Perang anggaran yang telah memaksa pemerintah mendekati ambang batas penutupan sebagian minggu ini didorong oleh Republikan di Kongres, yang, setelah gagal dalam upaya mereka untuk memotong pendanaan federal, masih bersikeras pada tuntutan kebijakan sayap kanan.
Anggota Dewan Perwakilan Pimpinan melebihi anggaran belanja mereka dengan ratusan mandat kebijakan partai, sebagian besar di antaranya tidak memiliki peluang untuk lolos dari Senat yang dikuasai Demokrat atau ditandatangani oleh Presiden Biden. Mereka mencakup langkah-langkah untuk menargetkan berbagai bagian dari agenda Bapak Biden, seperti yang satu untuk membatasi akses ke obat aborsi dan yang lain untuk membatasi Departemen Urusan Veteran dari memberi tahu veteran yang dianggap gila pada pemeriksaan latar belakang federal yang diperlukan untuk membeli senjata.
Hanya tersisa empat hari sebelum pendanaan habis untuk sekitar seperempat pemerintah, beberapa isu tersebut mulai menjadi titik tarik utama dalam negosiasi mencapai kesepakatan untuk menjaga aliran uang. Republikan juga masih berupaya memotong program federal yang ditujukan untuk memberikan bantuan gizi bagi keluarga berpendapatan rendah serta untuk wanita dan bayi.
Membuat gambaran menjadi rumit bagi Ketua Mike Johnson, yang bertemu di Gedung Putih pada hari Selasa dengan Presiden Biden dan pemimpin kongres teratas lainnya, Republikan sendiri telah terpecah mengenai apa yang harus didorong dalam pembicaraan anggaran. Anggota parlemen ultrakonservatif yang jarang mendukung legislasi pengeluaran menjadi suara terkuat dalam mendukung pemotongan dan ketentuan kebijakan garis keras, tetapi Republikan yang lebih moderat dan berada dalam ancaman politik telah menolak untuk mendukung mereka.
Pada satu kasus musim gugur lalu, anggota parlemen yang lebih moderat membantu tenggelamkan undang-undang pengeluaran yang mencegah pengeluaran uang untuk memberlakukan hukum Distrik Columbia yang melindungi karyawan dari diskriminasi karena mencari layanan kontrasepsi atau aborsi.
Republikan juga berupaya untuk membatalkan aturan baru dari Food and Drug Administration yang memungkinkan mifepristone — pil pertama yang digunakan dalam rezim aborsi obat dua langkah — untuk didistribusikan melalui pos dan di toko eceran. Dan mereka ingin melarang V.A. dari memberi tahu bahwa seorang veteran dianggap gila dalam pemeriksaan latar belakang senjata federal tanpa perintah pengadilan.
“Para agen kekacauan sayap kanan di House ini tidak mewakili mayoritas Republikan di negara ini,” Senator Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pemimpin mayoritas, mengatakan pada hari Selasa menjelang pertemuan di Gedung Putih. “Mereka tidak mewakili mayoritas Republikan di Senat. Mereka bahkan tidak mewakili mayoritas Republikan di House. Namun, mereka mencoba memaksa semua orang menyerah untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.”
Jika Kongres tidak menyetujui sejumlah pendanaan baru sebelum Jumat tengah malam, pendanaan untuk konstruksi militer, pertanian, transportasi, dan program perumahan akan habis. Pendanaan untuk semua agensi lain, termasuk Pentagon, dijadwalkan akan habis tengah malam pada 8 Maret.
Penyebab kebuntuan adalah dinamika yang sama yang telah tetap ada sejak Kongres ini dimulai satu tahun yang lalu. Republikan sayap kanan telah mencoba menggunakan mayoritas tipis partainya di House sebagai tawanan untuk mengekang pemotongan pengeluaran dan kondisi kebijakan konservatif tentang bagaimana uang federal dapat dihabiskan dari Bapak Biden dan Demokrat di Senat. Dan juru bicara Republikan — pertama Kevin McCarthy dan sekarang Pak Johnson — telah bekerja untuk memuaskan kelompok yang resah ini, setuju untuk menyesuaikan undang-undang pengeluaran dengan tuntutan mereka meskipun banyak anggotanya jarang, jika pernah, mendukung undang-undang kucuran selama waktu mereka di Kongres.
Hasilnya adalah bahwa pemimpin kongres telah tiga kali harus meminta bantuan dari Demokrat untuk membantu mereka mendanai pemerintah dengan undang-undang pengeluaran jangka pendek.
Republikan sayap kanan semakin tidak puas seiring dengan mereka menyaksikan aliran dana pemerintah terus berlanjut tanpa pemotongan atau perubahan kebijakan, dan mereka meningkatkan tekanan pada Pak Johnson untuk mendapatkan kemenangan konservatif dalam negosiasi pengeluaran saat ini.
Pak Johnson mengatakan pada Republik pada hari Jumat selama panggilan konferensi bahwa mereka tidak boleh berharap banyak dari prioritas kebijakan utama mereka disertakan, meskipun ia mengatakan ia berharap untuk mendapatkan sejumlah kemenangan yang lebih kecil.
Kontributor laporan: Luke Broadwater.