” demikian pernyataan badan amal tersebut di situs webnya. “Kita semua tahu kisah dan pesannya. Tindakan ini secara mendalam mengubah cara kita melihat pria ini, yang dikenal terutama karena perjuangannya melawan kemiskinan, kehancuran, dan pengecualian.” Skandal ini menandai jatuhnya citra seorang imam yang luar biasa secara posthumous, yang berulang kali teratas dalam jajak pendapat popularitas nasional selama hidupnya. Gerakannya memiliki dampak internasional, dengan hostel Emmaus di puluhan negara. Ketika ia meninggal pada tahun 2007, presiden saat itu, Jacques Chirac, mengatakan bahwa Prancis telah kehilangan “seorang tokoh besar, hati nurani, sebuah inkarnasi kebaikan.” Emmaus mengatakan telah memulai penyelidikan atas tuduhan tersebut setahun yang lalu, ketika menerima “kesaksian langsung dari seorang wanita yang menjadi korban pelecehan seksual oleh Abbé Pierre.” Setelah itu, mereka mengontrak sebuah perusahaan luar untuk menindaklanjuti penyelidikan. Mereka menemukan insiden-insiden yang melibatkan enam wanita lainnya, salah satunya berusia di bawah 18 tahun pada saat itu. “Adalah wajar untuk menganggap bahwa orang lain juga terpengaruh, meskipun sulit untuk memperkirakan berapa banyaknya,” kata Emmaus. Badan amal itu memberikan penghormatan kepada “keberanian” wanita yang telah bersuara dan membuatnya memungkinkan untuk membawa kejadian tersebut ke permukaan. “Kami percaya pada mereka, kami tahu bahwa tindakan yang tidak dapat ditoleransi ini meninggalkan bekas dan kami berdiri mendukung mereka,” tambahnya. Pengungkapan tersebut mencuat di halaman depan surat kabar Prancis hari Kamis, dengan komentator menyatakan keterkejutan bahwa tokoh yang begitu dihormati telah, seperti yang disampaikan Le Parisien, jatuh dari posanya. Surat kabar kiri Libération melihat skandal itu sebagai bagian dari hilangnya sumpah sacerdotal panjang Gereja Katolik tentang pelecehan seksual, menambahkan bahwa sebelum munculnya gerakan MeToo, tuduhan wanita-wanita itu tidak akan terdengar. Emmaus mengatakan telah mendirikan sistem rahasia untuk mengumpulkan kesaksian dari orang-orang yang mengalami atau menyaksikan “perilaku yang tidak dapat diterima” oleh Abbé Pierre dan mengundang mereka untuk bersuara. Mereka mengatakan akan diberikan panduan dan dukungan.
