“Pakar udara Ukraina mengklaim bahwa setidaknya 73 drone serangan Rusia memasuki wilayah udara negara itu dari Sabtu hingga Minggu pagi, setelah seminggu di mana kedua belah pihak membuat sejarah medan perang dengan sistem senjata canggih baru.
Pakar udara Ukraina mengatakan mereka berhasil menembak jatuh 50 dari 73 drone Rusia yang melintasi negara tersebut. 19 drone lainnya hilang dalam penerbangan, sementara empat drone lain masih terbang di wilayah Ukraina sekitar pukul 7 pagi waktu setempat.
Kementerian Pertahanan Rusia melaporkan menembak jatuh 36 drone Ukraina selama Sabtu malam dan Minggu pagi.
Kementerian tersebut mengatakan serangan mereka merupakan bagian dari kampanye serangan yang lebih luas terhadap “bandara militer, fasilitas produksi, dan situs penyimpanan drone, serta konsentrasi kekuatan musuh dan perlengkapan militer.”
Pertukaran drone telah menjadi elemen konstan dari invasi penuh skala Rusia terhadap tetangganya, dengan ukuran dan frekuensi yang meningkat seiring berjalannya perang. Rusia juga sering mengombinasikan ledakan UAV-nya dengan serangan misil.
“Minggu ini, alarm udara hampir terdengar setiap hari di seluruh Ukraina,” tulis Presiden Volodymyr Zelenskyy di Telegram awal Minggu.
“Selama seminggu, Rusia menggunakan lebih dari 800 bom pandu udara, sekitar 460 drone serangan, dan lebih dari 20 rudal berbagai jenis melawan Ukraina dan rakyat kami,” tambahnya.
“Ukraina bukanlah tempat uji coba senjata,” tulis Zelenskyy. “Ukraina membutuhkan pertahanan udara yang lebih baik, dan kami sedang bekerja sama dengan mitra kami untuk ini. Sangat penting untuk memperkuat perlindungan langit kami.”
Tegang meningkat minggu lalu setelah Ukraina menggunakan rudal jangkauan panjang ATACMS melawan target militer di Bryansk – pertama kalinya Kyiv menggunakan senjata Amerika canggih itu di tanah Rusia.
Seorang pejabat AS juga mengonfirmasi kepada ABC News penggunaan pertama Ukraina dalam rudal jelajah Britania Storm Shadow di wilayah Kursk barat Rusia, dengan seorang jenderal Korea Utara terluka di antara korban.
Respon Kremlin terhadap serangan ATACMS pada hari Selasa sangat marah.
Presiden Rusia Vladimir Putin menyetujui perubahan doktrin nuklir Rusia yang sudah direncanakan sejak lama dalam beberapa jam setelah serangan. Jurubicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan perubahan itu berarti “penggunaan roket non-nuklir Barat oleh Angkatan Bersenjata Ukraina terhadap Rusia dapat memicu respons nuklir.”
Rusia menindaklanjuti ancaman nuklir terbarunya dengan menyerang dengan rudal balistik jangkauan menengah baru, di kota Ukraina Dnipro pada hari Kamis. Moskow memperingatkan AS tentang serangan misil “Oreshnik” 30 menit sebelumnya.
“Kami menganggap diri kami berhak menggunakan senjata kami terhadap objek militer negara-negara yang memungkinkan menggunakan senjata mereka terhadap objek kami,” kata Putin tak lama setelah serangan. “Di tengah eskalasi tindakan agresif, kami akan merespons dengan tegas dan dengan cara yang seimbang,” tambah presiden.
Sementara itu, Zelenskyy mengatakan serangan balasan Moskow menunjukkan bahwa “Putin sangat ketakutan.” Pemimpin Rusia itu, tambahnya, “melakukan segala yang diperlukan untuk mencegah tetangganya lepas dari genggaman.”
Yehor Cherniev – anggota parlemen Ukraina dan ketua delegasi negaranya ke Majelis Parlemen NATO – mengatakan kepada ABC News bahwa Kyiv tidak akan gentar oleh ancaman Rusia.
“Ukraina memiliki hak sepenuhnya untuk menggunakan seluruh arsena senjata konvensional yang tersedia hingga kedalaman penuh wilayah agresor,” kata dia, segera setelah serangan ATACMS di Bryansk.
“Kami akan terus menyerang target militer di wilayah Federasi Rusia hingga ancaman terhadap Ukraina dihilangkan,” tambah Cherniev.
Luis Martinez dari ABC News berkontribusi dalam laporan ini.”