Beberapa hari sebelum Partai Konservatif Inggris menderita kekalahan yang menyakitkan dalam pemilihan lokal pada hari Kamis, Perdana Menteri Rishi Sunak merekam sebuah video singkat untuk mempromosikan beberapa kabar baik dari pemerintahnya. Dalam klip delapan detik tersebut, Bapak Sunak menuangkan susu dari botol pint ke dalam gelas tinggi, yang diisi dengan minuman gelap berbusa dan membawa angka 900 pound yang ditulis di sampingnya.
“Pembayaran akan segera tiba,” postingan pak Sunak, merujuk pada tabungan yang seorang pekerja rata-rata seharusnya dapatkan dari pemotongan kontribusi wajib ke sistem asuransi nasional Britania.
Pertengkaran segera dimulai. Beberapa orang mengatakan bahwa ia menuangkan terlalu banyak susu. Angka-angkanya tidak cocok, kata yang lain. Dan mengapa, tanya seorang kritikus, Bapak Sunak memilih botol pint sebagai properti hanya beberapa hari setelah wakil ketua Partai Buruh, Angela Rayner, menyerangnya di Parlemen sebagai “pecundang berukuran pint?”
Meskipun sindirannya yang berhaluan, pecundang adalah label yang semakin sulit dilepaskan oleh Bapak Sunak, bahkan di antara anggota partainya sendiri. Dalam 18 bulan sejak dia menggantikan pendahulunya yang gagal, Liz Truss, Bapak Sunak, 43 tahun, telah kalah dalam tujuh pemilihan khusus di parlemen dan pemilihan lokal secara beruntun.
Pemilihan lokal minggu lalu, di mana Partai Konservatif kehilangan sekitar 40 persen dari 985 kursi yang mereka pertahankan, hanyalah tanda terbaru dalam apa yang para analis katakan sebagai jalan menuju kekalahan telak dalam pemilihan umum. Jajak pendapat nasional menunjukkan Partai Buruh unggul atas Partai Konservatif dengan lebih dari 20 poin persentase, kesenjangan yang sulit untuk ditutupi oleh perdana menteri.
Berita buruk yang berkelanjutan ini menimbulkan pemeriksaan ulang pada kepemimpinan Bapak Sunak dan masa depan partainya, yang telah berkuasa selama 14 tahun tetapi menghadapi apa yang mungkin menjadi periode panjang dalam kehancuran politik.