Tuntutan semakin meningkat untuk Komite Etika Dewan agar membagikan laporannya tentang mantan Anggota Dewan Matt Gaetz setelah Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan dia memilihnya untuk memimpin Departemen Kehakiman sebagai Jaksa Agung – langkah yang memicu pengunduran diri Gaetz dari Dewan, yang berarti komite tidak lagi memiliki yurisdiksi untuk melanjutkan penyelidikannya terhadapnya. Langkah Gaetz tersebut, bagaimanapun, tidak mengakhiri tekanan dari anggota Dewan Demokrat dan Republik utama untuk mendapatkan akses ke laporan tersebut. Senator Demokrat Dick Durbin, yang saat ini menjabat sebagai Ketua Komite Yudisial Senat, yang akan menyelenggarakan dengar pendapat konfirmasi tentang Gaetz jika itu terjadi, meminta pada Kamis bahwa komite “mempertahankan dan membagikan laporan dan semua dokumen terkait tentang Mr. Gaetz kepada Komite Yudisial Senat.” Pengunduran diri yang mengejutkan dari Gaetz dari Dewan memunculkan “pertanyaan serius” tentang isi laporan, kata Durbin dalam sebuah pernyataan. Komite Etika Dewan sedang menyelidiki Gaetz atas tuduhan perilaku seksual tidak pantas dan penggunaan obat terlarang. “Kita tidak bisa membiarkan informasi berharga dari penyelidikan bipartisan ini disembunyikan dari rakyat Amerika,” kata Durbin dalam pernyataan tersebut. “Jangan salah paham: informasi ini bisa relevan dengan pertanyaan tentang konfirmasi Mr. Gaetz sebagai Jaksa Agung berikutnya Amerika Serikat dan tanggung jawab konstitusional kita untuk memberikan nasihat dan persetujuan.” Senator Republik John Cornyn, seorang anggota kunci Republik dalam Komite Yudisial Senat, mengatakan kepada Koresponden Kongres Senior ABC News Rachel Scott bahwa penting ada akses terhadap apa yang ditemukan oleh Komite Etika Dewan dalam penyelidikannya. “Saya rasa tidak boleh ada batasan pada penyelidikan Komite Yudisial Senat, termasuk apa pun yang dihasilkan oleh Komite Etika Dewan,” kata Cornyn. Ketika ditanya apakah Komite Etika Dewan harus merilis laporannya tentang Gaetz sebelum proses konfirmasinya dimulai, Senator Republik Thom Tillis mengatakan dia akan meninggalkan keputusan itu kepada komite Dewan. Tillis tidak mau mengatakan apakah dia memiliki kekhawatiran tentang Gaetz dalam jabatan tersebut, mengatakan dia hampir tidak mengenalnya. Semua yang saya tahu adalah dia suka membuat keributan di media sosial. Dia harus menghadapinya di komite. Tapi saya tidak tahu latar belakangnya. Saya akan memperhatikannya, dan memberinya dengar pendapat yang adil,” kata Tillis. Komite Etika Dewan berada dalam tahap akhir penyelidikannya tentang Gaetz ketika Trump menunjuk kongresman Florida yang bermulut tajam – yang mengundurkan diri dari dewan rendah pada hari Kamis – sebagai jaksa agung, sumber mengatakan kepada ABC News. Komite sedang mempersiapkan diri untuk bertemu minggu ini untuk merundingkan apakah akan merilis laporan akhir tentang masalah tersebut, kata sumber, tetapi dengan pengunduran diri Gaetz, Komite Etika Dewan tidak lagi memiliki yurisdiksi untuk melanjutkan penyelidikan terhadapnya. Ketua Dewan Mike Johnson mengatakan itu “berita” bagiya bahwa Komite Etika Dewan sedang bersiap-siap untuk mungkin merilis laporan tentang Gaetz. “Saya kaget. Ketua tidak terlibat dalam hal-hal yang terjadi di etika. Banyak alasan penting untuk itu. Jadi ya, itu berita bagi saya,” kata Johnson. Ketika ditanya apakakah komite masih harus merilis laporan tentang Gaetz, Johnson tidak merespons. Pengacara yang mewakili wanita yang menjadi pusat penyelidikan Departemen Kehakiman berbulan-bulan tentang tuduhan bahwa Gaetz berhubungan seks dengannya ketika dia masih di bawah umur, mendesak Komite Etika Dewan untuk merilis laporannya. Pengacara John Clune, yang mewakili wanita yang kini berusia 20-an tahun, menulis dalam sebuah postingannya bahwa ia “akan mendukung Komite Etika Dewan untuk segera merilis laporan mereka.” Senator Republik Susan Collins dan Lisa Murkowski telah memberikan sinyal bahwa mereka mungkin menentang Gaetz sebagai calon jaksa agung Trump. “Saya tidak berpikir ini adalah nominasi serius untuk jaksa agung. Kita perlu memiliki Jaksa Agung yang serius dan saya menantikan kesempatan untuk mempertimbangkan seseorang yang serius. Yang ini tidak masuk dalam kartu bingo saya,” kata Murkowski kepada wartawan Rabu. Ketika ditanya apakah penyelidikan etika terhadap Gaetz mengkhawatirkannya, Senator Republik Mike Rounds dari Dakota Selatan mengatakan ya. “Tentu saja, itu akan mengkhawatirkan karena itu akan menjadi bagian dari berkasnya,” kata Rounds. Senator Demokrat Richard Blumenthal mengatakan bahwa nominasi Gaetz akan membawa kekacauan dalam Departemen Kehakiman dan juga menuntut agar laporan etika tentang Gaetz dirilis. Blumenthal mengatakan kepada wartawan bahwa dia bisa menyebutkan antara lima hingga sepuluh senator Republik yang “serius mempertimbangkan untuk memilih menentang nominasi ini dan mendesak agar ada pemungutan suara.” Mantan Ketua DPR Kevin McCarthy, seorang lawan Gaetz setelah mantan kongresman Florida memimpin upaya untuk menggulingkan McCarthy dari jabatan Ketua, mengatakan kepada Bloomberg pada hari Kamis bahwa Gaetz “tidak akan dikonfirmasi. Semua orang tahu itu.” Ketika ditanya tentang pemikiran Trump, McCarthy mengatakan, “Anda harus bertanya kepada Presiden [Trump], tapi Gaetz tidak akan bisa menang dalam konferensi Republik. Jadi, tidak masalah.” ABC News’ Mariam Khan, Oren Oppenheim, Ben Siegel, Emily Chang, dan Sarah Beth Hensley berkontribusi pada laporan ini.
