Saat pasukan Ukraina yang kalah senjata berjuang untuk menahan serangan Rusia yang mematikan di darat, Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukannya telah menimbulkan pukulan kuat lainnya terhadap Rusia di laut, menenggelamkan kapal pendaratan Rusia besar di lepas pantai Crimea sebelum fajar.
Militer Ukraina merilis rekaman serangan tersebut, yang diklaim telah mengakibatkan tenggelamnya kapal pendaratan Caesar Kunikov yang panjangnya 360 kaki, kapal pendaratan keempat terbesar yang dinonaktifkan dalam perang, yang mungkin mempersulit upaya logistik Rusia di Ukraina selatan.
Klaim Ukraina tidak bisa segera dikonfirmasi, tetapi ketika sekretaris jenderal NATO, Jens Stoltenberg, ditanya tentang serangan itu, ia menyebut kampanye Ukraina di Laut Hitam sebagai “prestasi besar.”
“Ukraina telah mampu menyebabkan kerugian berat bagi Armada Laut Hitam Rusia,” katanya dalam konferensi pers di Brussels. Rusia telah kehilangan lebih dari sepertiga armadanya sejak perang dimulai, menurut pejabat Ukraina dan analis militer.
Rusia menolak berkomentar tentang serangan tersebut.
Sementara itu, pasukan darat Ukraina menemukan diri mereka dalam posisi paling terancam sejak bulan-bulan awal invasi Rusia.
“Musuh sekarang sedang maju di hampir seluruh garis depan, dan kami telah beralih dari operasi menyerang menjadi melakukan operasi defensif,” kata Jenderal Oleksandr Syrsky, komandan militer teratas Ukraina, kepada media Jerman, ZDF, dalam wawancara pertamanya sejak diangkat ke jabatan itu minggu lalu.
Episentrum pertempuran saat ini berada di sekitar kota yang dilanda, Avdiivka, benteng lama Ukraina di Ukraina timur. Pasukan Rusia telah berhasil menembus pertahanan Ukraina untuk masuk ke kota di beberapa lokasi dan mengancam memotong jalur pasokan utama para pembela Ukraina.
Kyiv telah mengirimkan bala bantuan, tetapi para prajurit yang bertempur di sana mengatakan bahwa tidak jelas berapa lama mereka dapat bertahan. Kekurangan amunisi yang semakin meningkat telah memaksa komandan lokal untuk mengatur penggunaan tembakan mereka, sehingga lebih sulit untuk menahan kemajuan Rusia.