Angkatan Bersenjata Ukraina mengklaim telah berhasil menembak jatuh 10 pesawat militer Rusia dalam sepuluh hari terakhir, yang menandai peningkatan tajam dibandingkan bulan-bulan sebelumnya.
Klaim tersebut dilontarkan meskipun pasukan Ukraina mengalami kekurangan karena keterlambatan pasokan dari Barat.
Ukraina mengatakan total 342 pesawat dan 325 helikopter Rusia telah ditembak jatuh sejak dimulainya invasi penuh skala pada Februari 2022.
Angka-angka ini tidak dapat diverifikasi secara independen. Rusia tidak memberikan komentar.
“Satu lagi! Selain yang pagi tadi!” Staf Umum Ukraina mengumumkan dalam sebuah pos di Facebook pada sore tanggal 27 Februari.
“Ups, kami melakukannya lagi!” ejekan Kementerian Pertahanan Ukraina disampaikan di X (dulu dikenal sebagai Twitter). “Dan sekarang sudah ada 10 pesawat Rusia yang hancur dalam 10 hari!”
Komandan Angkatan Udara Ukraina Mykola Oleshchuk mengatakan dua pesawat Rusia terbaru yang berhasil ditembak jatuh adalah bomer Su-34 – keduanya jatuh di bagian timur negara itu.
“Mengingat kerugian pesawat tempur dan pesawat khusus yang begitu besar, Rusia seharusnya berpikir dan menghentikan perangkat pemotong udara mereka setidaknya untuk sementara,” katanya.
Gen Oleshchuk merujuk pada taktik militer Rusia yang ditandai dengan jumlah besar pasukan yang dilemparkan ke medan perang tanpa mempedulikan nyawa mereka.
Ukraina mengatakan telah berhasil menembak jatuh beberapa pesawat terbaik yang tersedia bagi Angkatan Udara Rusia antara 17 dan 27 Februari.
Mereka termasuk pesawat mata-mata militer A-50 yang sangat canggih dan langka. Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi A-50 kedua yang ditembak jatuh dalam waktu kurang dari sebulan, kerugian memalukan bagi Rusia dan kemenangan signifikan bagi Ukraina.
Pesawat Rusia lainnya yang diklaim Ukraina berhasil hancur dalam rentang waktu tersebut adalah tujuh Su-34 dan dua jet tempur S-35.
Senjata yang kemungkinan digunakan oleh Ukraina adalah rudal permukaan ke udara Patriot yang dipasok oleh AS.
Jumlah pesawat Rusia yang diklaim ditembak jatuh belakangan ini menunjukkan bahwa “Ukraina lebih agresif dalam mempertaruhkan peluncur Patriot dekat jalur depan untuk melibatkan jet Rusia,” kata Justin Bronk, seorang peneliti senior di lembaga pemikir berbasis di London, Rusi, kepada BBC.
Kenaikan terbaru ini memiliki beberapa penjelasan potensial, termasuk peningkatan penerbangan pesawat tersebut oleh Rusia dan penggunaan sistem pertahanan udara yang lebih efektif yang digunakan oleh Ukraina.
Namun tanpa informasi yang akurat tentang sumber daya yang dikerahkan di medan perang, sulit untuk sepenuhnya menjelaskan peningkatan klaim Ukraina.
Namun demikian, peningkatan tersebut tetap patut dicatat.
Laporan tambahan oleh Alex Murray, dari BBC Verify