Diperkirakan sekitar 2.500 penggemar asal Inggris akan hadir di Kingdom Arena pada hari Sabtu dan beberapa ratus penggemar hadir di konferensi pers hari Kamis di tempat Boulevard, meskipun terkadang mereka tenggelam oleh jumlah penggemar Usyk yang jauh lebih sedikit.
Drones melayang di atas langit malam Riyadh yang cerah, sementara media dan fotografer dunia berdesak-desakan untuk mendapatkan spot terbaik.
Legenda tinju dan mantan lawan Evander Holyfield dan Lennox Lewis menyaksikan dari baris depan, sementara sejumlah selebritas ‘A list’ diharapkan hadir pada malam pertarungan.
Promotor Usyk, Alex Krassyuk, membacakan kata-kata dari puisi Henry Wadsworth Longfellow yang agak hilang bagi penonton tinju.
“Jika aku jadi kamu, aku takkan khawatir tentang para penyair, aku akan khawatir tentang petarungmu di Sabtu,” balas manajer Fury, Spencer Brown.
Dalam pertarungan yang dianggap sebagai ‘Ring of Fire’, baik Usyk maupun Fury, agak mengejutkan, tidak membawa atmosfer ketegangan saat waktunya untuk berbicara.
Usyk – seorang pemenang medali emas Olimpiade dan mantan juara cruiserweight tak terbantahkan – belum pernah kalah dalam 21 pertarungan profesional dan memegang sabuk WBA, IBF, dan WBO.
Dia tampak lebih fokus pada menggambar di selembar kertas daripada konferensi pers.
“Ini PR kerjaku,” Usyk bercanda, sebelum menambahkan bahwa itu merupakan sebuah puisi yang akan dia bagikan nanti.
Juara WBC Fury telah memenangkan 34 pertarungan, dengan satu hasil imbang, tetapi hanya dengan susah payah mengalahkan debutan tinju Francis Ngannou pada bulan Oktober.
Selama berbulan-bulan, Fury telah merendahkan kemampuan tinju kelas berat Usyk. Minggu ini, dia mengubah pendekatannya – memuji lawannya sebagai petarung terbaik yang pernah dia hadapi.