Melalui jendela kantornya, kepala perusahaan minyak negara Brasil melihat pemandangan yang penuh dengan kekacauan di Rio de Janeiro. Memandang ke arahnya, melintasi bangunan tinggi yang tua di kota, adalah patung besar Kristus Sang Penebus. Elang melingkari tumpukan sampah yang meluap. Asap membubung dari kebakaran di pemukiman kumuh di lereng bukit.
Perusahaannya, Petrobras, berencana untuk meningkatkan produksi minyak dengan cepat sehingga bisa menjadi produsen minyak terbesar ketiga di dunia pada tahun 2030, transformasi yang diyakini dapat berperan dalam mengurangi kemiskinan yang memenuhi pandangannya. Hal ini, meskipun negaranya menempatkan dirinya sebagai pemimpin dalam perjuangan melawan perubahan iklim yang, tentu saja, terutama disebabkan oleh pembakaran minyak dan bahan bakar fosil lainnya.
Petrobras saat ini sudah memompa sekitar sebanyak minyak mentah per tahun seperti ExxonMobil, menurut Rystad Energy, sebuah perusahaan riset pasar. Selama beberapa tahun ke depan, perusahaan ini diproyeksikan akan melampaui perusahaan minyak nasional dari Tiongkok, Rusia, dan Kuwait, hanya meninggalkan Arab Saudi dan Iran sebagai penghasil minyak lebih banyak dari Petrobras pada tahun 2030.
Ini merupakan predikamen besar untuk Presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, yang lebih dikenal dengan sebutan Lula, yang telah menggambarkan dirinya sebagai pemimpin dunia yang paling utama dalam masalah iklim. Menurut semua laporan, Mr. Lula dalam beberapa tahun terakhir mulai percaya bahwa perubahan iklim adalah pendorong utama kemiskinan dan ketidaksetaraan, yang selama berkarir politiknya yang panjang ia bersumpah untuk memberantasnya.
Sejak terpilih pada tahun 2022, Mr. Lula telah secara drastis mengurangi deforestasi di Amazon dan mengawasi peningkatan energi terbarukan yang signifikan. Tetapi ia juga akan memimpin Boom minyak Petrobras dan periode impor gas yang semakin meningkat, keduanya akan memfasilitasi keinginan Brasil untuk penerbangan murah, diet daging yang lebih banyak, dan rumah ber-AC.
Namun bertentangan seberapa pun itu terlihat, itu hanya wajar, kata Jean Paul Prates, kepala eksekutif Petrobras, yang bertengger tinggi di gedung kantor pusat perusahaannya.
“Kita tidak akan menyerah pada hak istimewa ini,” katanya, “karena orang lain juga tidak melakukan pengorbanan mereka sendiri.”
Ini adalah argumen yang membuat kesulitan pada upaya global untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. Negara-negara maju seperti Amerika Serikat, yang menjadi kekuatan ekonomi dengan memancarkan sejumlah besar gas rumah kaca, masih menjadi produsen dan konsumen per kapita terbesar di dunia dari bahan bakar fosil.
Dan jika mereka tidak berhenti, mengapa Brasil harus melakukannya?
Penasihat utama Mr. Lula tentang perubahan iklim, Ana Toni, seorang direktur dari berbagai kelompok nirlaba, mengatakan bahwa, idealnya, Petrobras akan mengurangi produksi minyak dan lebih banyak berinvestasi dalam energi terbarukan, pada dasarnya mengubah dirinya menjadi jenis perusahaan baru. Tetapi ia menyuarakan suara Mr. Prates dan mengatakan bahwa sampai dunia berkumpul bersama-sama, dengan orang-orang terkaya memimpin jalan, negara berkembang akan menolak untuk melakukan pengorbanan mereka sendiri.
Seperti banyak orang di Brasil, Ms. Toni menunjuk ke contoh peringatan dari negara tetangga Kolombia, yang presidennya memulai rencana ambisius, yang pertama kali bagi negara produsen minyak mana pun, untuk mengakhiri produksi bahan bakar fosilnya.
“Keputusan berani Kolombia dianggap oleh pasar sebagai menciptakan ketidakamanan ekonomi. Ini benar-benar menjadi skenario terburuk,” katanya. “Saya berharap negara-negara yang lebih kaya dari kami akan melakukan percakapan yang nyata tentang mengambil langkah-langkah tersebut, dan tidak meninggalkan kami yang rentan.”
Ketegangan ini telah mendominasi tahun-tahun perundingan iklim dan sekali lagi akan menjadi pusat perhatian dalam KTT yang disponsori oleh PBB yang akan diselenggarakan pada bulan November di Azerbaijan tahun ini. Di sana, para perunding dari hampir semua negara di dunia berharap dapat mengatasi masalah yang rumit tentang bagaimana negara-negara yang lebih kaya dapat mengarahkan lebih banyak uang ke negara-negara miskin untuk membantu mereka mengadopsi sumber energi yang lebih bersih serta beradaptasi dengan efek perubahan iklim.
Setelah Azerbaijan, tuan rumah KTT iklim PBB berikutnya akan menjadi Brasil itu sendiri. KTT tersebut akan diadakan di Belém, sebuah kota di tepi Amazon, dekat dengan tempat di mana Petrobras telah mengusulkan eksplorasi minyak. Namun, dalam satu-satunya kesempatan ketika pemerintah Brasil membatasi industri minyak, gagasannya ditolak. Mr. Prates mengatakan Petrobras sedang mengajukan banding terhadap keputusan itu.
Sementara itu, Petrobras berencana untuk menghabiskan lebih dari $7 miliar dalam lima tahun mendatang untuk eksplorasi situs pengeboran lepas pantai potensial sepanjang pantai Brasil untuk menambah produksinya yang sudah meningkat.
Petrobras, seperti banyak perusahaan minyak dan gas lainnya, secara internal memproyeksikan bahwa permintaan atas produk-produknya tetap tinggi. Oleh karena itu, perusahaan beroperasi dengan seperangkat asumsi yang sangat berbeda dengan yang divisi oleh Badan Energi Internasional dan lain-lain yang mengatakan bahwa permintaan atas minyak entah sudah mencapai puncak atau sudah mendekati tersebut.
Itu membuat negara seperti Brasil berada dalam keadaan abu-abu yang harus melakukan segala sesuatunya, kata Mercedes Bustamante, seorang profesor dan ahli ekologi di Universitas Brasília dan anggota Grup Penasihat Krisis Iklim, sebuah kelompok ilmuwan independen.
Brasil sedang mengembangkan baik energi terbarukan maupun bahan bakar fosil. Tahun ini Brasil bergabung dengan OPEC, kartel minyak global, sebagai observer, meskipun tahun depan mereka berencana menjadi tuan rumah perundingan iklim global PBB. Tahun 2030 mereka akan menjadi produsen minyak terbesar kelima di dunia, menurut data Rystad.
Dinamika ini tercermin juga di hutan, kata Ms. Bustamante. Pembabatan hutan di Amazon telah ditekan, tetapi sekaligus naik di Cerrado, sabana luas yang mencakup sebagian besar Brasil tengah.
“Mempunyai keduanya merupakan bagian yang sangat penting dari DNA kebijakan Brasil,” kata Oliver Stuenkel, profesor di Sekolah Hubungan Internasional di Fundação Getulio Vargas di São Paulo. “Kita akan menjadi negara adidaya hijau, ya, tetapi kami tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu. Itu berarti bersiap untuk dunia di mana minyak akan memainkan peran penting untuk waktu yang lama dan transisinya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.”
Mr. Prates mengatakan bahwa ia berbicara dengan Mr. Lula setiap dua minggu dan mendorongnya untuk memahami bahwa transisi dari bahan bakar fosil harus dilakukan “dengan bijaksana lambat.”
“Itu berarti tidak lambat karena kami tidak ingin melakukan transisi, tetapi lambat karena kami perlu menyesuaikan diri dengan harapan pasar untuk minyak, gas, dan produk turunannya,” katanya. “Petrobras akan terus mengeksploitasi hingga tetes minyak terakhir, sama seperti Arab Saudi atau negara-negara Emirates akan melakukan hal yang sama.”
Petrobras memiliki keuntungan serius dalam jangka panjang, meskipun permintaan atas minyak mencapai puncak. Minyak dari situs lepas pantai Brasil di dekat Rio dan São Paulo biaya sekitar $35 per barel untuk diproduksi, jauh di bawah patokan internasional sebesar $90. Hal ini sebagian karena produksinya kurang intensif energi, yang membuatnya sedikit lebih bersih dan lebih diinginkan bagi beberapa pembeli yang peduli emisi.
Pemerintahan Mr. Lula juga menghadapi pemilih yang terpolarisasi yang umumnya, menurut survei terkini, tidak menganggap perubahan iklim sebagai isu pemungutan suara. “Setengah dari populasi tidak memiliki akses ke air limbah yang terolah,” kata Mr. Stuenkel. “Brasil memiliki serangkaian tuntutan publik yang berbeda dari negara-negara yang lebih kaya. Masih ada jalan yang panjang untuk meyakinkan pemilih Brasil bahwa perlu dilakukan reorganisasi menyakitkan masyarakat untuk menghindari perubahan iklim.”
Namun demikian, Mr. Lula sangat peduli, kata Ms. Toni, penasihat iklimnya.
Dunia mengandalkan Brasil untuk memimpin dalam masalah ini, dan negara itu telah membuat janji-janji ambisius untuk mengurangi emisi gas rumah kacanya. Janji-janji itu, dia pastikan, lebih ambisius daripada Amerika Serikat atau banyak negara lain yang memiliki standar hidup yang lebih tinggi dari Brasil.
Menurutnya, itu adalah tanda baik bahwa Brasil berada di bawah tekanan untuk memikirkan kembali ekspansi minyaknya. Bagi dia, itu berarti mereka telah sangat berhasil dalam hal pengurangan deforestasi sehingga orang-orang menuntut standar yang lebih tinggi dari mereka.
Tetapi itu semua tidak berarti apa-apa jika pemain terbesar tidak mencerminkan ambisi tersebut. “Bahkan jika Brasil berhenti memproduksi minyak besok,” katanya. “Amerika Serikat, Rusia, dan lainnya tidak akan berhenti.”