Sebuah kerangka stegosaurus yang hampir lengkap terjual di lelang Sotheby’s di New York pada hari Rabu seharga rekor $44,6 juta — jumlah tertinggi yang pernah dibayarkan untuk sebuah fosil.
Dinosaurus, yang dijuluki “Apex” — yang hidup antara 146 dan 161 juta tahun yang lalu pada Periode Jurasik Akhir — awalnya diharapkan akan terjual dengan harga antara $4 juta dan $6 juta, menurut rumah lelang.
Sotheby’s telah mengatakan bahwa Apex adalah “spesimen Stegosaurus paling lengkap dan terawetkan sebaik mungkin yang pernah ditemukan.”
Kerangka itu ditemukan di tanah pribadi di Moffat County, Colorado — di barat laut Colorado dan berbatasan dengan Utah dan Wyoming — pada bulan Mei 2022 oleh paleontolog komersial Jason Cooper, dengan pengeboran selesai pada tahun 2023, menurut Sotheby’s. Kabupaten ini adalah daerah di mana banyak fosil dinosaurus lain telah ditemukan dan merupakan rumah bagi Dinosaur National Monument.
Apex memiliki tinggi 11 kaki dan panjang 27 kaki dari hidung hingga ekor. Kerangka terdiri dari 319 tulang — 254 di antaranya adalah fosil dan sisanya adalah cetakan dalam bentuk 3D atau ukiran. Belum jelas apakah Apex adalah jantan atau betina.
“Berdasarkan ukuran keseluruhan dan derajat perkembangan tulang, dapat ditentukan bahwa kerangka tersebut milik individu dewasa besar dan kuat, dan bukti artritis, terutama terlihat dalam penyatuannya pada 4 vertebra sakral, akan menunjukkan bahwa ia hidup hingga usia tua,” tulis Sotheby’s di situs webnya. “Spesimen ini tidak menunjukkan tanda-tanda cedera terkait pertempuran, atau bukti pemakanan setelah kematian, dan menampilkan sejumlah patologi menarik.”
Apex bukanlah dinosaurus pertama yang terjual dengan harga jutaan dolar. Salah satu kerangka Tyrannosaurus rex terbesar dan terawetkan dengan baik yang pernah ditemukan — yang dijuluki “Sue” — terjual dalam lelang pada tahun 1997 seharga $8,4 juta dan kini dipajang di Museum Sejarah Alam Field di Chicago.
Sue adalah fosil termahal yang pernah terjual sampai kerangka Tyrannosaurus rex yang sebagian besar lengkap lainnya, yang dijuluki “Stan”, terjual dalam lelang pada Oktober 2020 seharga $31,8 juta. Pejabat di Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi mengatakan kepada National Geographic bahwa mereka memiliki dinosaurus itu dan bahwa kerangka tersebut akan dipajang di sebuah museum sejarah alam baru yang dijadwalkan dibuka pada tahun 2025.
Sotheby’s tidak segera menanggapi permintaan komentar ABC News mengenai penjualan fosil ini pada hari Rabu.