BRUSEL (AP) — Ukraina siap untuk resmi memulai pembicaraan keanggotaan dengan Uni Eropa pada hari Selasa dalam apa yang Presiden Volodymyr Zelenskyy deskripsikan sebagai impian yang menjadi kenyataan bagi warga negaranya lebih dari dua tahun setelah perang dengan Rusia.
Wakil perdana menteri untuk integrasi Eropa dan Euro-Atlantik Olga Stefanishyna akan memimpin delegasi Ukraina dalam konferensi antarpemerintah di Luksemburg yang menandai pembukaan resmi pembicaraan untuk menyesuaikan hukum dan standar negara dengan yang dari blok 27 negara.
Beberapa jam kemudian, Moldova, yang mengajukan keanggotaan Uni Eropa setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 dan diberi status kandidat empat bulan kemudian, akan mengikuti konferensi antarpemerintah yang terpisah untuk secara resmi memulai proses aksesnya sendiri.
Ukraina juga mencari status kandidat setelah Rusia melakukan invasi. Pada Juni 2022, pemimpin UE dengan cepat membuatnya resmi. Namun, hal-hal telah berjalan lebih lambat sejak itu dan keanggotaan, jika terjadi, mungkin memakan waktu bertahun-tahun.
Pembicaraan keanggotaan Turki telah berlangsung hampir dua dekade tanpa hasil.
Namun, memulai proses pembicaraan adalah memberikan sinyal solidaritas yang kuat dengan Ukraina di luar miliaran dukungan keuangan yang diberikan oleh UE. Ini juga merupakan tanda dukungan untuk Moldova, yang telah menghadapi tantangan sendiri dengan Rusia.
“Generasi rakyat kita sedang mewujudkan impian Eropa mereka. Ukraina kembali ke Eropa,” ujar Zelenskyy dalam sebuah kiriman online setelah negara-negara anggota UE setuju pada hari Jumat untuk membuka pembicaraan.
Konferensi antarpemerintah hari Selasa menandai dimulainya pembicaraan tetapi negosiasi itu sendiri mungkin tidak akan dimulai dalam beberapa bulan.
Negara calon harus menyelaraskan hukum dan standarnya dengan UE dalam 35 bidang kebijakan, yang dikenal sebagai bab, mulai dari pergerakan bebas barang melalui perikanan, pajak, energi dan lingkungan hingga hak peradilan dan keamanan.
Penyetujuan bulat harus diberikan oleh semua 27 negara anggota untuk membuka atau menutup bab, menyediakan kesempatan yang cukup bagi negara-negara UE untuk menuntut lebih banyak pekerjaan atau menunda proses.
Membatasi anggota UE Polandia, Slowakia, Hungaria, dan Rumania, Ukraina akan melampaui Prancis untuk menjadi anggota terbesar di blok jika bergabung, menggeser pusat gravitasi ke arah timur. Sebagai produsen biji-bijian terbaik, masuknya akan memiliki dampak besar pada kebijakan pertanian UE.
Bersama dengan Moldova, Ukraina berada dalam barisan panjang calon UE — Albania, Bosnia dan Herzegovina, Georgia, Montenegro, Makedonia Utara, Serbia dan Turki — dengan aspirasi keanggotaan bertahun-tahun yang telah merasa tertinggal oleh kemajuan cepat Kyiv.
Ukraina ingin bergabung pada 2030, tetapi harus melaksanakan puluhan reformasi institusi dan hukum terlebih dahulu. Daftar yang menakutkan ini dipimpin oleh langkah-langkah untuk memerangi korupsi, dan termasuk reformasi luas pada administrasi publik dan yudikatif.