Reuters
Pemungutan suara akan mengikuti kampanye yang sebagian besar damai dan rendah kunci
17,1 juta pemilih Sri Lanka menuju tempat pemungutan suara lagi pada hari Kamis untuk memilih dalam pemilihan parlemen kilat, hanya tujuh minggu setelah memilih presiden baru.
Lebih dari 8.800 kandidat akan bersaing dalam pemilihan yang ditandai oleh kampanye rendah kunci.
Pemungutan suara dimulai pada pukul 07:00 waktu setempat (01:30 GMT) dan berakhir hingga pukul 16:00 (10.30 GMT). Penghitungan akan dimulai pada sore hari dan hasil diharapkan pada Jumat.
Dari 225 kursi di parlemen, 196 anggota parlemen akan terpilih langsung. Sisanya akan ditunjuk oleh partai politik berdasarkan persentase suara yang mereka dapatkan dalam apa yang dikenal sebagai representasi proporsional.
Getty Images
Para pemilih Sri Lanka kembali ke tempat pemungutan suara hanya tujuh minggu setelah memilih presiden baru
“Lebih dari 8.800 kandidat dari 49 partai politik dan 284 kelompok independen bersaing dalam pemilu tetapi hanya sekitar 1.000 kandidat yang secara aktif berkampanye,” kata Rohana Hettiarachchi, direktur eksekutif kelompok pemantau pemilu People’s Action for Free and Fair Elections, kepada BBC.
Inflasi tinggi, kekurangan pangan dan bahan bakar memicu krisis politik pada tahun 2022 yang mengakibatkan penggulingan Presiden Gotabaya Rajapaksa. Penggantinya, Ranil Wickremesinghe, berhasil bernegosiasi paket penyelamatan senilai $3 miliar dengan Dana Moneter Internasional – tetapi banyak warga Sri Lanka masih merasakan kesulitan ekonomi.
“Kita masih terjebak dengan masalah yang kita hadapi sebelumnya. Kita masih belum mendapatkan bantuan keuangan bahkan untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari kita,” kata Manjula Devi, pekerja pabrik garmen berusia 26 tahun, yang bekerja di Zona Perdagangan Bebas Katunayake di dekat Colombo, kepada BBC.
Jumlah orang yang hidup di bawah garis kemiskinan di Sri Lanka telah meningkat menjadi 25,9% dalam empat tahun terakhir. Bank Dunia memperkirakan ekonomi hanya akan tumbuh sebesar 2,2% pada tahun 2024.
“Sri Lanka masih belum pulih dari krisis ekonomi tahun 2022, bahkan dengan bantuan IMF,” kata Raisa Wickrematunge, wakil editor majalah Himal Southasian, kepada BBC.
“Saya mengetik ini dari rumah sakit umum Sri Jayawardenapura, sebuah rumah sakit umum yang mematikan lampu dan kipasnya untuk mencoba menurunkan biaya listrik yang melonjak.”
Pada tahun 2022, negara tersebut gagal membayar utang luar negerinya untuk pertama kalinya, sehingga terpaksa mencari kesepakatan restrukturisasi utang.
Pengamat mengharapkan kontes multi-sudut di pemilu umum, yang pada akhirnya dapat merugikan peluang partai Presiden Anura Kumara Dissanayake, Janatha Vimukthi Peramuna, untuk menerapkan reformasi ambisius.
“Analisis memprediksi bahwa ia mungkin kesulitan untuk mendapatkan dua pertiga dan mungkin harus mengandalkan koalisi. Hal ini akan membuat tugasnya jauh lebih sulit,” kata Raisa Wickrematunge.
Kampanye pemilihan umum telah berlangsung dengan damai tanpa laporan kematian terkait pemilu atau penyalahgunaan skala besar terhadap sumber daya pemerintah.
“Kekerasan tidak berarti dibandingkan dengan pemilihan sebelumnya. Ini akan menjadi pemilu yang damai,” harap Rohana Hettiarachchie.